AFCON 2023: Frankie Musonda es el exjugador del Luton de Zambia, ahora en el Ayr United y sueña con la gloria | Noticias de futbol

Frankie Musonda se despidió del Ayr United al anotar el gol del empate en el empate 2-2 contra el Dunfermline en Somerset Park. Un objetivo significativo para los 2.022 aficionados presentes. Pero lo que ahora tiene en mente son las demandas de 20 millones de zambianos.

Musonda, el chico de 26 años de Bedford, hijo de madre inglesa y padre zambiano, ha sido incluido en el equipo de Zambia de Avram Grant para la Copa Africana de Naciones. Su vida relativamente tranquila en el campeonato de Escocia se transforma una vez en los colores nacionales.

“Es realmente extraño, viniendo de Escocia y yendo allí, ver cuánta gente parece reconocerme”, dice Musonda. Deportes del cielo. “A veces se siente un poco abrumador. No puedo describir la sensación cuando me pongo esa camiseta de Zambia”.

Y añade: “Cuando volvemos, es especial. Gran parte del equipo juega en Europa, por lo que no nos ven con regularidad. No me pongo en esta categoría, pero algunas de las estrellas más importantes son los héroes del campeonato”. país. Simplemente caminando por el aeropuerto, todos quieren conocernos “.

Musonda no lo da por sentado. La oportunidad de jugar con Zambia ha fortalecido sus conexiones con el país y con su familia. Las visitas a Kabwe, la ciudad donde todavía viven muchos de sus familiares, habían sido poco frecuentes antes de su llamado internacional.

“A uno de mis tíos no lo había visto desde que tenía ocho años. Tengo dos primos que tienen edades similares a la mía. Cuando iba, jugábamos fútbol en la calle. Para que me vieran jugar con Zambia. “Es surrealista para todos nosotros. Probablemente sea mucho más loco para ellos”.

Musonda tenía 14 años cuando Zambia sorprendió a todo el continente al ganar la Copa Africana de Naciones en 2012. El poder de Costa de Marfil fue derrotado en los penales en la final y Musonda lo recuerda bien. “Didier Drogba es uno de mis héroes”, recuerda.

“Verlo perder contra mi país, verlos hacer eso, fue algo que pensé que era increíble. Mi papá también estaba en Zambia en ese momento, así que estábamos hablando por teléfono y podía escuchar las fiestas que se desarrollaban en el antecedentes allí. Fue una locura. Increíble”.

Zambia no ha aprovechado ese éxito. De hecho, no han ganado un solo partido en el torneo desde su improbable triunfo, y no lograron clasificarse en las últimas tres ocasiones. “No ha sido tan bueno para nosotros como probablemente debería haber sido. Pero todavía hay expectativas”.

Una victoria por 3-0 en verano sobre Costa de Marfil, anfitriona de este año, ha aumentado esas esperanzas una vez más. “Se sintió un poco surrealista”. Pero les esperan más pruebas. Entre sus rivales en la fase de grupos de la AFCON 2023 se incluirá Marruecos, semifinalista del Mundial de 2022.

“Para mi club he jugado contra algunas estrellas. Pero para Zambia, son increíbles los jugadores contra los que he jugado y con los que he podido compartir campo”. ¿Quién destaca? “Yves Bissouma en Mali y Wilfried Zaha en Costa de Marfil. Cuando tiene el balón, es especial”.

Pero es otro jugador el que mejor ilustra el camino recorrido por Musonda. Pelly-Ruddock Mpanzu fue el hombre al que reemplazó cuando hizo su debut profesional con el Luton como suplente contra Mansfield Town en la Liga Dos en enero de 2016.

Ocho años después, el Luton está en la Premier League y Mpanzu, increíblemente, sigue jugando para los Hatters. Ambos estaban listos para un reencuentro de la AFCON cuando Zambia empató con la República Democrática del Congo en el Grupo F, pero Mpanzu no entró en el equipo final.

“Lo que ha hecho ha sido notable”, dice Musonda sobre su ex compañero de equipo. “Ahora está en los libros de historia”. Nadie disfruta más del ascenso del Luton que su antiguo jugador de la academia. “Sigo siendo un gran admirador. Los veo por televisión todos los fines de semana”.

Musonda es una inspiración por derecho propio. Comenzó su propio negocio de entrenamiento en Bedford antes de mudarse al norte de la frontera e incluso tiene un título en negocios, algo que comenzó cuando era un adolescente jugando para Luton. Refleja una madurez más allá de sus años.

“Sentí que tenía tiempo libre y había visto a otros jugadores a mi alrededor que no lograban forjar carreras fuera del juego. Pude ver lo rápido que pueden terminar las carreras. Es otra cuerda de mi arco. Sólo quiero “Sigue aprendiendo. Quiero ser un poco más a prueba de balas”.

Él también está aprendiendo un idioma. El bemba es el idioma preferido entre sus compañeros de Zambia cuando regresan a jugar con su país. “Estoy aprendiendo cada vez más. Quiero hablarlo con fluidez. En el campo, ahora hablo una mezcla de bemba e inglés”.

La única pregunta es cuánto durará su aventura en la AFCON. Zambia cuenta con un potente arma de ataque con el delantero del Leicester City, Patson Daka, pero mucho dependerá de la organización, la disciplina y la unidad del elenco de apoyo. Musonda es optimista.

“Somos un equipo que pasa desapercibido pero hay mucha confianza. El objetivo es salir del grupo y después hay que ir partido a partido. No estamos ahí para compensar”. “Los números. Estamos allí para enorgullecer a la gente que regresa a casa”.

Millones de zambianos animarán al defensa del Ayr United. “Todos mis amigos y familiares me seguirán. Quizás una pareja venga a vernos. Todos están muy entusiasmados”. ¿Y para Musonda? “Simplemente no quiero que esto termine. Cada partido es una bendición”.