En esta época del año, no es raro ver a un familiar o amigo impacientarse e intentar descubrir qué hay dentro de un regalo envuelto agitándolo. ¿Pero qué están tratando de descubrir? ¿Están intentando descubrir la forma del presente que hay dentro o cuántos objetos hay allí? Un reciente estudio publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias descubrió que a los observadores del agitador de regalos solo les tomó unos segundos saber qué información estaban buscando. Esta investigación sobre la cognición y la percepción humanas podría tener implicaciones para la inteligencia artificial en el futuro.
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“Con solo observar cómo se mueve el cuerpo de una persona, se puede saber qué está tratando de aprender sobre su entorno”, dijo el coautor del estudio y científico cognitivo de la Universidad Johns Hopkins, Chaz Firestone. dijo en un comunicado. “Hacemos esto todo el tiempo, pero ha habido muy poca investigación al respecto”.
Acciones pragmáticas versus epistémicas
Sin siquiera darnos cuenta, nuestro cerebro reconoce y analiza las acciones de otra persona varias veces al día. Acciones pragmáticas Incluye cualquier cosa que mueva a una persona hacia una meta. Nuestros cerebros analizan estas acciones para adivinar en qué dirección camina alguien por una calle o determinar qué está alcanzando. Estudios anteriores han demostrado que las personas pueden adivinar con rapidez y precisión el objetivo de las acciones pragmáticas de otra persona simplemente mediante observación.
El nuevo estudio investiga un tipo diferente de comportamiento que consiste en acciones epistémicas. Este tipo de acciones se realizan cuando una persona intenta aprender algo sobre su entorno. La acción epistémica es sumergir los dedos de los pies en una piscina para probar la temperatura del agua o probar una sopa para ver si necesita más condimento.
Si bien las acciones pragmáticas y epistémicas son similares, existen algunas diferencias sutiles. Firestone y el equipo tenían curiosidad por ver si los participantes podían detectar los objetivos epistémicos de otra persona con solo observarla y diseñaron una serie de experimentos para descubrirlo.
¿Qué hay en la caja?
Los investigadores pidieron a 500 participantes que vieran dos vídeos de una persona que cogía una caja llena de objetos y la sacudía. Un video mostraba a una persona agitando una caja para determinar la cantidad de objetos que había dentro. El otro vídeo mostraba a alguien agitando la caja para descifrar la forma de los objetos que contenía.
Casi todos los participantes en el estudio pudieron distinguir quién agitaba la caja para calcular la cantidad de objetos y quién la agitaba para determinar la forma del contenido.
“Lo que me sorprende es lo intuitivo que es”, afirma Sholei Croom, coautor del estudio y estudiante graduado de Johns Hopkins. dijo en un comunicado. “La gente realmente puede descifrar lo que otros están tratando de descifrar, lo que muestra cómo podemos emitir estos juicios incluso aunque lo que estamos viendo sea muy ruidoso y cambie de persona a persona”.
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Una mayor investigación sobre las acciones epistémicas podría ayudar a los ingenieros a desarrollar sistemas de IA más anticipativos que estén diseñados para interactuar mejor con los humanos. En estudios futuros, el equipo tiene curiosidad por saber si es posible observar la intención epistémica versus su intención pragmática y descifrar lo que sucede en su cerebro cuando alguien realiza una acción como sacar la mano por una ventana para probar la temperatura del aire. También sienten curiosidad por saber que es posible construir modelos que detallen exactamente cómo las acciones físicas observadas revelan una intención epistémica.
“Cuando piensas en todos los cálculos mentales que alguien debe hacer para comprender lo que otra persona está tratando de aprender, es un proceso notablemente complicado”, dijo Firestone. “Pero nuestros hallazgos muestran que es algo que la gente hace fácilmente. Una cosa es saber hacia dónde se dirige alguien o qué producto está buscando, pero otra cosa es inferir si alguien está perdido o qué tipo de información está buscando”.