BIARRITZ, Francia – Boris Johnson fue bastante claro sobre lo que quería discutir con el presidente de los Estados Unidos.
"¡Coliflores!" el primer ministro del Reino Unido bramó por el sonido de los motores a reacción mientras informaba a los periodistas sobre su Royal Air Force Viajero avión con destino a la cumbre del G7 en Biarritz.
No solo las coliflores: "pimientos del Reino Unido", "papel tapiz, almohadas y otras telas", "platos de ducha de fabricación británica" y, lo que es más importante, "pasteles de cerdo Melton Mowbray". Todas las restricciones de entrada al mercado estadounidense, dijo. , y le había dicho a Donald Trump y volvería a hacerlo el domingo cuando los dos líderes tengan su primera reunión cara a cara del primer ministro de Johnson.
Los reporteros se habían reunido cerca del frente del avión para un grupo de vuelo. Johnson, de traje y con un collar inusualmente ordenado, agarró algunas páginas de notas, algunas mecanografiadas, otras garabateadas a mano. Continuó durante varios minutos, mientras periodistas cada vez más desconcertados esperaban para hacer preguntas sobre algunos de los asuntos más apremiantes en la agenda del G7: Brexit, los incendios de la selva amazónica, la amenaza de una recesión económica mundial.
Cualquiera que estuviera acostumbrado a Johnson en sus días como secretario de asuntos exteriores y alcalde de Londres habría reconocido el truco: distraer y distraer con humor, y esperar evitar el escrutinio. Incluso Johnson sabe que su rutina ha sido retumbada. Las preguntas y respuestas ahora comenzarían, dijo al fin, "habiendo agotado astutamente todo el tiempo que puedo con esta larga pero muy importante recitación de los problemas que enfrentan los exportadores británicos en Estados Unidos".
"El presidente Trump ha sido pionero en una forma bastante notable de comunicarse directamente con el electorado" – Boris Johnson, primer ministro británico
Para ser justos con Johnson, luego respondió preguntas felizmente durante 10 minutos, su facilidad frente a la prensa en marcado contraste con su predecesora Theresa May, cuyas propias sesiones informativas sobre 'May Force One' fueron breves, incómodas y, a veces, difíciles de escuchar. Sonido de los motores. Por otra parte, es un ex periodista que ha pasado una buena parte de su vida hablando con otros hacks y claramente disfruta de su compañía.
Solo el inminente aterrizaje del avión le impidió hablar por más tiempo. "Nos arrojarán del avión si no consigo que se siente", dijo un asistente de Downing Street a los periodistas, mientras la tripulación de la RAF educadamente pero con firmeza solicitaba que todos volvieran a los asientos para aterrizar.
"¿Te estás acostumbrando a ser primer ministro?" preguntó un reportero antes de regresar a su asiento. "¡Sí!" Johnson respondió. "Por fin. Tomó un tiempo".
Nuevo capitán, mismo curso
Los compañeros líderes del G7 que intentan manejar el tipo de primer ministro británico con el que están lidiando aún podrían dejar la cumbre perplejos.
Johnson con el presidente francés Emmanuel Macron en la reunión del G7 | Foto de la piscina por Andrew Parsons / Getty Images
Johnson parece enfrentarse en ambos sentidos. Su entusiasmo por el Brexit, y su estilo diplomático de rueda libre parecen colocarlo firmemente en el campo de Trump. Pero en otras áreas de fondo, sus decisiones de mantener la continuidad con la política exterior británica en cuestiones como el cambio climático e Irán lo pusieron junto a Angela Merkel y Emmanuel Macron.
La doble personalidad se exhibió en RAF Voyager. Habló de su horror ante los incendios del Amazonas y mencionó la biodiversidad, el libre comercio y la educación de las niñas como sus tres prioridades clave de la cumbre.
Su lista de compras de quejas contra Trump y la política comercial de Estados Unidos fue en parte un intento de diversión, en parte, un posicionamiento muy deliberado del Reino Unido a favor del libre comercio internacionalista sobre el proteccionismo (aunque estaba claro que algunas cosas estaban "completamente fuera de los límites" para el Reino Unido en cualquier acuerdo comercial, incluido el Servicio Nacional de Salud.)
Cuando se le preguntó sobre el estancamiento arancelario entre Estados Unidos y China, pronunció una fuerte reprimenda a Trump (y a China) advirtiendo que aquellos que imponen aranceles "corren el riesgo de incurrir en la culpa de la recesión en la economía global".
Pero al mismo tiempo prodigaba elogios al presidente de los Estados Unidos. Cuando se le preguntó si se sentía halagado por las comparaciones con Trump, señaló que era "lo más importante para cualquier primer ministro del Reino Unido … tener una relación muy cercana y amistosa con nuestro aliado más importante".
"El presidente Trump ha sido pionero en una forma bastante notable de comunicarse directamente con el electorado. Mi impresión es que también es popular entre un gran número de personas en nuestro país", dijo. (Eso no es lo que los británicos dicen a los encuestadores: según YouGov, solo el 21 por ciento de los británicos tiene una opinión positiva de Trump y el 67 por ciento negativo).
Batallas Brexit
Pero aunque una reunión con Trump el domingo es la pieza central de este G7 para Johnson, el tema más apremiante en su bandeja de entrada en casa, Brexit, aún eclipsa todo.
Se metió en una fila con el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, quien advirtió el sábado que Johnson se arriesgaba a pasar a la historia como "Mr No Deal". Johnson sugirió que era Tusk quien podría ganar la etiqueta si la UE se niega a aceptar la demanda del Reino Unido de reabrir el Acuerdo de Retirada de mayo y eliminar el plan de respaldo de Irlanda del Norte para evitar una frontera dura.
Cuando se le preguntó sobre sus relaciones con Tusk, y el comentario del presidente del Consejo Europeo de que quienes promovieron Brexit sin un plan tenían un "lugar especial en el infierno", Johnson bromeó con los periodistas que no quería entrar en la "escatología posterior al Brexit con el presidente del Consejo ".
'Escatología', refiriéndose al campo de la teología relacionada con la muerte, el juicio y el destino final de la humanidad, no es una palabra que comúnmente aparece en las breves notas de prensa de Theresa May.
Para Boris Johnson, Brexit aún eclipsa toda la agenda | Isabel Infantes / AFP a través de Getty Images
Pero mientras el ex primer ministro hizo un arte de dar respuestas poco reveladoras, el estilo propio de Johnson también puede ser una forma de esquivar preguntas difíciles. Presionado sobre si presentaría las "alternativas creíbles" al respaldo que la UE está exigiendo como base para nuevas conversaciones para evitar un Brexit sin acuerdo, lo evadió. Hubo "una gran variedad de arreglos alternativos" que "serán discutidos con nuestros amigos en las próximas semanas", dijo.
Cuando se le preguntó qué haría si el parlamento del Reino Unido legislara por un retraso en el Brexit, Johnson se desvió nuevamente. "El trabajo del parlamento ahora es respetar no solo la voluntad de la gente, sino recordar lo que la inmensa mayoría de ellos prometió hacer una y otra y otra vez y hacer que se haga Brexit", dijo.
Dos bandos conversando sobre Brexit y una batalla parlamentaria esperando en casa. May Force One puede haber dejado paso a Air Boris, el estilo de comunicación del primer ministro puede ser el polo opuesto al de su predecesor, pero Gran Bretaña aún enfrenta el mismo curso difícil para evitar un aterrizaje forzoso.