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Hola desde Washington, donde regresaré brevemente para escribir “Secretos comerciales” mientras Alan está fuera. La calma antes de la tormenta reina aquí cuando varios ministros y personalidades llegan hoy a la capital estadounidense para las reuniones anuales de primavera del FMI y el Banco Mundial. El boletín de hoy recuerda la época en que todos los tipos climáticos odiaban al Banco Mundial y echa un vistazo rápido a lo que hizo el nuevo líder Ajay Banga para convencerlos de lo contrario. (Spoiler: no los convencerá de lo contrario).
¿Qué hace el Banco Mundial Bangas por nosotros?
Ha pasado casi un año desde que el veterano de Wall Street, Ajay Banga, comenzó su nueva vida como director del Banco Mundial, tras la renuncia anticipada de su predecesor designado por Trump, David Malpass, quien se convirtió en una especie de figura que odia a los tipos climáticos.
Los fanáticos d el Banco Mundial recordarán que Banga en sí fue un nombramiento sorpresa. Aunque era popular entre sus antiguos colegas de Wall Street, los funcionarios de desarrollo -que operan en un mundo diferente- se preguntaron por qué Banga, el ex director ejecutivo de Mastercard, debería ser la elección del gobierno estadounidense para transformar el banco.
Pero aquí estamos.
Hace un año, el Banco Mundial fue objeto de intensas críticas por no cumplir su propósito: ser lento, engorroso y no hacer lo suficiente en los grandes temas globales del momento, particularmente el clima. Los países más ricos, encabezados por Estados Unidos y Alemania, presionaron al país para que ofreciera más financiación en condiciones favorables y préstamos baratos para proyectos climáticos, para que asumiera más riesgos para liberar más efectivo de su efectivo existente (pero sin perder la calificación triple A) y para hacer mejor hacer al movilizar fondos privados.
Banga tiene que trabajar. El Banco Mundial, cuyo objetivo tradicionalmente ha sido erradicar la pobreza y aumentar la prosperidad compartida, ahora ha ampliado su misión para acabar con la pobreza “en un planeta habitable”. También se trata más de “bienes públicos globales”: básicamente cosas que son buenas para todo el mundo, no sólo para un país en particular.
Según un informe encargado por el G20 a finales de 2022, los prestamistas multilaterales como el Banco Mundial tienen mucho margen para asumir más riesgos y al mismo tiempo mantener calificaciones crediticias triple A que les permitan un acceso de bajo costo a los mercados de bonos.
El Banco Mundial ha impulsado algunas de estas propuestas. La relación capital-préstamo se redujo del 20 por ciento al 19 por ciento, lo que permitió a la empresa asumir más riesgos y liberar alrededor de 4.000 millones de dólares al año. Ha establecido un programa de garantía de cartera donde los accionistas pueden intervenir y reembolsar los préstamos, así como capital híbrido que puede utilizar. Espera combinar estas dos cosas en una única “plataforma”, esencialmente un fondo de dinero para bienes públicos globales.
Todavía quedan algunos puntos importantes pendientes del informe del G20. Una es observar la forma en que las agencias de calificación crediticia tratan el llamado capital exigible (dinero que el Banco Mundial puede solicitar a los accionistas en caso de emergencia). Esto implica, por un lado, sentarse con las tres principales agencias de calificación (tarea nada fácil) y, por otro, comprobar en qué condiciones se puede acceder realmente al capital.
Pero nada de esto, y el propio Banga es el primero en admitirlo, aporta nada parecido a los billones de dólares que la gente estima que se necesitan para financiar la transición energética en el llamado sur global.
Los funcionarios del Banco Mundial sienten que están avanzando las cosas tan rápido como lo permite una burocracia tan engorrosa. Pero todos los que prestan atención al ritmo del calentamiento global -y eso incluye a los altos funcionarios de la división de cambio climático de la ONU- quieren más dinero, mejor gastado y más rápido.
Detrás de estos cambios en el Banco Mundial se esconde una nube de resentimiento por parte de muchos países prestatarios que no quieren saber para qué están pidiendo prestado y que consideran hipócritas los sermones del mundo rico sobre el cambio climático. Los países ricos, incluidos los mayores accionistas del Banco Mundial, han emitido colectivamente mucho más carbono a la atmósfera que el llamado sur global.
En este sentido, el Banco Mundial y los debates y negociaciones que tienen lugar allí son un microcosmos de las conversaciones mucho más amplias que tienen lugar entre los diplomáticos climáticos como parte del largo proceso de la COP de las Naciones Unidas.
Algunos países más pequeños, particularmente las naciones insulares, argumentan que sus altos niveles de deuda y altos costos de endeudamiento los dejan incapaces de hacer frente a fenómenos climáticos extremos alimentados por el calentamiento global. Entre otras cosas, presionan para que se concedan condiciones crediticias más favorables y se interrumpan los pagos en caso de desastres naturales. Mia Mottley, la elocuente Primera Ministra de Barbados, es una de sus mayores fortalezas y defensoras.
Otros gobiernos prestatarios, particularmente en África y América Latina, argumentan que necesitan expandir sus industrias de petróleo y gas para estimular el crecimiento económico. Es difícil pedirles que no hagan esto cuando la producción de petróleo y gas de Estados Unidos se encuentra actualmente en niveles récord.
Lo que estos dos grandes grupos de países tienen en común es el argumento de que las ambiciones climáticas –o incluso abordar los efectos del aumento de las temperaturas– cuestan dinero que no tienen.
Estas conversaciones se llevarán a cabo al margen de las reuniones del Banco Mundial y el FMI esta semana. estoy deseando COP29 Este noviembre en Azerbaiyán se pedirá a los países que acuerden un nuevo objetivo financiero para ayudar a los países de ingresos bajos y medios a ser más respetuosos con el medio ambiente. Con estas reuniones de primavera acercándose, es difícil imaginar que la presión sobre el Banco Mundial disminuirá en el corto plazo.
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Secretos comerciales es una publicación de jonathan moules