DAR ES SALAAM, Tanzania – Al menos 20 personas han muerto y más de una docena resultaron heridas en una estampida durante un servicio religioso en un estadio en el norte Tanzania, dijo un funcionario del gobierno el domingo.
Cientos de personas llenaron un estadio el sábado por l a noche en la ciudad de Moshi, cerca de las laderas del Monte Kilimanjaro, y se aplastaron mientras se apresuraban a ser ungidos con "aceite bendito".
"Veinte personas murieron y otras 16 resultaron heridas en el incidente", dijo a Reuters por teléfono el comisionado del distrito de Moshi, Kippi Warioba. Cinco de los asesinados eran niños, dijo.
"La estampida ocurrió cuando los fieles se apresuraron a ser ungidos con aceite bendito", dijo Warioba.
El pastor Boniface Mwamposa ha estado atrayendo a grandes multitudes al prometer prosperidad y cura para la enfermedad a los fieles que caminan sobre lo que él describe como "aceite bendito" durante los servicios de su iglesia.
Las autoridades temen que el número de muertos podría aumentar debido al tamaño de la multitud y las condiciones oscuras cuando ocurrió la estampida.
"El incidente tuvo lugar por la noche y había muchas personas, por lo que existe la posibilidad de que surjan más víctimas. Todavía estamos evaluando la situación", dijo Warioba.
Tanzania ha visto un aumento en el número de pastores del "evangelio de la prosperidad" en los últimos años, que prometen sacar a la gente de la pobreza y realizar lo que llaman curas milagrosas.
Miles de personas en la nación de 55 millones acuden a las iglesias pentecostales, cuya principal fuente de ingresos es el "diezmo", el 10% de los ingresos que se les pide a los fieles que contribuyan.