Puede que no sea el primer nombre que le venga a la mente cuando se trata de automóviles de alto rendimiento, pero Honda tiene una historia muy arraigada en el automovilismo como competidor y proveedor en series de carreras como la Fórmula Uno.
Pero para la gente común, sus esfuerzos de producción de automóviles de alto rendimiento han sido menos visibles, particularmente en los Estados Unidos, y eso se debe en parte al hábito del fabricante de automóviles de colocar la placa de identificación de Acura en vehículos de alto rendimiento como el NSX e Integra para este mercado.
La desconexión también se ve reforzada por el hecho de que, si bien el Civic Type R ha sido un bien conocido en Europa durante más de dos décadas, el modelo no hizo su debut en Estados Unidos hasta 2017. Para los no iniciados, el Type R ya no es Civic común y corriente. Afinado para la pista, cuenta con la potencia y el aplomo para enfrentarse a autos deportivos que cuestan mucho más, pero también logra conservar todos los elementos inherentemente pragmáticos de un hatchback de cinco puertas. ¿No nos crees? Pregúntale al actual campeón de F1.
Cuando finalmente aterrizó en nuestras costas en 2017, el Type R se presentó con una especificación completamente equipada por poco menos de $35,000 y rápidamente obtuvo elogios por la combinación magistral de desempeño atractivo y practicidad diaria que Honda había logrado. Pero su diseño exterior—una mezcla salvaje de tomas de aire, rejillas de ventilación, alas y curvas— no recibió una acogida tan calurosa y eso relegó en gran medida al Civic Type R a los fanáticos del desempeño que estaban dispuestos a tolerar su estética polarizadora. Ahora respaldado por la arquitectura Civic de undécima generación, el Type R ha regresado con una gran cantidad de mejoras tecnológicas y de rendimiento, junto con una estética más madura que enfatiza la función sobre la forma.
Refinando la fórmula
Teniendo en cuenta los elogios casi universales por los modales de conducción del Type R, Honda probablemente podría haberle puesto una nueva carrocería y haberlo dado por terminado. En cambio, el fabricante de automóviles optó por escudriñar el automóvil de cabo a rabo para encontrar aspectos para refinar y mejorar. El modelo 2023 es más bajo, más largo y más ancho que su predecesor, y cuenta con una “vía” delantera (la distancia entre ruedas opuestas en el mismo eje) que es una pulgada más ancha, mientras que la vía trasera crece tres cuartos de pulgada. Esos cambios requirieron el desarrollo de guardabarros acampanados únicos para acomodar la circunferencia adicional.
De hecho, cada panel de la carrocería delante de el pilar A es exclusivo del Type R. Si bien esta lámina de metal a medida brinda una apariencia más agresiva y decidida, también está diseñada para mejorar el flujo de aire para un enfriamiento más eficiente del motor y del sistema de frenos. Al igual que su predecesor, el nuevo Civic Type R también cuenta con un alerón trasero grande y funcional que mejora la estabilidad a alta velocidad, pero esta vez es una pieza más discreta visualmente que brinda una mejor visibilidad trasera. Combinado con los elementos aerodinámicos integrados en el parachoques delantero, la parte inferior de la carrocería, los faldones laterales y el difusor trasero, Honda dice que el nuevo automóvil ofrece más carga aerodinámica con menos resistencia y logra el equilibrio aerodinámico más fuerte de cualquier modelo Type R jamás desarrollado.
Debajo del capó hay una versión actualizada del motor de cuatro cilindros en línea turboalimentado de 2.0 litros del Type R anterior. Aunque no es particularmente exótico (se puede encontrar una planta de energía casi idéntica en el compartimiento del motor de un Honda Accord 2.0T 2022) , los ajustes en el diseño del turbocompresor elevan la potencia máxima del motor a 315 caballos de fuerza y 310 libras-pie de torque, lo que convierte a este Civic Type R más poderoso jamás producido, así como en el vehículo Honda más poderoso jamás vendido en los Estados Unidos. El motor reelaborado obtiene un sistema de enfriamiento más robusto con un radiador más grande y un ventilador de mayor diámetro, y respira a través de un nuevo sistema de escape activo para una banda sonora más animada.
La potencia se envía a las ruedas delanteras exclusivamente a través de una transmisión manual de seis velocidades que puede igualar automáticamente las RPM del motor cuando se reduce la marcha para lograr transiciones más suaves. La caja de cambios se combina con un volante de inercia liviano para brindar una respuesta urgente del acelerador, así como una nueva palanca de cambios para recorridos más cortos y satisfactorios.
Al igual que con su predecesor, un diferencial de deslizamiento limitado mecánico es equipo estándar en el Type R, al igual que los frenos mejorados con pinzas Brembo de cuatro pistones y rotores de 13,8 pulgadas en la parte delantera. Mientras tanto, la suspensión es notablemente más firme que la de un Civic estándar para brindar un manejo receptivo y estabilidad durante las maniobras de manejo de desempeño, pero sus amortiguadores adaptativos de tres modos permiten que la rigidez del sistema varíe desde relativamente suave hasta listo para la pista. Los neumáticos de verano Michelin Pilot Sport 4S también son parte del trato, pero si desea aún más agarre, el Michelin Pilot Sport Cup 2 orientado a la pista también está disponible como una opción instalada por el distribuidor.
El interior todavía está adornado con el motivo rojo y negro característico del Type R, pero el enfoque sigue el nuevo sentido de restricción estética del exterior. Los nuevos asientos deportivos en la parte delantera ofrecen un refuerzo más sustancial para los hombros y los muslos para mantener a los ocupantes firmemente plantados cuando las cosas se vuelven deportivas, pero también se realizan cambios en la estructura interna para mejorar el soporte del cuerpo para una mayor comodidad diaria.
Una nueva pantalla de información y entretenimiento de 9 pulgadas con un sistema de audio Bose también forma parte del paquete. Junto con gráficos más nítidos, respuesta de entrada mejorada y funcionalidad inalámbrica Apple CarPlay y Android Auto, el nuevo sistema ofrece telemetría mejorada en tiempo real y otros datos de rendimiento a través del software LogR de Honda. Un grupo de indicadores digitales exclusivo del Tipo R también está a bordo y ofrece diseños únicos para los modos de conducción Comfort, Sport y +R para poner la información que es relevante para la situación de conducción al frente y al centro.
Un interruptor dedicado en la consola central le permite cambiar rápidamente entre esos modos de conducción, mientras que al presionar el botón +R se establecerán inmediatamente todos los atributos ajustables del vehículo en sus configuraciones más agresivas. El nuevo Type R ahora también incluye un modo de manejo Individual, que le permite crear un ajuste preestablecido personalizado en lugar de cargar con la programación predeterminada de los modos Comfort, Sport y +R. ¿Quiere una respuesta de aceleración +R con la firmeza de la suspensión de Comfort? Lo entendiste.
Incluso con un MSRP notablemente más adulto de poco menos de $45,000 (al igual que el auto anterior, el nuevo Type R solo está disponible en una especificación totalmente equipada), el Civic Type R es un paquete de rendimiento admirablemente completo. Pero lo que lo hace especial es la eficacia con la que todos funcionan juntos.
Detrás de la rueda
En las últimas semanas, pusimos a prueba el nuevo Civic Type R en la pista de Sonoma Raceway y trazamos curvas en Napa Valley, así como en el Bosque Nacional Ángeles. También acabamos de usar el Type R como un vehículo utilitario normal de todos los días en Los Ángeles, y la cantidad de autos que probamos que pueden manejar los tres escenarios tan bien como lo hace este auto probablemente podría contarse con los dedos de una mano.
Si bien carecen de características de calefacción y ventilación, y también requieren un poco de esfuerzo adicional para entrar y salir en comparación con sus contrapartes comunes, los asientos deportivos en el nuevo Type R son algunos de los mejores en los que nos hemos sentado. Los refuerzos para hombros y muslos son lo suficientemente agresivos como para mantener al conductor y al pasajero delantero firmemente plantados durante las maniobras de conducción de alto rendimiento, pero estas sillas también logran ser lo suficientemente cómodas para períodos prolongados en la carretera, y encontrar una posición de conducción agradable requiere un mínimo esfuerzo a pesar de la relativa limitación. cantidad de ajustabilidad disponible. Es una impresionante proeza de diseño y marca la pauta para el resto de la experiencia de conducción.
Honda tiene una reputación bien ganada por desarrollar algunas de las mejores configuraciones de caja de cambios manual en la industria, y el Civic Type R tampoco decepciona en este frente. El enfoque meticuloso del fabricante de automóviles en la participación del conductor se traduce en un pedal de embrague con la cantidad justa de resistencia para sentirse sustancial, pero no agobiante, y se combina con una palanca de cambios que ofrece una precisión táctil satisfactoria.
A pesar de toda la ingeniería centrada en el rendimiento que se encuentra en todo el Type R, lo que impresiona de inmediato es lo fácil que es vivir con él en el día a día. Es, después de todo, un Civic hatchback, y eso significa espacio para cinco adultos y una capacidad de carga sustancial de 24.5 pies cúbicos con los asientos traseros en posición vertical.
Los plásticos duros aquí y allá nos recuerdan el precio inicial base de $25,000 del Civic, pero la cabina es generalmente un lugar agradable para pasar el tiempo. Tanto el sistema de información y entretenimiento como el grupo de indicadores digitales cuentan con gráficos nítidos y audaces que están cuidadosamente diseñados y fáciles de leer de un vistazo, y la fila de luces de cambio estilo F1 que se colocan justo encima de este último, que cobran vida como el motor. se acerca a su línea roja de 7000 RPM—son un toque genial y funcional. Afortunadamente, y a diferencia de otros fabricantes de automóviles en los últimos años, Honda también optó por no abandonar las perillas y botones físicos en favor de los controles capacitivos, que a menudo resultan frustrantemente difíciles de usar sobre la marcha.
Si bien el Type R está feliz de operar bajo el radar con una nota de escape tenue, un andar obediente y modales de conducción relajados, no muy diferentes a los de un Civic común en el modo Confort, cambiar al modo Sport o +R revela su verdadera naturaleza. Sus 315 hp pueden no parecer mucho en un mundo donde existen muscle cars producidos en fábrica de 800 caballos de fuerza, pero en un automóvil que pesa varios cientos de libras. menos que un Porsche 911 Carrera, es más que suficiente para mantener las cosas interesantes tanto en la calle como al buscar vértices en un circuito.
Los fabricantes de automóviles generalmente evitan producir autos potentes con tracción delantera debido en parte a la dirección de par, una situación en la que las llantas se desvían del centro, o simplemente se alejan de la ruta prevista, durante una aceleración fuerte. A lo largo de los años, los ingenieros de toda la industria han intentado corregir este problema conservando un diseño de suspensión delantera convencional con puntal con un éxito limitado, por lo que Honda decidió desarrollar una suspensión única con puntal de doble eje para el Type R con el fin de abordar adecuadamente el problema.
Al agregar una horquilla amortiguadora al diseño de la suspensión, Honda separó el muñón de la dirección del amortiguador, lo que permitió que los componentes se movieran por separado. El diseño también mejora la capacidad de la suspensión para variar la inclinación, lo que permite que una mayor parte de la zona de contacto de los neumáticos permanezca conectada a la carretera durante las curvas a alta velocidad, y también beneficia el ángulo de avance de la suspensión. Puedes sumergirte en los detalles de cómo funciona aquípero la gran ventaja es que el diseño de doble eje no solo reduce el par de dirección hasta el punto de ser prácticamente inexistente, sino que también produce uno de los sistemas de dirección de alto rendimiento con mayor capacidad de respuesta y comunicación en el mercado actual: tracción delantera o de otro modo.
Combinado con el valiente motor turboalimentado, la caja de cambios satisfactoria y la amplia potencia de frenado de esos grandes frenos Brembo, esta es una máquina inmensamente entretenida cuando se la empuja, pero sigue siendo lo suficientemente civil como para usarla todos los días, llueva o truene. Si bien su apariencia madura ha traído consigo un costo de entrada elevado, el nuevo Civic Type R es uno de los autos de rendimiento más equilibrados a la venta hoy en día a cualquier precio, y es difícil exagerar el valor de eso.