Fue un movimiento que coronó un período dramático en la vida profesional de Hanna. A fines de 2020, su gerente, Timnit Gebru, fue despedida de su puesto como codirectora del equipo de IA ética después de que escribiera un artículo que cuestionaba la ética de los grandes modelos de lenguaje (incluido el de Google). Unos meses más tarde, a la próxima manager de Hanna, Meg Mitchell, también se le mostró la puerta.
DAIR, que fue fundada por Gebru a fines de 2021 y está financiada por varias organizaciones filantrópicas, tiene como objetivo desafiar la comprensión existente de la IA a través de un enfoque de investigación centrado en la comunidad y de abajo hacia arriba. El grupo trabaja de forma remota e incluye equipos en Berlín y Sudáfrica.
“Queríamos encontrar una forma diferente de IA, una que no tuviera las mismas limitaciones institucionales que las empresas y gran parte de la investigación académica”, dice Hanna, directora de investigación del grupo. Si bien este tipo de investigaciones son más lentas, dice, “permite la investigación por
Menos de un año después, DAIR todavía está resolviendo su enfoque, dice Hanna. Pero la investigación está en marcha. El instituto tiene tres empleados de tiempo completo y cinco becarios: una combinación de académicos, activistas y profesionales que vi enen con sus propias agendas de investigación pero que también ayudan a desarrollar los programas del instituto. La becaria de DAIR, Raesetje Sefala, está utilizando imágenes satelitales y tecnología de visión por computadora para enfocarse en el cambio de vecindario en la Sudáfrica posterior al apartheid, por ejemplo. Su proyecto está analizando el impacto de la desegregación y mapeando áreas de bajos ingresos. Otra becaria de DAIR, Milagros Miceli, está trabajando en un proyecto sobre las asimetrías de poder en el trabajo de datos subcontratados. Muchos trabajadores de datos, que analizan y administran grandes cantidades de datos que ingresan a las empresas de tecnología, residen en el Sur Global y, por lo general, reciben una miseria.
Para Hanna, DAIR se siente como un ajuste natural. Su autodenominado “camino no tradicional hacia la tecnología” comenzó con un doctorado en sociología y trabajo sobre justicia laboral. En la escuela de posgrado, utilizó herramientas de aprendizaje automático para estudiar cómo los activistas se conectaron entre sí durante la revolución de 2008 en Egipto, de donde es su familia. “La gente decía [the revolution] sucedió en Facebook y Twitter, pero no puedes sacar un movimiento de la nada”, dice Hanna. “Comencé a entrevistar a activistas y a entender lo que están haciendo sobre el terreno además de la actividad en línea”.
DAIR apunta a un gran cambio estructural mediante el uso de la investigación para arrojar luz sobre temas que de otro modo no se explorarían y para difundir conocimientos que de otro modo no se valorarían. “En mi carta de renuncia de Google, señalé cómo las organizaciones tecnológicas encarnan muchos valores y prácticas de la supremacía blanca”, dice Hanna. “Desestabilizar eso significa cuestionar cuáles son esas perspectivas y navegar cómo deshacer esas prácticas organizacionales”. Esos son valores, dice, que defiende DAIR.
Anmol Irfan es periodista independiente y fundador de Revista Perspectivacon sede en Lahore, Pakistán.