El delantero del Miami Heat, Derrick Jones Jr, ganó un concurso Slam Dunk que requirió tiempo extra con dos rondas adicionales, superando a Aaron Gordon del Orlando Magic en una exhibición de seis volcadas.
Gordon perdió otro épico concurso de mates. Y fue por un par de pulgadas, es decir, la parte superior de la cabeza de Tacko Fall.
Jones Jr, cuyos espectaculares mates en el juego se han ganado el sobrenombre de Modo Avión, finalmente obtuvo su tan esperado título del Concurso de clavadas como un signo de exclamación para un centelleante sábado por la noche del Juego de Estrellas, tanto para él como para el Miami Heat.
Jones Jr celebra después de ganar el concurso Slam Dunk 2020
Jones y Gordon necesitaban un dunk-off para decidir un ganador, Jones prevaleció 48-47 en el que determinó quién se fue con el trofeo.
Más temprano en la noche, Bam Adebayo de Miami ganó el título de Habilidades y Buddy Hield de Sacramento se llevó la corona de 3 puntos. Sus victorias fueron absolutas, sin ambigüedad: la pelota que entraba contaba la historia.
Pero el Dunk Contest, muy parecido al de Michael Jordan y Dominique Wilkins en Chicago 32 años antes, se redujo a la llamada de los jueces.
Gordon rozó la parte posterior de la cabeza de Fall, y eso fue suficiente para influir en tres de los jueces: dieron nueve, y eso combinado con dos 10 añadidos a los 47 finales. Jones dijo que se habría conformado con otra ronda de volcadas.
Aaron Gordon salta sobre Tacko Fall para su controvertido golpe final en el Dunk Contest 2020
"Cortó la cabeza de Tacko cuando hizo esa volcada, así que sabía que no podrían haberle dado un 50 por eso", dijo Jones, quien también estuvo en el concurso de volcadas en 2017. "Lo habría respetado si le hubieran dado otros 48, para que podamos ir de nuevo".
No estaba claro si habrían vuelto a sumergirse si aún estuviera atado después del último intento de Gordon. La NBA no iba a permitir a los co-campeones, y habría habido un punto, en el que posiblemente se encontraban, cuando los jueces habrían tenido que votar y decidir un ganador.
La controversia reinaba independientemente. Y al igual que en 2016, cuando Gordon perdió ante Zach LaVine en uno de los mejores concursos de clavada de la historia, el delantero del Magic, que estableció un récord en el concurso con cinco puntajes perfectos, quedó frustrado.
"Siento que debería tener dos trofeos", dijo Gordon.
Jones Jr se dispara por una gran mermelada durante el concurso Slam Dunk 2020
Cuando Gordon le pidió al 7ft 5in Fall que saliera para su última volcada, fue el mejor momento de riesgo-recompensa.
Gordon, que quería saltar por encima del Shaquille O'Neal, un poco más corto que el otoño, pero rechazó esa invitación, necesitaba un 49 para ganar. Pero no eliminó por completo su apoyo muy alto, y justo así Jones fue el campeón.
"El tipo más alto del gimnasio". Dijo Gordon. "Saltar sobre alguien de 7 pies y 5 pulgadas y mojarlo, no es tarea fácil. ¿Qué obtuve, un 47? Vamos, hombre. ¿Qué estamos haciendo?"
Jones elogió a Gordon por intentar una volcada sobre Fall.
Jones Jr toma vuelo durante el concurso Slam Dunk 2020
"Si lo hubiera pensado antes, lo habría hecho", dijo Jones.
La primera ronda estuvo llena de accesorios: Jones, celebrando su cumpleaños número 23, se comió un pastel de cumpleaños y Adebayo en la cancha para su primera volcada, Gordon se acercó a Chance The Rapper, nativo de Chicago, para dar un golpe, Pat Connaughton de Milwaukee saltó sobre el compañero de equipo de los Bucks. Giannis Antetokounmpo y besó la pelota fuera del vaso antes de su segunda volcada, y Dwight Howard de los Lakers de Los Ángeles también trajo su volcada de Superman de hace 11 años.
Pat Connaughton lanza su tributo de 'Los hombres blancos no pueden saltar'
Jones Jr y Gordon surgieron como los dos finalistas. Gordon fue perfecto en cada volcada hasta la última. Pero al final, Jones demostró ser profético.
"Dije que lo haría", dijo Jones.
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