Amígdalas, adenoides e infecciones de garganta: ¿los médicos aún recomiendan la cirugía? – Salud

¿Te sacaron las amígdalas cuando eras niño?

Para las personas que crecieron antes de la década de 1980, la cirugía y su promesa de helado y mermelada fueron casi un rito de iniciación.

Pero aunque la extirpación de amígdalas se solía recetar para afecciones tan aparentemente no relacionadas como orinarse en la cama, no se escucha con tanta frecuencia en estos días.

Entonces, ¿la gente todavía saca sus amígdalas de manera rutinaria? ¿Y cuál es el propósito de la cirugía?

¿Qué son realmente las amígdalas?

Puede pensar en sus amígdalas como simplemente las dos protuberancias que cubren la parte posterior de la garganta, pero en realidad son parte de un sistema mucho más grande.

Las amígdalas son haces de tejido linfoide similares a los ganglios linfáticos o glándulas en el cuello, las axilas y la ingle.

Como parte del sistema inmunitario, su trabajo es ayudar al cuerpo a defenderse contra las infecciones, según Richard Harvey, especialista en oídos, nariz y garganta en Sydney.

"Se cree que el tejido linfoide existe para permitirnos interactuar con alérgenos, proteínas, flora y microbios del mundo externo y permitir que nuestro cuerpo entienda lo que son", dijo el profesor Harvey.

Sus adenoides, que se sientan en las vías respiratorias detrás de la nariz, son haces similares de este mismo tipo de tejido.

Estos grupos linfáticos pueden volverse problemáticos si se hacen demasiado grandes.

¿Sabes cómo cuando estás enfermo de un virus, a menudo tendrás hinchazón en los ganglios linfáticos en el cuello? Bueno, lo mismo puede suceder con las amígdalas y las adenoides.

"Cuando se contrae un virus, sus ganglios linfáticos a menudo se agrandan. Y si se producen muchos virus, un agrandamiento sobre otro puede provocar una hipertrofia (agrandamiento) de los tejidos", dijo el profesor Harvey.

Las amígdalas y las adenoides agrandadas pueden causar problemas como los ronquidos y la falta de sueño que, especialmente en los niños, tienen efectos significativos en el aprendizaje y la función mental.

"Entonces, aunque es una respuesta inmune normal tener una reacción en las amígdalas, en algunas personas puede ser tan exuberante que terminan teniendo problemas secundarios", dijo.

Si los niños entran en su segundo período de crecimiento (entre los 11 y 16 años de edad) con obstrucción crónica de la nariz por amígdalas y adenoides agrandados, incluso puede causar cambios en la forma en que crecen sus huesos en la cara.

El resultado es un patrón de crecimiento llamado facies adenoide, que se caracteriza por una cara larga y apiñamiento de los dientes.

¿Qué pasa con la amigdalitis?

La mayoría de las veces, los virus son los culpables del crecimiento y la inflamación del tejido linfoide. Pero las infecciones bacterianas también pueden ser un desencadenante para la eliminación de amígdalas.

Cuando la amigdalitis es causada por una bacteria, el estreptococo suele ser el culpable. Si no se trata, esta infección puede tener complicaciones graves, como fiebre reumática y problemas renales.

Gracias a los antibióticos, esto no es muy común en Australia en estos días.

Sin embargo, algunas personas tienen la mala suerte de terminar con infecciones recurrentes, en parte debido a la estructura natural de nuestras amígdalas.

Las amígdalas están cubiertas de pequeñas grietas llamadas criptas. En una amígdala normal y saludable, estas criptas son bastante efectivas para limpiar los alimentos, las bacterias y otros desechos que encuentran.

Pero las infecciones pueden causar cicatrices en estas criptas, creando a veces lo que el profesor Harvey llama una "amígdala disfuncional".

"No limpian los escombros adecuadamente y se infectan fácilmente nuevamente", dijo.

Estas infecciones recurrentes pueden conducir a ciclos largos o múltiples de antibióticos, lo que puede traer sus propios problemas para las bacterias intestinales de un individuo y una resistencia a los antibióticos más amplia.

¿En qué consiste la extracción de amígdalas?

Entonces, entre las amígdalas agrandadas de un sistema linfático excesivamente celoso y las infecciones recurrentes, todavía hay buenas razones para que algunas personas se extirpen las amígdalas.

El procedimiento que la mayoría de nosotros asociaría con la extirpación de amígdalas es la amigdalectomía, que es donde se extirpan las amígdalas por completo, pero también existe la amigdalotomía, donde queda una capa delgada de tejido amigdalar.

Dependiendo de por qué las amígdalas necesitan salir, los estudios han demostrado que eliminar solo una parte puede ser tan efectivo como una extracción total, y con menor riesgo de complicaciones.

Muchas personas a las que se les extirparon las amígdalas en décadas pasadas recuerdan escenas espeluznantes, pero el procedimiento es muy seguro.

Por lo general, se realiza bajo anestesia general. Después le dolerá mucho la garganta y los niños que se someten a la operación podrían necesitar una semana más o menos fuera de la escuela, pero la recuperación suele ser bastante sencilla.

Y aunque las amígdalas son parte del sistema inmunitario, eliminarlas también parece ser seguro a largo plazo, dijo el profesor Harvey.

"No se ha demostrado que tenga ningún efecto a largo plazo en el sistema inmunitario".

¿Cómo deciden los médicos qué amígdalas necesitan salir?

La opinión predominante sobre la extracción de amígdalas ha variado ampliamente en las últimas décadas, dijo el Dr. Harvey.

"En la década de 1980, se sacaban todo el tiempo por indicaciones muy débiles, como orinarse en la cama", dijo.

"Luego, en los años 80 y 90 hubo un enfoque demasiado conservador y muchos pacientes recibieron largos o múltiples ciclos de antibióticos.

"Pero probablemente hagamos mucho más ahora que en los años 80 y 90 debido a ese concepto de que el uso crónico de antibióticos no es una solución".

Tomar la decisión de extirpar las amígdalas depende del paciente, dijo el Dr. Harvey.

En niños con seis o siete episodios de infección durante un año, generalmente se consideraría.

Para los adultos, tener más de dos semanas fuera del trabajo o estudiar al año debido a problemas de amígdalas es a menudo el umbral para considerar la extracción.

Si se pregunta si usted o sus hijos necesitan extirpar las amígdalas, hable con su médico.