- Incluso después de que haya pasado un huracán, las personas que regresan al área corren el riesgo de tener varios problemas de salud física y mental.
- El agua de inundación contaminada y la exposición al moho durante la limpieza pueden ser peligrosas a corto plazo.
- A largo plazo, los sobrevivientes de tormentas severas pueden enfrentar problemas de salud mental.
Un huracán Dorian revitalizado se está abriendo camino por la costa sureste de los EE. UU., Dejando sin electricidad e inundando las zonas con marejadas ciclónicas.
Los vientos torrenciales y la lluvia ya han causado heridas y destrucción, con al menos 20 personas muertas en las Bahamas y hasta ahora dos muertes reportadas en Florida y Carolina del Norte.
Mientras los presentadores de noticias recurren a los EE. UU. Para seguir la tormenta, los sobrevivientes en las Bahamas enfrentarán desafíos de salud en las próximas semanas, meses y años. Después de que el huracán avanza, los residentes enfrentan problemas peligrosos de salud física y mental mientras limpian los escombros.
Las inundaciones que quedan después de un huracán pueden ser engañosas.
Puede contener aguas residuales sin tratar, productos químicos domésticos e industriales u otras sustancias peligrosas.
Estas sustancias pueden estar presentes en aguas estancadas, pozos domésticos o en objetos que han sido sumergidos.
El agua de la inundación también puede ocultar metal o vidrio afilado, líneas eléctricas sumergidas o corrientes fuertes.
"En realidad, se necesita muy poca agua de inundación para barrer a un peatón o incluso un automóvil", dijo Jennifer Horney, PhD, MPH, profesor y director de epidemiología en la Universidad de Delaware en Newark.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mejor manera de protegerse es mantenerse fuera del agua de las inundaciones.
Si entra en contacto con el agua u objetos potencialmente contaminados, lave el área de su cuerpo con jabón y agua limpia, o con desinfectante o toallitas a base de alcohol, tan pronto como sea posible.
Deseche alimentos, bebidas y
Las personas también pueden tener problemas cuando regresan a casa y comienzan a limpiar sus casas y propiedades.
Chris Uejio, PhD, profesor asistente de geografía en la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, dijo en los días inmediatos después de un huracán que las personas corren el riesgo de electrocución por líneas eléctricas caídas y envenenamiento por monóxido de carbono de generadores eléctricos.
Las lesiones durante la limpieza también son comunes, como por objetos que caen, herramientas eléctricas o sobreesfuerzos al retirar muebles empapados de agua o paneles de yeso.
Las personas con afecciones crónicas de salud como asma, enfermedades cardíacas o diabetes pueden ver un empeoramiento de su condición debido al esfuerzo físico adicional.
Horney dijo que estas condiciones pueden exacerbarse si las personas no tienen acceso a sus medicamentos recetados o equipo médico.
El moho también puede ser un problema después de un huracán, especialmente en lugares cálidos como el sureste de los Estados Unidos. La exposición al moho puede empeorar el asma o provocar alergias.
los
Las grandes cantidades de agua estancada después de un huracán también proporcionan un caldo de cultivo perfecto para los mosquitos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades como el Zika o el Nilo Occidental.
Los científicos encontraron un aumento en el Nilo Occidental en áreas afectadas por el huracán Katrina en 2005.
"Una cosa que los departamentos de salud pública hacen después de que las aguas o las tormentas retroceden es rociar mosquitos para tratar de prevenir el Zika u otras enfermedades transmitidas por mosquitos", dijo Horney.
Las picaduras de otras criaturas también pueden ser un problema después de un huracán, incluso de otros insectos, arañas, reptiles, animales salvajes e incluso mascotas domésticas desplazadas.
Para evitar las picaduras de insectos, el
Salud mental condiciones como ansiedad, interrupción del sueño y trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden ocurrir en personas que han pasado por un huracán.
Uejio dijo que el impacto de un desastre natural en la salud mental de una persona depende de una serie de factores, incluido lo que pasó durante el evento.
Los mecanismos de afrontamiento, las redes sociales y los recursos monetarios de una persona también pueden afectar la rapidez con que una persona puede comenzar a "procesar el evento".
El TEPT de una persona puede reactivarse "por otros eventos estresantes o incluso cuando otro huracán es noticia nacional", dijo Uejio.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Tiene un Línea de ayuda para desastres que proporciona asesoramiento y apoyo en casos de crisis a las personas durante y después de un desastre natural o humano. Puede comunicarse con un asesor de crisis capacitado las 24 horas, los 7 días de la semana, llamando al 800-985-5990 o enviando un mensaje de texto con TalkWithUs al 66746.
Horney dijo que algunos de estos problemas de salud pueden prevenirse o minimizarse mediante
Agrega que con tormentas poderosas que ocurren con más frecuencia en los últimos años, las personas no deberían prepararse para la última tormenta, sino que deberían prepararse para la próxima, lo que podría ser aún peor.
"La gente tiene que pensar en cómo adaptar sus acciones de preparación en función de los tipos de tormentas que estamos viendo ahora", dijo Horney.