La popular aplicación móvil desarrollada por los Emiratos Árabes Unidos, ToTok, regresó a Google Play Store después de que fue eliminada por reclamos de que estaba siendo utilizada para espiar al gobierno, dijo la compañía el sábado. Google y Apple eliminaron la aplicación de sus mercados en línea el mes pasado después de que The New York Times informara que ToTok permitió que el gobierno de los EAU rastreara las conversaciones, movimientos y otros detalles de las personas que lo instalaron en su teléfono.
"Nos complace informarle que #ToTok ahora está disponible para descargar en Google Play Store", dijo un comunicado en la cuenta de Twitter de ToTok.
En su plataforma, Google enumera una serie de "actualizaciones" de la aplicación, incluida la solicitud de acceso a permisos y datos y un "diálogo recientemente diseñado para solicitar su autorización para acceder y sincronizar su lista de contactos".
La aplicación no está disponible en Apple Store.
Apple le dijo a AFP que ToTok fue retirado de su App Store en espera de una revisión, mientras que Google dijo que fue retirado de Play Store "por un problema de política".
ToTok se hizo popular al ofrecer llamadas y mensajes gratuitos a millones de usuarios en países como los Emiratos Árabes Unidos, donde los servicios de llamadas por Internet como Skype están bloqueados.
Lanzado en 2019, ToTok fue desarrollado por Breej Holding, que The Times informó que es probable que sea una "empresa principal" afiliada a DarkMatter, una empresa de piratería y ciberinteligencia con sede en Abu Dhabi.
La Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de los EAU negó las acusaciones y dijo que las leyes del país "prohíben cualquier tipo de violación de datos e interceptación ilegal".
El investigador de seguridad Patrick Wardle, que asistió al New York Times, dijo que ToTok parecía ser parte de una "operación de vigilancia masiva", que "probablemente proporcionó una visión profunda en un gran porcentaje de la población del país".
ToTok pareció engañar a los usuarios de iPhones y dispositivos Android para que les entregaran acceso a su ubicación y datos privados en sus dispositivos, dijo Wardle.
También fue promovido por lo que parecían ser críticas falsas, agregó.
Los EAU están invirtiendo fuertemente en nuevas tecnologías e inteligencia artificial, pero muchos expertos y organizaciones acusan al país de restringir estrictamente las libertades en Internet.