Aquí tienes las plantas biotecnológicas que puedes comprar ahora mismo para cultivar en casa

Las semillas biotecnológicas han sido un gran negocio durante algún tiempo. De hecho, en términos masivos, los OGM son probablemente el producto de ingeniería genética más importante que jamás haya existido. Excepto que la mayoría de nosotros no estamos plantando hileras de algodón o maíz que puedan resistir los gusanos o sobrevivir a una pizca de RoundUp, las grandes innovaciones de empalme de genes que empresas como Monsanto y Pioneer Hi-Bred introdujeron por primera vez en los años 1990.

Lo que hace diferentes a estas nuevas plantas es que puedes comprarlas directamente a sus creadores y luego plantarlas en el jardín, en un balcón o simplemente en una maceta.

Tomate morado

Al comenzar mi juerga de compras de biotecnología, primero gasté $20 para pedir 10 semillas de tomate a Norfolk Health Produce, una pequeña empresa en Davis, California, que creó lo que llama el Tomate Púrpura. Las semillas tienen un gen introducido a partir de una flor de boca de dragón, que añade un nutriente, la antocianina, que también da a los frutos su llamativo color.

Según Channa S. Prakash, genetista y decana de la Universidad de Tuskegee, el tomate es “el primer cultivo alimentario transgénico de su tipo comercializado directamente a los jardineros domésticos”.

El director ejecutivo de la empresa, Nathan Pumplin, estaba empacando semillas cuando lo contacté por teléfono. Afirmó que la antocianina tiene beneficios para la salud (es un antioxidante), pero estuvo de acuerdo en que el color es un argumento de venta útil.

“No necesito hacer una etiqueta que diga que este tomate rojo es mejor para la salud que el otro tomate rojo”, dice Pumplin. “Simplemente sacamos el tomate morado y la gente dice: ‘Dios mío, este tomate es morado’. Su belleza es una característica distintiva que la gente puede ver y comprender inmediatamente”.

Existe un plan para producir en masa tomates morados para su venta en los supermercados. Pero Pumplin dice que la empresa no pudo ignorar miles de solicitudes de jardineros habituales. “No es el objetivo principal de nuestro negocio, pero estamos muy interesados ​​en que la gente los cultive en casa”, afirma. Y “si los jardineros quieren guardar la semilla y replantarla en sus jardines para su propio uso, está bien”.

flor resplandeciente

Luego decidí desembolsar dinero por la “petunia luciérnaga”, llamada así porque se supone que la planta brilla en la oscuridad. Lo vende Light Bio, una startup respaldada por la firma de capital riesgo NFX.