La astronauta de la NASA Christina Koch compartió un mensaje corto pero poderoso desde el espacio el martes: "Australia. Nuestros corazones y pensamientos están con ustedes".
Koch, que vive en la Estación Espacial Internacional, publicó varias fotos del humo de los incendios de Australia, como se ve desde su punto de vista a 250 millas (400 kilómetros) sobre la Tierra.
(Christina Koch / NASA)
Alrededor del 70 por ciento de los 3 millones de millas cuadradas de tierra de Australia están cubiertos por una capa de humo gris y marrón. De acuerdo con la NASA, el humo ya había recorrido la mitad del planeta el 8 de enero, "volviendo los cielos nublados y causando coloridos amaneceres y atardeceres" en América del Sur.
Australia. Nuestros corazones y pensamientos están contigo. pic.twitter.com/6D7AS4LaDe
– Christina H Koch (@Astro_Christina) 14 de enero de 2020
La agencia espera que el humo hacer un circuito completo del globo y regreso a Australia.
A partir de la semana pasada, los incendios forestales, algunos de los peores en la historia de Australia, habían quemado 25 millones de acres, cobrado la vida de 27 personas y destruido 2,000 hogares. Se teme que mil millones de animales estén muertos.
El humo de Australia desde el espacio
Los satélites han seguido el crecimiento de los incendios forestales de Australia durante semanas. Las cámaras también identificaron los puntos calientes de las llamas en luz infrarroja, que es invisible para el ojo humano.
Esos datos pueden revelar los centros de las llamas, por lo que la información se envía a los administradores de tierras y los bomberos que trabajan para contener los brotes.
(Christina Koch / NASA)
En semanas recientes los satélites han visto el humo marrón mientras se extendía. El penacho área de superficie es casi el doble del tamaño de Argentina y un poco más de la mitad del tamaño de Canadá.
La materia particulada del humo puede irritar los ojos y los sistemas respiratorios de las personas y exacerbar las enfermedades crónicas del corazón y los pulmones. En los Estados Unidos, se estima que 20,000 personas mueren prematuramente cada año debido a la exposición crónica al humo, de acuerdo con la Associated Press.
Los incendios en Australia comenzaron en septiembre, pero aumentaron significativamente en diciembre, que fue el diciembre más seco de Australia registrado. El año pasado fue el más caluroso registrado en el país, según Australia Oficina de Meteorología
Muchas áreas afectadas han recibido lluvia y temperaturas ligeramente más bajas en la última semana, lo que ha proporcionado algo de alivio, pero la mayoría de los incendios aún están ardiendo.
Cambio climático e incendios forestales
La mayoría de los incendios en Australia se encendieron debido a causas naturales, pero al igual que otros incendios forestales importantes en los últimos años, el cambio climático los ha exacerbado.
El aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera hace que la temperatura de la Tierra aumente, lo que conduce a un clima más cálido y seco, sequías más largas y mayores tasas de evaporación. Esas condiciones aumentan el riesgo de incendios forestales.
El problema no se limita a Australia, por supuesto. California experimentó su peor temporada de incendios forestales en 2018, y los incendios forestales en Siberia el año pasado arrasaron 6.5 millones de acres (26,000 kilómetros cuadrados).
Los incendios forestales contribuyen aún más al cambio climático al enviar más gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Richard Betts, profesor de geografía en la Universidad de Exeter, le dijo a The Guardian que eventos extremos como los incendios forestales australianos probablemente se volverán comunes si la temperatura del mundo aumenta 3 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.
La temperatura promedio de Australia ya ha aumentado aproximadamente 1.4 grados, en comparación con el promedio global de 1.1 grados.
"Estamos viendo una señal de cuáles serían las condiciones normales en un mundo 3C", dijo Betts. "Nos dice cómo podría ser el mundo futuro".
La administración del primer ministro australiano Scott Morrison, sin embargo, lo ha dicho no planea limitar más las emisiones de la industria del carbón del país.
La semana pasada, más de 30,000 australianos protestaron en Sydney para condenar lo que ven como una acción insuficiente tomada por la administración para abordar los incendios forestales y el cambio climático, El Sydney Morning Herald reportado.
Australia enfrenta dos meses más de temporada de incendios.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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