Los astrónomos están agregando tres lunas recién descubiertas a la creciente lista de cuerpos celestes conocidos de nuestro sistema solar. Un equipo de investigadores internacionales detectó una luna adicional orbitando Urano por primera vez en casi dos décadas y dos lunas nuevas orbitando el planeta Neptuno. Los descubrimientos fueron anunciados el 23 de febrero por la Unión Astronómica Internacional. Centro Planeta Menororganización científica responsable de designar los cometas, planetas y lunas de nuestro sistema solar.
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“Las tres lunas recién descubiertas son las más débiles jamás encontradas alrededor de estos dos planetas gigantes de hielo utilizando telescopios terrestres”, dijo Scott S. Sheppard, astrónomo del Instituto Carnegie para la Ciencia que colaboró en el descubrimiento de las lunas. dijo en un comunicado
La luna nueva de Urano tendrá un nombre dramático
El planeta Urano tiene ahora 28 lunas conocidas. La luna nueva se llama temporalmente S/2023 U1, pero eventualmente llevará el nombre de un personaje de una obra de Shakespeare. Lunas de Urano, incluidas las referencias de Puck, Titania y Oberon Sueño de una noche de verano, mientras que la luna Miranda es una referencia a La tempestadambas obras escritas por el dramaturgo inglés.
Con sólo cinco millas de ancho, S/2023 U1 es probablemente la luna más pequeña conocida de Urano. El pequeño satélite tarda 680 días en orbitar el planeta. pastor primero visto S/2023 U1 el 4 de noviembre de 2023
Nuevas lunas neptunianas: una brillante, otra débil
Con este nuevo descubrimiento, el planeta Neptuno ahora tiene 16 satélites conocidos. La más brillante de las dos lunas recién descubiertas de Neptuno se llama provisionalmente S/2002 N5. Tiene 14 millas de ancho y parece estar en una órbita de 9 años alrededor de Neptuno. La luna más débil se llama S/2021 N1 y tiene aproximadamente 8,6 millas de ancho. Da la vuelta al planeta una vez cada 27 años. A ambas lunas eventualmente se les darán nombres basados en dioses del mar y ninfas en la mitología griega
Las dos nuevas lunas neptunianas eran observado por primera vez en septiembre de 2021. Shepherd trabajó con David Tholen de la Universidad de Hawaii, Chad Trujillo de la Universidad del Norte de Arizona y Patryk Sofia Lykawa de la Universidad de Kindai, y el telescopio Subaru para detectar las lunas. Confirmaron la órbita de la luna más brillante (S/2002 N5) durante unos dos años y realizaron observaciones de seguimiento con los telescopios de Magallanes.
“Una vez que se determinó la órbita del S/2002 N5 alrededor de Neptuno utilizando las observaciones de 2021, 2022 y 2023, se rastreó hasta un objeto que fue detectado cerca de Neptuno en 2003, pero que se perdió antes de que se pudiera confirmar que orbitaba el planeta”, dijo Sheppard. .
La detección de la luna más débil (S/2021 N1) requirió un tiempo de observación especial en “condiciones ultraprístinas” en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y en el telescopio de 8 metros del Observatorio Gemini para asegurar su órbita.
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Utilizando estos telescopios, Shepherd y sus colegas tomaron docenas de exposiciones de cinco minutos durante períodos de tres o cuatro horas en una serie de noches. Luego, las imágenes de ráfaga corta se superpusieron en capas para que las tres lunas nuevas pudieran aparecer a la vista.
“Debido a que las lunas se mueven en sólo unos minutos en relación con las estrellas y galaxias de fondo, las exposiciones únicas largas no son ideales para capturar imágenes profundas de objetos en movimiento”, dijo Sheppard. “Al superponer estas exposiciones múltiples, aparecen estrellas y galaxias con rastros detrás de ellas, y objetos en movimiento similares al planeta anfitrión se verán como fuentes puntuales, sacando a las lunas de detrás del ruido de fondo en las imágenes”.
Una mayor comprensión de cómo se capturaron estas lunas puede ayudar a los astrónomos a aprender sobre los tumultuosos primeros años de nuestro sistema solar y cómo se mueven los planetas en el borde exterior. Las futuras misiones a Urano y Neptuno se encuentran en las etapas de planificación preliminar, y más datos sobre sus lunas permitirán al equipo estudiar mejor estos planetas remotos.