Shaun Chang, de 25 años, es el cofundador de Endu, que afirma ofrecer el primer tuak carbonatado naturalmente de Malasia.
Shuan tiene su sede en Kuching, Sarawak y sus raíces son una mezcla de herencia china e iban. Se embarcó en el viaje de Endu en noviembre de 2021 con su madre, quien le enseñó el arte del tuak, utilizando una receta familiar transmitida de generación en generación.
Después de algunos intentos, el dúo de madre e hijo recibió comentarios positivos de amigos que los alentaron a vender sus tuaks en plataformas en línea, convirtiendo un pasatiempo querido en un negocio próspero.
Aunque el negocio iba relativamente bien en ese momento, llegó un momento crucial cuando Shaun se cruzó con un maestro cervecero experimentado que finalmente se convirtió en cofundador de Endu.
Este mentor compartió sus ideas sobre cómo carbonatar el tuak de forma natural, lo que los llevó a fundar Thirsty Craftsmen Asia (TCA). Bajo esta empresa, ambos quieren combinar sus conocimientos en la cervecería tradicional y la industria artesanal.
Utilizando una receta familiar para comercializar tuak
El nombre “Endu”, explicó Shaun, es significativo por dos razones.
“No sólo es el apodo entrañable de mi madre, sino que también simboliza a las mujeres en el idioma dayak, un tributo a los roles tradicionales de las mujeres como artesanas tuak, incluido el cultivo de levadura”, compartió. “Por lo tanto, Endu encarna tanto la herencia familiar como el homenaje cultural”.
Después de perfeccionar la formulación del tradicional Tuak con su madre, Shaun y su mentor introdujeron el innovador concepto de vino espumoso.
“La decisión de introducir el concepto de vino espumoso surgió del deseo de innovar manteniendo la tradición”, explicó Shaun. “La misión de Endu gira en torno a la comercialización, la identidad de marca y la coherencia del producto para comercializar nuestra bebida tradicional en el mundo exterior”.
Por lo tanto, vio la necesidad de evolucionar y adaptarse para llevar Tuak a un público más amplio. Si bien comprende que la tradición tiene un valor inmenso, también cree que adoptar la innovación les permite elevar el perfil de Tuak. Además, la carbonatación le da mayor consistencia a los sabores de la bebida.
Sus productos no se fabrican en casa, sino en una fábrica con las instalaciones de producción adecuadas y las licencias correspondientes.
Legitimación del negocio
“Pasar de un cubo de 100 litros en casa a un tanque de 1.000 litros en la fábrica no fue una tarea fácil”, afirmó Shaun. “Hubo muchos desafíos durante el proceso de fabricación. Por suerte, el primer lote que hicimos resultó bien”.
El éxito del elemento burbuja lo atribuye a la experiencia del maestro cervecero.
A partir de entonces, empezaron a vender Endu en algunos restaurantes de Kuching y Kuala Lumpur. Recogieron comentarios de estas empresas y los utilizaron para producir el segundo lote, que resultó aún mejor.
La retroalimentación es una piedra angular en el desarrollo de Endu, reveló Shaun. En primer lugar, la validación en el mercado fue una parte esencial de la fase previa al lanzamiento de la marca.
Durante cada fase del proceso de transición de tres meses de lotes de prueba a producción en masa, el equipo monitoreó de cerca factores como las ventas por punto de venta, el precio y la aceptación del consumidor.
Endu cuenta actualmente con dos productos: Endu Classic y Endu Roselle. El Endu Classic es un tuak espumoso fermentado con arroz, mientras que el Endu Roselle es un tuak espumoso fermentado con roselle.
Estos productos están disponibles en tiendas selectas de Kuching, Miri y Kuala Lumpur, pero el equipo planea expandirse a Singapur pronto.
Los precios varían de una sucursal a otra, pero generalmente oscilan entre RM120 y RM168.
Nos enfrentamos a desafíos en cada rincón.
Shaun explicó que en Malasia ya no se expedían licencias para la producción de alcohol y, por lo tanto, tuvieron que buscar una instalación de producción que tuviera una licencia especial para producir vino de arroz.
“Sin embargo, seguimos siendo optimistas en cuanto a obtener nuestra propia licencia de fabricación en un futuro próximo”, afirmó.
También está la cuestión de la competencia, ya que las empresas Tuak parecen estar aumentando en los últimos años. Shaun estuvo de acuerdo en que había visto un repunte en el negocio del tuak, especialmente después de la pandemia.
“Sin embargo, estamos emocionados de ver esto”, compartió Shaun. “Nos complace que nuestra cultura y nuestro patrimonio sean cada vez más reconocidos por el mundo exterior”.
Otro gran desafío para Shaun es educar al mercado sobre Endu.
Aunque Tuak existe desde hace mucho tiempo, el cofundador se dio cuenta de que no mucha gente lo conoce, especialmente en lo que respecta a la cultura y el patrimonio que hay detrás.
“Haremos todo lo posible para educar al mercado a través de campañas de marketing y por eso estamos contentos de que haya muchas más marcas de Tuak”, afirmó. “Veo un futuro brillante en esta industria para todos los involucrados. Eduquemos juntos al mercado”.
Poniendo a Malasia en el mapa
Hoy, Endu es el trabajo de tiempo completo de este joven de 25 años, algo que no siempre planeó.
“Empezamos desde cero sin saber que sería un negocio legítimo”, explicó.
Pero después de promocionar Endu como plataforma online durante un año, se dedicó de lleno al negocio. Reconoció el potencial real del producto y, por lo tanto, dio el salto de fe para dedicarse plenamente al negocio. El apoyo de su mentor también lo animó en la toma de decisiones.
“Amo y estoy orgulloso de lo que hago. Entonces, ¿por qué no correr el riesgo de iniciar mi propio negocio mientras aún soy joven?”, dijo.
Actualmente, el equipo de Endu está formado por cuatro personas con sede en Kuching, Singapur y Kuala Lumpur.
A partir de aquí, dijo que la marca Thirsty Craftsmen Asia también planea tener más marcas en el futuro y producir con orgullo más bebidas artesanales de Borneo.
Pero la financiación será un problema. El equipo ya está buscando activamente inversores adecuados y solicitando financiación para ampliar el negocio.
Habiendo consolidado su presencia en el mercado de Malasia, el equipo de Endu cree que existe potencial de expansión a los mercados extranjeros.
Esto está en línea con la visión a largo plazo de Shaun de colocar a Malasia en el mapa mundial de bebidas alcohólicas y mostrar la cultura y el patrimonio local en el escenario mundial.
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Fuente de la imagen destacada: Endu