Como industria emergente, el espacio de realidad aumentada (XR) en Singapur todavía está representado y dictado en gran medida por normas y tendencias globales.
Las grandes multinacionales tecnológicas como Meta, Apple y Sony están liderando la carrera, pero una startup local, Refract Technologies, está tratando de revolucionar la industria innovando en juegos y entretenimiento.
El mayor obstáculo para la adopción generalizada de tecnologías inmersivas en la actualidad son las limitaciones de la interactividad en entornos virtuales.
Los cascos de realidad virtual (VR), como los impresionantes cascos Quest 3 de Meta, pueden ofrecer sólo una idea del potencial de las experiencias inmersivas. Por supuesto, estos dispositivos le permiten mirar en espacios virtuales, pero los movimientos de su cuerpo no se registran completamente, lo que limita el nivel de inmersión.
Para resolver este problema, Refract Technologies lanzó AXIS, una solución de captura de movimiento de cuerpo completo portátil y orientada a juegos.
Cerrar la brecha entre los juegos y la actividad física
Refract Technologies fue cofundada en 2018 por Chong Geng Ng (37), Michael Chng (38) y Eugene Koh (39). Los fundadores tienen décadas de experiencia en diversas industrias, incluidas las industrias de deportes electrónicos y juegos.
Estábamos trabajando en un proyecto relacionado con el juego y nos encontramos con una pregunta recurrente en la industria: ¿Cómo cerrar la brecha entre el juego y la actividad física?
– Michael Chng, cofundador y director ejecutivo de Refract Technologies
Después de “muchas largas noches” de investigación intensiva, los fundadores finalmente acordaron una solución: un dispositivo portátil que permite a los jugadores usar su cuerpo como controlador de juego.
Según Refract Technologies, AXIS es el primer sistema de seguimiento de cuerpo completo (FBT) inalámbrico plug-and-play del mundo que combina tecnología de captura de movimiento profesional con seguimiento de posición de adentro hacia afuera, pendiente de patente.
La mayoría de los sistemas inmersivos y sistemas FBT disponibles en el mercado hoy en día se quedan cortos en términos de usabilidad en tiempo real. Estos dispositivos tienden a ser “torpes”, requieren estaciones base externas y configuraciones prolongadas, y tienen un precio elevado.
Sin embargo, AXIS es completamente inalámbrico e inalámbrico. Además, cuando se usa junto con un visor de realidad virtual, los usuarios solo necesitarían equipar al menos cuatro nodos de seguimiento para registrar los movimientos de su cuerpo en un entorno virtual.
Por el contrario, la mayoría de los sistemas FBT requerirían un promedio de 17 o más rastreadores para capturar el movimiento con éxito.
AXIS está transformando los juegos, los deportes y la creación de contenidos
Además de profundizar la inmersión en las experiencias de juego de realidad virtual, los rastreadores de movimiento de AXIS tienen varios casos de uso que van desde Vtubing (una forma de creación de contenido en la que los streamers usan sistemas de seguimiento de movimiento para animar un avatar virtual) hasta facilitar juegos inmersivos. puestos de trabajo y nivelar el campo de juego para diversos deportes.
La accesibilidad de AXIS hace que el seguimiento de movimiento profesional sea accesible a un público mucho más amplio. Esto permite a los usuarios utilizar estas habilidades para fines tanto personales como profesionales, desde juegos con asistencia física y creación de contenidos hasta uso corporativo, como facilitar la formación.
– Michael Chng, cofundador y director ejecutivo de Refract Technologies
En 2021, Refract Technologies se asoció con Samsung y el organismo rector mundial del taekwondo, World Taekwondo, para eliminar las barreras al deporte con el debut del primer torneo virtual de taekwondo del mundo.
Durante el torneo, los jugadores usaron nodos de seguimiento de AXIS en sus brazos, piernas y cabezas, lo que les permitió superar barreras físicas para competir entre géneros, categorías de peso, grupos de edad e incluso regiones.
Crear “tecnología sin precedentes” fue una “tarea desalentadora”.
Aunque el dispositivo portátil ya tiene éxito en diversas aplicaciones, Michael admite abiertamente que los inicios de la startup no fueron nada fáciles. De hecho, a la startup le llevó cinco años desarrollar, diseñar y desarrollar el hardware y el software de AXIS.
Si bien las experiencias personales y industriales colectivas de los cofundadores les permitieron superar la mayoría de los desafíos en el desarrollo de la tecnología, crear “tecnología sin precedentes” seguía siendo una “tarea desalentadora” para el pequeño equipo de Refract Technologies.
“Queríamos abordar un problema con el que incluso los gigantes de la industria del juego todavía están luchando”, dijo el CEO.
Para empeorar las cosas, la pandemia de COVID-19 asestó un duro golpe a la startup, que aún se encontraba en sus primeras etapas.
Inicialmente representó una interrupción importante en nuestro flujo de trabajo y el equipo se vio obligado a adaptarse e innovar. Además, enfrentamos problemas relacionados con retrasos y abastecimiento de artículos debido a crisis en la cadena de suministro.
– Michael Chng, cofundador y director ejecutivo de Refract Technologies
Para superar estas dificultades, la empresa decidió lanzar una campaña de crowdfunding para lanzar AXIS a finales de 2021. Y para su grata sorpresa, la respuesta a la campaña fue abrumadora.
En sólo 45 días, la startup logró recaudar 195.000 dólares singapurenses de 301 patrocinadores, superando su objetivo de financiación original de 133.000 dólares singapurenses.
Refract Technologies ha recaudado más de 15 millones de dólares singapurenses de inversores, incluido Sea Limited
Tras la exitosa campaña de financiación colectiva, Refract Technologies ha experimentado un éxito y reconocimiento continuos, y la empresa ha recaudado un total de más de 15 millones de dólares singapurenses en financiación de inversores como Sea Limited.
Si bien AXIS está disponible para pedidos, ahora está listo para un lanzamiento más amplio en más canales luego de extensos desarrollos y actualizaciones ricas en funciones durante el año pasado.
Somos muy afortunados de contar con una base de usuarios curiosos y apasionados que nos han apoyado en todas las etapas. En última instancia, desarrollamos nuestras tecnologías para mejorar la vida de todos nuestros usuarios.
Su entusiasmo y sus comentarios continuos han sido invaluables y nos han mostrado la dirección a seguir para mejorar.
– Michael Chng, cofundador y director ejecutivo de Refract Technologies
Además de las actualizaciones continuas de software y hardware para AXIS, Refract Technologies también está desarrollando activamente otras soluciones de realidad mixta a medida que la compañía busca expandir su alcance en realidad aumentada con seguimiento de movimiento, rostro y dedos XR.
La compañía tiene un desarrollador de juegos interno, Deep Dive Studios, que está desarrollando y creando prototipos activamente de conceptos de juegos que la compañía “quiere introducir pronto en el mercado”.
En última instancia, Refract Technologies tiene como objetivo “expandir la experiencia humana más allá de la realidad” a través de innovaciones en la tecnología de juegos.
Esperamos aprovechar el enorme potencial de estas tecnologías para mejorar vidas. Desde la creación de experiencias de entretenimiento inmersivas para consumidores y prosumidores hasta la potenciación de aplicaciones empresariales.
– Ikhwan Zainal, cofundador de la división de desarrollo de juegos de Refract Technologies, Deep Dive Studios
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Fuente de la imagen destacada: Refract Technologies