Por Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – El Banco Mundial está viendo "una gran disposición" por parte de los acreedores bilaterales oficiales para suspender los pagos de la deuda de los países más pobres del mundo para que puedan concentrarse en combatir la pandemia de coronavirus, dijo el lunes un alto funcionario del Banco.
El Director Gerente del Banco Mundial, Axel van Trotsenburg, dijo que el Grupo de las 20 principales economías y el Grupo de los Siete (G7) habían apoyado en gran medida un llamado del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional para que se detuvieran temporalmente los pagos de la deuda. "Todo el mundo entiende que necesitamos ayudar a los países más pobres. Hay una gran disposición, ya que nadie cuestiona eso, absolutamente nadie", dijo a Reuters en una entrevista. "Creo que estamos en un buen lugar para avanzar".
Los funcionarios de finanzas de los países del G7 y del G20 debatirán el tema del alivio de la deuda esta semana. Tres fuentes familiarizadas con el proceso dijeron que los detalles aún se estaban finalizando, pero esperaban que los países del G20 respaldaran la suspensión de los pagos de la deuda al menos hasta el final del año.
El presidente del Banco Mundial, David Malpass, dijo la semana pasada que esperaba un "amplio respaldo" de la propuesta por parte del Comité de Desarrollo conjunto de 25 miembros del Banco Mundial y el FMI el viernes.
El Banco Mundial y el FMI han comenzado a desembolsar ayuda de emergencia a los países que luchan por contener el virus y mitigar su impacto económico. Primero emitieron su pedido de alivio de la deuda el 25 de marzo, pero China, un importante acreedor, y otras naciones del G20 no han respaldado formalmente la propuesta.
El FMI anunció el lunes una primera ronda de subsidios para el alivio de la deuda a 25 de sus países miembros más pobres, incluidos Afganistán, Malí, Haití y Yemen.
Los fondos cubrirán los pagos del servicio de la deuda de esos países al Fondo durante los próximos seis meses, pero el FMI está presionando a los países donantes a más del doble de los $ 500 millones disponibles en su Fideicomiso de Contención y Alivio para Catástrofes para que pueda extender el alivio de la deuda para un Dos años completos.
El impulso del FMI y el Banco Mundial para un alivio de la deuda bilateral más amplio obtuvo un respaldo significativo durante la semana pasada, incluso del Papa Francisco y el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), que representa a más de 450 bancos globales, fondos de cobertura y fondos soberanos.
Las dos instituciones están instando a China y a otros grandes acreedores a suspender los pagos de la deuda a partir del 1 de mayo para los países de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) que albergan a una cuarta parte de la población mundial y a dos tercios de la población mundial que vive en la pobreza extrema. Con un producto interno bruto combinado de alrededor de $ 2 billones, esos países enfrentan obligaciones oficiales de servicio de la deuda bilateral de $ 14 mil millones hasta fines de 2020, estima el Banco Mundial.
El Banco Mundial ya aprobó $ 2,1 mil millones en fondos de emergencia para 32 países para responder a la crisis COVID-19, y se esperan decisiones sobre 40 más este mes.
Van Trotsenburg dijo que era crucial que los acreedores comerciales también brinden alivio de la deuda a los países más pobres, que también han visto salidas masivas de capital y una fuerte caída de las remesas por parte de los ciudadanos que viven en el extranjero.
"Este es un problema global que afecta a todos. A menos que todos actúen, no se resolverá", dijo van Trotsenburg. "Eso significa que cada institución tiene la obligación de ver qué puede movilizar lo mejor que pueda y ser rápido".
El presidente del IIF, Tim Adams, dijo que el alivio oficial de la deuda bilateral podría proporcionarse relativamente rápido, pero que tomaría más tiempo proporcionar alivio de la deuda comercial dada la falta de detalles y supervisión sobre quién tiene exactamente toda la deuda.
Van Trotsenburg dijo que también era importante garantizar que los niveles de deuda insostenibles no impidan el movimiento de los países más pobres hacia un desarrollo más sostenible, cuando se le preguntó sobre la necesidad de una ronda más amplia de reestructuración de la deuda.
Adams dijo que la discusión fue prematura, con circunstancias y necesidades que varían ampliamente de un país a otro. Pero dijo que la crisis destacó la necesidad de una mayor transparencia sobre los préstamos a países pobres por parte de China y otros.