Bélgica está sopesando la preocupación por la pérdida de empleos en el hogar con vidas perdidas en Ucrania mientras reflexiona sobre las relaciones con el hombre más rico amigo de la realeza de Rusia.
Cuando el parlamentario ucraniano Alex Goncharenko presionó al primer ministro belga Alexander De Croo en la Conferencia de Seguridad de Munich (MSC) en Alemania el mes pasado, el ucraniano lo instó a él y a la UE a incluir en la lista negra al magnate ruso del acero, Vladimir Lisin.
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El accionista mayoritario de NLMK Vladimir Lisin (izq.) hablando en un congreso de la industria con el presidente ruso Vladimir Putin en Moscú en 2018 (Foto: kremlin.ru)
“Él [De Croo] dijo que el problema es que Lisin es responsable de muchos puestos de trabajo en Bélgica. Y que estos trabajos están en áreas que ya están desfavorecidas. Pero entiende la situación y el veto de Bélgica a la sanción de Lisin es temporal”, dijo Goncharenko a EUobserver.
El grupo NLMK de Lisin posee dos fábricas en el sur de Bélgica, que emplean a unas 1.200 personas.
Su holding chipriota también contrató a un príncipe belga.
Cuando EUobserver le preguntó, el portavoz de De Croo confirmó casi cada palabra de la versión de Goncharenko de su conversación de MSC.
Pero la última línea sobre el “veto de Bélgica” fue “expresada de manera diferente”, dijo el portavoz de De Croo.
“El primer ministro entiende la situación ‘y Bélgica se compromete a alinearse con las sanciones de la UE lo antes posible y a más tardar en el período de liquidación acordado'”, fue la versión correcta, dijo su portavoz.
Las sanciones existentes de la UE incluyen la prohibición de importar algunos grados de acero ruso, con exenciones de “reducción” para contratos antiguos válidas hasta octubre de 2024.
A esto se refería la oficina de De Croo.
Pero está muy lejos de lo que significaría la congelación de activos y la prohibición de visas de la UE para el imperio europeo de Lisin, que también incluye fábricas en Dinamarca, Francia e Italia.
Eso es lo que los países de línea dura de la UE y Ucrania propusieron por primera vez a fines del año pasado, según tres fuentes diplomáticas.
Las instituciones de la UE, que redactan las listas de sanciones, nunca lo llevaron adelante después de enterarse de que Bélgica y un puñado de otros países de la UE estaban en contra, dijeron diplomáticos.
La embajada de Bélgica en la UE dijo que no podía comentar porque las conversaciones sobre sanciones internas eran “altamente confidenciales, por razones obvias”.
Pero Bélgica tiene forma, después de cabildear previamente en contra de una prohibición propuesta por la UE sobre los diamantes rusos, lo que le habría costado a su Diamond Square Mile en Amberes unos 10,000 empleos.
Dinamarca dijo que “no podía confirmar ni negar” si alguna vez bloqueó la acción de la UE contra NLMK junto con Bélgica.
Francia e Italia se negaron a comentar.
La décima ronda de sanciones de la UE, impuesta el 25 de febrero, tampoco designó nuevos oligarcas rusos.
De hecho, Australia es el único país occidental que ha incluido a Lisin en la lista negra hasta el momento.
Lo hizo en abril de 2022 “sobre la base de que el [Australian foreign] el ministro estaba satisfecho de que él [Lisin] está, o ha estado, participando en una actividad o desempeñando una función de importancia económica o estratégica para Rusia”, dijo un portavoz del servicio exterior australiano.
Pero a pesar de la resistencia en Bruselas, Kiev sigue presionando para que Lisin se incluya en las futuras medidas de la UE para ayudar a obstaculizar el esfuerzo bélico de Rusia.
“Ucrania tiene evidencia de que NLMK suministró Uralvagonzavod [a Russian tank-factory] y la empresa estatal rusa Sever, que participa en la producción de armamento nuclear ruso. Estaría muy feliz de ir a la corte para probarlo si el señor Lisin quisiera demandarme”, dijo Goncharenko.
“Rusia tiene una economía de guerra y NLMK es su mayor proveedor de metales, entonces, ¿dónde más [Russian president Vladimir] ¿Putin obtuvo el acero y todo eso para su complejo militar-industrial?”, agregó.
Vladislav Vlasiuk, asesor sobre sanciones del presidente ucraniano Volodomyr Zelensky, dijo a EUobserver: “Lisin siempre se comunicó con Bélgica y el Rei no Unido por estar en la lista negra. Es uno de los principales objetivos del gobierno ucraniano”.
Ucrania compartió inteligencia clasificada con los países de la UE sobre los vínculos de Lisin con el complejo militar-industrial de Rusia, dijo Vlasiuk.
“Proporcionamos algunas pruebas y ahora depende de ellos decidir”, dijo.
“Cualquier interrupción de las cadenas de suministro de metales a Rusia ayudaría”, agregó Vlasiuk.
los rusos niegan
NLMK niega las acusaciones.
“NLMK no suministra a la fábrica de tanques Uralvagonzavod de Rusia y no tiene ninguna relación contractual con esta empresa”, dijeron sus abogados a EUobserver en un comunicado el 1 de marzo.
“NLMK nunca ha suministrado productos con fines militares en Rusia. Las operaciones rusas de NLMK no son capaces de producir acero destinado a aplicaciones militares”, agregó su oficina de relaciones públicas.
Dicho esto, vendió acero a fabricantes rusos de misiles balísticos entre 2014 y 2019, cinco años después de la primera invasión rusa de Ucrania.
Esos contratos fueron documentados en una investigación publicada en los principales medios europeos el año pasado.
Pero este fue un “intento de pintar las minúsculas ventas de grados de acero civil como una relación significativa con el complejo militar-industrial, que es esencialmente una presentación inexacta y manipuladora de los hechos”, dijo NLMK a este sitio web.
“En la actualidad, no se suministran productos a estas empresas”, agregó.
No hay forma de verificar a través de fuentes abiertas si esto es cierto porque Rusia dejó de publicar detalles de los contratos de adquisición de defensa en el período previo a la guerra.
Lisin también calificó la invasión de Putin como “imposible de justificar” y expresó “compasión” por las víctimas ucranianas en una carta interna a los empleados de NLMK en marzo pasado, filtrada a la agencia de noticias Reuters.
Pero a pesar de su pesar, NLMK no ha cortado por completo los lazos con el sector de seguridad de Putin.
Según un contrato encontrado por EUobserver, NLMK suministró acero a la Colonia Correccional de la Institución Federal del Estado No. 1 del Departamento del Servicio Penitenciario Federal – Región de Kostroma [CC-1] hasta diciembre de 2022, nueve meses después de la invasión.
Y es “muy probable” que Rusia utilice prisioneros para fabricar armas y municiones, según una evaluación de inteligencia del Reino Unido publicada en enero.
Pero cuando se le preguntó si existía el riesgo de que su acero terminara siendo utilizado de esa manera, NLMK dijo que el contrato penal se refería al “acero para la producción de electrodomésticos y transformadores de instrumentos, que son, según nuestro conocimiento, la principal especialización de CC-1”.
amigo real
Lisin, de 66 años, nació en la ciudad de Ivanovo, al noreste de Moscú, y comenzó como instalador eléctrico en una mina de carbón siberiana.
Se convirtió en el hombre más rico de Rusia, con una fortuna personal de 23.300 millones de dólares (21.800 millones de euros), según la revista Forbes.
Y ahora vive en un castillo escocés, es propietario de un superyate y se mueve en los círculos más altos de Europa, además de proporcionar miles de trabajos de cuello azul.
El príncipe Lorenz de Bélgica, que está casado con la princesa Astrid (quinta en la línea de sucesión al trono), fue director del holding de Lisin, Fletcher Group Holdings, con sede en Chipre, hasta marzo del año pasado, según sus documentos en el registro corporativo chipriota.
Lisin se enfrentó al príncipe, que es banquero, por sus conocimientos financieros y no como cabildero, dijeron los representantes personales del empresario ruso a EUobserver.
“El Sr. Lorenz Habsburg-Lothringen es un profesional financiero experimentado y entendemos que es el área principal de su experiencia profesional, por eso se convirtió en director de nuestra empresa matriz en Chipre durante cinco meses en 2021-2022”, dijeron. en una oracion.
El príncipe “no estuvo involucrado de ninguna manera en las operaciones de NLMK o sus subsidiarias extranjeras”, agregaron.
Pero si la guerra aún no le ha costado a Lisin sus fábricas en la UE, ya lo ha vuelto más tóxico en formas menos formales.
“SAR el Príncipe Lorenz renunció a su [Fletcher Group] cargo el 8 de marzo de 2022. Esta renuncia entró en vigor el 11 de marzo de 2022”, dijo el séquito del príncipe a este sitio web.
“La decisión de dimitir fue de hecho motivada por la nueva situación geopolítica en Europa y la invasión rusa de Ucrania”, dijo.