Desde mi primer encuentro con Bill Gates, quedó claro que era alguien de quien aprender. Nunca olvidaré ese grillo en una pequeña sala de conferencias de MicrosoHeaven32 en el verano de 1992.
Desde entonces hasta mi época como vicepresidente de recursos humanos, cuando tuve muchas reuniones personales con él, aprendí mucho de Bill Gates. Aquí están los 3 que se quedan conmigo.
1. Buscar respuestas
Chris Williams a través de Business Insider
Esta primera reunión se produjo pocos días después de que el equipo de Fox SoHeaven32ware llegara al campus de MicrosoHeaven32 en Redmond. MicrosoHeaven32 había pagado más de 170 millones de dólares por la empresa y estaba claro que Bill quería ver lo que había comprado.
Seis de nosotros, dos de nuestros mejores desarrolladores y yo mismo como gerente de desarrollo, nos unimos al propietario y dos gerentes de programa para presentar a Bill. No sabíamos por completo lo extraordinaria que era una pequeña conversación cara a cara con él.
Las cortesías se desplazaron rápidamente y pronto se hizo evidente el motivo de la reunión. Nuestro producto FoxPro era muchas veces más rápido que Cirrus, el producto de MicrosoHeaven32 con el que competía (más tarde lanzado como Access). Bill quería entender por qué.
Rápidamente descubrió que el desarrollador responsable era Eric Christensen, un puro genio. Bill inmediatamente se centró en Eric y lo que siguió fue como una fusión mental de Star Trek. Bill lanzó rápidamente más y más preguntas detalladas hasta que discutieron el movimiento de bits individuales y el tamaño de la memoria caché de instrucciones Intel 80386.
La reunión terminó tan rápido como comenzó. Bill asintió y sonrió casi con orgullo para sí mismo. Había obtenido el valor de su dinero. podriamos ir
A lo largo de los años vi a Bill hacer este ejercicio una y otra vez. Siempre fue curioso, siempre quiso comprender, siempre buscó más detalles. Cuando era más joven, este ejercicio era agresivo y duro. A medida que crecía, su atención a los detalles nunca disminuyó, solo se suavizó su método para llegar allí.
Bill y yo solo tenemos seis meses y durante el tiempo que he trabajado con él me he visto crecer a ambos. Tal vez tuvo hijos, tal vez trabajó con organizaciones cada vez más grandes, tal vez se volvió más inteligente con la edad. Pero ambos aprendimos cómo llegar a los detalles sin hacer un lío.
2. Huele el toro
Gran parte del motivo de taladrar iba mucho más allá de la fascinación por los detalles. Era mucho más que comprobar que el trabajo estaba hecho. Debe identificar a las personas que tiraron el toro. Las personas que, cuando están acorraladas, se inventan cosas.
Parece que Bill aprendió desde el principio que presionar por los detalles hasta el punto de fallar resultó en dos tipos de respuesta. Hubo gente lo suficientemente fuerte como para admitir, frente al que entonces era el hombre más rico del mundo, “No lo sé”. Y había quienes recién empezaban a inventar cosas. adivinar respuestas. sacar cosas de la nada.
Bill manejaba ese garrote con habilidad. Su respuesta a las tonterías obvias casi siempre era “esa es la cosa más tonta que he escuchado”. Si estaba muy mal, lanzaría uno o dos insultos personales. Cuestionar la paternidad o la educación. Este último se desvaneció con el tiempo cuando recibió comentarios sobre lo poco que había ayudado el abuso personal.
Pero la habilidad de Bill para oler el olor de las mentiras parecía mejorar con la edad. Más tarde, solo podías saber por la expresión de tu rostro que estabas en problemas. Esa mirada decepcionada que te decía, ups, tal vez debería retirarme aquí.
Fue difícil estar en estas habitaciones muchas veces y no adquirir algo de esa habilidad. Empecé a ver las mismas señales. Aprendí a notar los ojos parpadeantes, el tono incierto o el olor a desesperación. Con el tiempo, pude reconocer el rostro de alguien que parecía preferir morir antes que decir: “No lo sé, pero lo averiguaré y me pondré en contacto contigo”.
3. Sintetizar de la nada
Sin embargo, la mayor habilidad de Bill fue su habilidad para ver un desorden y encontrar la estructura. Para enfrentar un conjunto profundamente complejo de hechos y opiniones y precisar el significado en el guiso. Sintetizar claridad a partir de mucha nada.
Demasiadas veces para contar He estado en una actualización de proyecto con Bill y observé esta habilidad en el trabajo. Los equipos se reunirían con él al menos dos veces. Una vez para el inicio del proyecto para asegurar que las cosas van en una buena dirección, una que tenga sentido y sea consistente con el resto de la empresa. Luego se reunieron justo antes del lanzamiento para confirmar que se habían cumplido los objetivos, en su mayoría solo un sello de aprobación del proyecto de ley.
Los proyectos más grandes o más importantes estaban sujetos a revisiones intermedias, hasta dos o tres durante el transcurso del proyecto. Al principio o durante estas revisiones intermedias, a menudo se producía esta síntesis.
Un equipo traería un conjunto de problemas profundamente complejo. Quizás un mercado de productos fragmentado con mucha competencia y un amplio abanico de opciones técnicas posibles para abordar el mercado. Tendría miles de datos y docenas de opiniones sobre el camino correcto. Dirían: “Tenemos problemas para decidir si hacer X y construir esto o hacer Y y construir aquello”.
En cuestión de segundos, Bill había registrado todo. De alguna manera, de alguna manera, encontró las dos o tres variables que realmente importaban. Soltó: “¡No lo entiendes, esto y esto es importante, está claro que debes hacer X!”
Toda la habitación estaría en silencio y luego se daría cuenta de la razón que tenía. Se llegó a un acuerdo en gran medida, se trazó un camino y la reunión pronto se levantó.
Cuando vi esto por primera vez, estaba seguro de que solo eran personas que estaban de acuerdo con el jefe. Más tarde me di cuenta de que la cultura de MicrosoHeaven32 no permitiría eso. Si estaba equivocado, una de las personas mayores en la habitación lo llamaría. Alguien digno de su respeto le hubiera respondido: “Esa es la cosa más tonta que he escuchado en mi vida”, y se habría echado a reír.
No, casi siempre tenía razón. Había encontrado las dos o cinco cosas que realmente importaban. Las variables que cambiaron la ecuación. Y a partir de ahí la elección era obvia.
Parte de esto se debió a que estaba al mando de una gran organización que a su vez estaba al mando de un gran mercado. Tenía contactos, prospectos y visibilidad que muchos de nosotros no teníamos.
Pero la mayor parte fue gracias a él. Su capacidad para ver tanto los detalles como la imagen completa en una imagen. Su genio para descubrir qué es importante y, lo que es más importante, qué no lo es.
Reconozco que nunca aprendí a hacerlo. Al menos no a su nivel. Acabo de aprender a admirarlo. Y tuve la suerte de poder tener llamadas uno a uno con él para usarlo. Úselo para mí y para los diversos equipos que he dirigido en MicrosoHeaven32.
Aprendí mucho de mi tiempo con Bill Gates. Todo el alboroto sobre su vida personal que pudo haber surgido recientemente ha hecho poco para amortiguar eso. Cuando pienso en lo mucho que me ha enseñado la oportunidad de estar en la misma habitación con él, solo sonrío.
cris williams es exvicepresidente de recursos humanos de MicrosoHeaven32 y es consultor de liderazgo, podcaster, creador y autor de TikTok.