Un nuevo estudio ha descubierto una ‘cultura de fraternidad’ en la sociedad de los delfines que rivaliza con la nuestra.
Más allá de los humanos, los investigadores dicen que los delfines son las únicas especies conocidas que forman “bromances” tan complejos y cooperativos.
Otros animales, como los chimpancés, muestran una feroz rivalidad entre los machos en su intento de aparearse con las hembras. Sus interacciones no terminan en cooperación sino en violencia.
Los delfines machos, sin embargo, son sorprendentemente cooperativos. Los machos no solo forman múltiples alianzas, esos diferentes grupos a menudo trabajan juntos para cortejar a las afortunadas hembras.
Cuando los investigadores rastrearon a 121 hombres adultos Delfines nariz de botella del Indo-Pacífico (Tursiops aduncus) En Shark Bay, en Australia Occidental, encontraron que los machos con alianzas más fuertes se asociaban más con delfines hembra y tenían un mayor éxito reproductivo.
Un macho individual generalmente se asociaría con otros dos o tres machos cuando persiguiera a una hembra. Estos son un poco como los equivalentes humanos de los wingmen.
Además, casi todos los delfines machos adultos del estudio también pertenecían a una alianza social de segundo nivel de entre 4 y 14 delfines más. Y, por extraño que parezca, estas alianzas más grandes no siempre competirían con otros equipos de segundo nivel por la atención femenina.
En cambio, a veces unieron fuerzas, creando un tercer nivel de alianzas.
Cuando esto sucedió, los machos tuvieron mucho más éxito en el apareamiento con las hembras. Su cooperación, en otras palabras, redujo la competencia. La relación entre los grupos (en lugar del tamaño de la alianza) tuvo el mayor impacto porque les permitió a los machos más tiempo para cortejar a las hembras.
“Demostramos que la duración durante la cual estos equipos de delfines machos se juntan con hembras depende de estar bien conectados con aliados de tercer orden, es decir, los lazos sociales entre alianzas conducen a beneficios a largo plazo para estos machos”. dice etólogo Simon Allen de la Universidad de Bristol.
Se pensaba que la cooperación entre grupos era una característica única de la humanidad, entonces, ¿por qué los delfines parecen haber evolucionado de manera similar?
A diferencia de los humanos, los delfines que se aparean no forman lazos de pareja, y los machos no ayudan a criar a sus crías, por lo que es bastante sorprendente que puedan trabajar juntos tan bien. Si bien sus estructuras sociales promiscuas son más similares a las de los chimpancés que a las de los humanos modernos, los delfines, sin embargo, forman alianzas masculinas estratégicas de varios niveles similares a las humanas.
Entonces, ¿qué es lo que nos diferencia de los delfines y los humanos?
Todavía no lo sabemos, pero los investigadores sospechan que tiene algo que ver con la hipótesis del cerebro social. Esta hipótesis establece que las relaciones complejas podrían haber sido una fuerza evolutiva impulsora de los grandes cerebros y la inteligencia de los humanos y los delfines.
“El descubrimiento de alianzas masculinas estratégicas de varios niveles en los delfines es un caso sorprendente de convergencia que amplía nuestra comprensión de la evolución social y cognitiva humana”, los autores del estudio escribe.
El estudio fue publicado en PNAS.