Facebook Inc dijo que eliminará la información errónea sobre el coronavirus de rápida propagación de China, en una rara desviación de su enfoque habitual hacia el contenido de salud dudoso que presenta un nuevo desafío para las empresas de redes sociales. El brote de coronavirus ha avivado una ola de sentimiento anti-China en todo el mundo. Los engaños se han extendido ampliamente en línea, promovidos por teóricos de la conspiración y exacerbados por la escasez de información de la zona acordonada alrededor de la ciudad central china de Wuhan, donde comenzó el brote.
Cerca de 12,000 personas han sido infectadas en China, según las autoridades sanitarias locales, y más de 130 casos reportados en al menos otros 25 países y regiones.
Facebook dijo en una publicación de blog que eliminaría el contenido sobre el virus "con afirmaciones falsas o teorías de conspiración que han sido señaladas por las principales organizaciones mundiales de salud y las autoridades locales de salud", y dijo que dicho contenido violaría su prohibición de desinformación que conduce a "daños físicos" ".
La medida es inusualmente agresiva para la red social más grande del mundo, que generalmente limita la distribución de contenido que contiene información errónea de salud a sus 2.900 millones de usuarios mensuales a través de restricciones en los resultados de búsqueda y publicidad, pero permite que las publicaciones originales se mantengan.
También lo pone en desacuerdo con otras redes sociales importantes con sede en los EE. UU. YouTube de Alphabet, que tiene 2 mil millones de usuarios mensuales y Twitter y Reddit, que tienen cientos de millones de usuarios, confirmaron que no consideran que la información inexacta sobre la salud sea una violación de sus políticas.
Esas compañías, como Facebook en otros casos, confían en técnicas como elevar la información médica de fuentes autorizadas de salud pública y advertir a los usuarios sobre el contenido que ha sido desacreditado.
TikTok, propiedad de Bytedance de China, y Pinterest Inc prohíben la información errónea sobre la salud y están eliminando activamente el contenido falso de coronavirus, dijeron a Reuters.
Noticias falsas, daño físico
La iniciativa de verificación de hechos PolitiFact dijo que la información errónea sobre el virus en línea incluía engaños sobre su origen, su propagación y cómo tratarlo, así como falsas conspiraciones sobre su conexión con la guerra biológica y el gobierno chino.
Los rumores sobre el coronavirus también se han extendido ampliamente en las redes sociales chinas, que generalmente eliminan rápidamente el contenido sensible, pero en los últimos días han permitido un nivel inusual de crítica pública sobre el manejo de la crisis por parte del gobierno.
La información en China está estrictamente controlada, y las leyes chinas dictan que los rumores pueden enfrentar años en prisión. En los primeros días del brote, los medios estatales chinos informaron que la policía en Wuhan había detenido a ocho personas por difundir rumores sobre un "brote local de neumonía no identificable".
La sospecha también persiste sobre las acusaciones de que Beijing inicialmente cubrió el brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de 2003.
Una portavoz de la aplicación de mensajería china de Tencent Holdings Inc, WeChat, que tiene 1.15 mil millones de usuarios mensuales, dijo a Reuters que la compañía estaba eliminando publicaciones que contenían información errónea relacionada con el coronavirus.
El enfoque de la industria tecnológica de los EE. UU., En su mayor parte sin intervención, ha enfurecido a los críticos que dicen que las empresas de medios sociales no han logrado frenar la propagación de imprecisiones médicas que representan grandes amenazas para la salud mundial.
En particular, la información errónea sobre la vacunación ha proliferado en las redes sociales en muchos países en los últimos años, incluso durante las principales campañas de vacunación para prevenir la poliomielitis en Pakistán y para inmunizar contra la fiebre amarilla en América del Sur.
Facebook, bajo un feroz escrutinio en todo el mundo en los últimos años por sus prácticas de privacidad y contenido, eliminó previamente la información errónea sobre la vacuna en Samoa, donde un brote de sarampión mató a docenas a fines del año pasado.
La propagación de la enfermedad allí fue tan grave que la compañía clasificó el contenido de la vacunación como un riesgo de daño físico, dijo una portavoz a Reuters, calificando la medida de "acción extrema".
Las decisiones sobre coronavirus y Samoa indican que Facebook está ampliando su definición de "daño físico" para incluir información errónea que contribuya a la rápida propagación de la enfermedad.
La compañía no dijo si había actuado de manera similar en otros casos.
Eliminó la información errónea sobre las vacunas contra la poliomielitis en Pakistán, pero el daño inminente en ese caso implicó riesgos de violencia contra los trabajadores de salud que llevan a cabo las campañas de inmunización, dijo la portavoz.
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