Para impulsar ese cambio, Crawford trabaja para dejar claro el costo total de la actividad militar, proporcionando datos sobre los dólares gastados, las vidas perdidas y los costos más amplios para la sociedad. Crawford, cofundadora del proyecto Costos de la Guerra en la Universidad de Brown, que se centró en las consecuencias del 11 de septiembre, informó recientemente sobre los impactos ambientales del ejército en su libro. El Pentágono, el cambio climático y la guerra: trazando el aumento y la caída de las emisiones militares de EE. UU.
Su libro, que comenzó como un esfuerzo por comprender la huella de carbono del ejército para una clase que impartió sobre el cambio climático, rastrea las emisiones relacionadas con el ejército desde la llegada de los vehículos que funcionan con combustibles fósiles en el siglo XIX hasta la actualidad, cuando el Departamento de Defensa de EE. UU. (DOD) es el mayor emisor institucional de gases de efecto invernadero del planeta. Crawford revela que los militares conocen el impacto potencial de las emisiones desde que el oceanógrafo Roger Revelle testificó ante el Congreso en la década de 1950 sobre el riesgo de que calentaran el mar y derritieran el hielo del Ártico, creando potencialmente nuevos puertos soviéticos.
La Oficina de Investigación Naval financió importantes investigaciones sobre las emisiones, y el ejército ha trabajado durante décadas para minimizar su impacto en el medio ambiente porque el calentamiento global tiene consecuencias operativas, explica Crawford. La cambiante salinidad del océano puede afectar, por ejemplo, al sonar.
El DOD, por regla general, no informa explícitamente sobre sus emisiones militares. Así que Crawford utilizó datos brutos sobre el uso de combustible proporcionados por el Departamento de Energía (DOE) para calcularlos desde 1975 hasta la actualidad, y dice que cree que su cifra para el período 1975 a 2008 es una subestimación. Mientras tanto, el DOE informó que el ejército estadounidense emitió el equivalente a 48 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono en 2022 (más que muchos países pequeños).
Aun así, el ejército estadounidense ha reducido las emisiones desde un máximo de 110 millones de toneladas métricas en 1991. “Ya las hemos reducido y podríamos reducir un poco más”, afirma. Los seres humanos han demostrado que pueden realizar grandes cambios con el tiempo, añade, por lo que tiene la esperanza de que puedan abordar el cambio climático y poner fin a la guerra.