Por Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – Los aranceles y las tensiones comerciales son una gran fuente de preocupación para las compañías estadounidenses, con casi la mitad de las compañías Fortune 500 haciendo referencia a tales preocupaciones durante las llamadas de ganancias del último trimestre, dijo el jueves la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.
Los aranceles o las tensiones comerciales y su impacto en el desempeño comercial fueron referenciados 1.150 veces durante 188 de las 437 llamadas que discutían los resultados financieros trimestrales registrados desde finales de agosto hasta finales de noviembre, mostró un estudio realizado por la Cámara.
El mayor nivel de preocupación fue expresado por el sector minorista, que se ha visto muy afectado por los aranceles en los últimos 17 meses, seguido por las empresas manufactureras y las empresas de transporte y logística, dijo la Cámara.
El grupo, que representa a más de 3 millones de compañías de EE. UU., Dijo que sus hallazgos se rastrearon con los resultados vistos en el trimestre anterior, lo que subraya las continuas preocupaciones profundas sobre los conflictos comerciales actuales y potenciales.
Estados Unidos y China alcanzaron la semana pasada un acuerdo comercial de Fase 1 que reducirá algunos aranceles existentes y pospondrá otros. Aún no se han publicado otros detalles sobre los compromisos chinos para comprar más bienes y servicios estadounidenses.
Los expertos en comercio advierten que las tensiones entre Estados Unidos y China podrían aumentar nuevamente, provocando una nueva ola de aranceles. La administración Trump también está apuntando a lo que considera desequilibrios comerciales con Europa.
La Cámara la semana pasada acogió con beneplácito el acuerdo comercial de China, pero instó a las dos economías más grandes del mundo a concluir un pacto más amplio en seis meses que aborde los problemas más profundos que obstaculizaron la capacidad de las empresas estadounidenses para competir a nivel mundial.
Dijo que las próximas negociaciones deberían abordar cuestiones estructurales como "los subsidios masivos de China, la discriminación digital y de datos, y una serie de preocupaciones pendientes de transferencia forzada de tecnología".
El Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, reconoció la semana pasada que quedaba mucho trabajo por delante en la próxima fase de las negociaciones. No dio un calendario específico, pero dijo que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no quería esperar hasta después de las elecciones presidenciales de 2020 para concluir un acuerdo más integral.
"Los negociadores deben darse cuenta de que el tiempo es esencial", dijo el grupo empresarial el miércoles. Dijo que los datos mostraban que el 40% de los contratistas de la construcción creían que las tarifas de acero y aluminio tendrían un gran impacto en sus negocios, mientras que los pequeños fabricantes eran más pesimistas sobre la economía nacional.
Las compañías han respondido a los aranceles absorbiendo los costos más altos ellos mismos, pasándolos a los clientes o una combinación de ambos, dijo la Cámara. Datos recientes mostraron que el optimismo en el sector de la construcción se había reducido drásticamente y que las inversiones disminuyeron, posibles señales de problemas por delante.