Como todas las imágenes en el icónico trofeo de 5 pies 4.75 pulgadas, 110 libras (con la excepción del trofeo dorado de Tony Hulman), la imagen de Castroneve está fundida en plata esterlina cuando aparece como el único piloto de cuatro caras junto a AJ Foyt, el difunto Al Unser y Rick Mears en el trofeo que conmemora al ganador de la Indy 500 de cada año.
Behrends ha realizado todos los bajorrelieves del Borg-Warner desde 1990, pero no fue hasta 2015 que comenzó a invitar a cada ganador a su estudio en Tryon, NC, sintiendo que la presencia del conductor tenía más que ofrecerle que esos dos- fotos dimensionales.
Foto de: Logan Whitton para BorgWarner
Aunque ya se le habían ocurrido tres caras de Castroneves, este fue el primer esfuerzo de la pareja juntos.
“Fue muy, muy interesante ver el modelo de arcilla”, dijo el brasileño de 46 años. “William hizo un gran trabajo. Cuando tomamos una foto mirando a la modelo a la cara, ¡fue como conocer a mi hermano gemelo! Fue tan extraño, pero fantástico.
“Qué increíble artista es William. Él había hecho el modelo a partir de fotos, pero pasé unas horas sentado allí mientras él continuaba trabajando en él, haciendo pequeños ajustes, moviendo cosas y cambiando cosas. Tiene mucho cuidado de hacerlo bien “.
El encuentro con Castroneves fue inolvidable para Behrends.
“Realmente no conocía a Helio, solo por conocer y saludar, así que no sabía si me gustaría el chico”, dijo Behrends, “pero fue simplemente genial. Condujo desde Atlanta, un viaje de tres horas, y estuvo muy involucrado. Probablemente charlé durante un par de horas y fue genial conocerlo y tener tiempo para ajustar el estudio de sonido. Realmente ayudó. ¡Ojalá tuviéramos vallas de tela metálica para que él pudiera escalar! Pero no, en serio, estaba muy tranquilo, pero entusiasta y servicial.
“Se asombró cuando llegó por primera vez y vio lo que estaba haciendo en las fotos, pero lo miré e inmediatamente vi las cosas que quería cambiar. Es muy difícil crear algo tridimensional a partir de imágenes bidimensionales. No hay sustituto para tener a la persona frente a ti “.
Behrends dijo que no había signos evidentes de la edad en un conductor que solo tenía 26 años cuando su rostro fue incluido por primera vez en el Trofeo Borg-Warner.
Helio Castroneves, Meyer Shank Racing en el modelado del trofeo BorgWarner
Foto de: Logan Whitton para BorgWarner
Comentó: “Escuché que Helio estaba preocupado por el retroceso de la línea del cabello, pero creo que no retrocedió en absoluto. Tiene una buena cabellera, aunque sea más corta que los primeros años en que le di forma. Los últimos 20 años han sido buenos para él “.
Para Castroneves, el evento fue otro feliz mini viaje en el tiempo hasta el día en que ingresó en los libros de historia de la élite del circuito después de 12 años de esperar entre la tercera y la cuarta victoria.
“Me acostumbré a la idea después de seis meses y estoy pensando en el trabajo que tenemos que hacer el próximo año para hacer mejoras. Pero cuando tengo cosas como esta escultura, me permito pensar en mayo. Como el otro día, presenté el boleto de Indy 500 para 2022, y cada vez que hago algo como esto o poso con los cuatro Baby Borgs, no tengo un brazo largo, ¡así que fue difícil! – Regresaré a Cloud Nine. Estás empezando a ver lo genial que es, lo importante que es “.
El cuarto “Baby Borg” de Castroneve, el Borg Warner en miniatura, que se ha otorgado a todos los ganadores de Indy 500 desde 1988, se complementa con un segundo elenco de la misma imagen.
Mirar atrás…
Helio Castroneves, Meyer Shank Racing en el modelado del Trofeo BorgWarner con William Behrends
Foto de: Logan Whitton para BorgWarner
Castroneves, que consiguió la victoria en su primera carrera con Meyer Shank Racing, admite que el resultado superó con creces sus expectativas después de sus primeras vueltas de exploración en el MSR-Honda # 06.
“Soy honesto, no pensé de inmediato que tendríamos un auto ganador”, dice Castroneves, “no en la primera prueba. Pensé, ‘¡¿Qué diablos estoy haciendo aquí ?!’ El coche era tan sencillo. Cuando tuvimos nuestra reunión entre Meyer Shank Racing y Andretti Autosport, dijeron: ‘Está bien, ¿este tipo es real? Solo entra en el equipo y di que estas cosas no están tan bien … ‘”
Un beneficio adicional de ese temprano y desalentador primer encuentro con MSR fue que Castroneves aprendió lo que era para los corredores habituales de “pilotar y conducir” en las inscripciones únicas de la Indy 500.
“Todas las personas que solo conducen un IndyCar una vez al año en Indy: ¡nuestra ruta más rápida! – Tengo mucho más respeto y comprensión por lo que están pasando. Puedo usar mi experiencia de mi primer año en IndyCar, 1999, pero algunos de estos pilotos solo tienen unas pocas carreras para obtener algún conocimiento de lo que necesitan de los autos en Indy.
“De todos modos, cuando comencé a trabajar con Meyer Shank y Andretti hicimos algunas mejoras, y afortunadamente no estaba lloviendo, así que pudimos estar en la pista todo el tiempo que quisiéramos. Seguimos teniendo problemas con la puesta a punto de la carrera porque estábamos muy concentrados en la clasificación y eso estuvo bien, salimos octavos.
En los entrenamientos del domingo después de la calificación, nos ocupamos de la puesta a punto de la carrera y dije que sí, que el coche estaba en una buena posición y que el viernes siguiente, el día de carburación, sabía exactamente lo que teníamos “.
Si lo que él y el equipo de MSR tenían sería suficiente para enfrentarse a los autos Ganassi de los ganadores de la pole, Scott Dixon, Tony Kanaan, Alex Palou y Marcus Ericsson, quienes se sentaron en las primeras tres filas, estaba por verse como una pregunta abierta.
“Creo que Scott tenía las probabilidades a su favor”, coincide Castroneves. “Todos apostaban por él, pero recuerdo haberle dicho a alguien: ‘No va a ganar la carrera’. Todo salió demasiado perfecto para el equipo # 9. Salió a la pista en los entrenamientos y explotó, estando en la cima o cerca de la cima en solo unas pocas vueltas. No sabía que iba a tener un problema específico, pero predije que algo le impediría ganar. Nadie tiene buenos días en la pista solo en mayo. Siempre hay al menos una sesión lenta cuando la pista te recuerda que tiene el control y no se puede entender por completo. Y como dicen, el Speedway elige al ganador de las 500 y esta vez decidió que no iba a ser el año de Scott …
“Pero todos los autos de Ganassi eran rápidos y al final tuve mi pelea con Palou. Debo decir que condujo muy bien. Para alguien que está solo en sus segundos 500, descubrí que están haciendo un muy buen trabajo y haciendo todo bien. Su único problema era que él no sabía lo que yo tenía, pero yo sabía lo que él tenía. Anteriormente había aprendido de pelear contra Ryan Hunter-Reay. [2014 Indy 500] no muestre todo demasiado pronto. Cuando Alex estaba frente a mí, solo estaba esperando la oportunidad adecuada para venir y quedarme allí, y eso se hizo usando correctamente los marcadores hacia atrás frente a nosotros, obteniendo un tirón pero sin perder carga aerodinámica en su aire sucio “.
Ese comienzo perfecto de su contrato de seis carreras con MSR llevó directamente a los propietarios del equipo Jim Meyer y Michael Shank a ofrecer un viaje de tiempo completo a Castroneves para 2022, y lo espera con ansias, especialmente dado que su compañero de equipo es excompañero de equipo y Su compatriota Penske será el exiliado Simon Pagenaud.
“Me será de gran ayuda, estoy seguro”, dice Castroneves. “Sí, Simon es otro ganador de Indy, pero puedo manejar a Indy. ¡Esta es una carrera para la que no lo necesito! En las otras carreras trabajaremos muy de cerca para hacer que MSR avance y alcance el siguiente nivel “.
Helio con cuatro Baby Borgs frente al teatro Tryon, NC.
Foto de: Logan Whitton para BorgWarner