Fundada por el equipo formado por marido y mujer Helene Hatta y Armand Ahyahudin, el viaje de Chi Chi comenzó hace tres años: una historia deliciosa que es tan conmovedora como su exclusivo pan ciabatta.
Helene, una ex directora de relaciones públicas con talento para la repostería, empezó poco a poco. “Empecé a hornear en casa, al principio sólo por diversión”, recuerda.
“Mi nombre de usuario en Instagram era Lil’ Chi, donde vendía ciabatta y pastas para untar como tapenade de aceitunas y paté de hígado de pollo. Fue un comienzo humilde, pero despertó algo en mí”.
El amor de Helene por la comida se remonta a sus vacaciones escolares, que pasaba trabajando como camarera en el restaurante de su difunta tía en Penang.
“Ver a mi tía dirigir su restaurante me dejó una impresión duradera. Fue entonces cuando me di cuenta de la alegría que hay al compartir comida deliciosa con los demás”, le dijo a Vulcan Post.
A diferencia de Helene, su marido Armand no tenía experiencia en el mundo empresarial. Trabajaba de 9 a 5 en un puesto de consultoría bancaria y de gestión, lo que lo alejaba mucho del mundo del emprendimiento.
Sin embargo, su apoyo inquebrantable a la pasión de Helene le llevó a dar un acto de fe.
“Decidimos convertir su repostería en casa en algo más grande. Era un riesgo, pero estábamos dispuestos a correr”, dijo Armand.
El nacimiento del amor
Helene comenzó a vender ciabatta casera y se difunde a través de Lil’ Chi en Instagram.
Pronto, amigos y familiares estaban entusiasmados con sus creaciones, y el mayor admirador de Helene era su propio suegro. Sus pedidos semanales de pan fresco se convirtieron en el catalizador de algo más grande.
Junto con su marido, soñaron con un acogedor restaurante de brunch inspirado en el amor de Helene por la chapata. Este sueño encontró su primer hogar en enero de 2021, escondido en Fugu, un restaurante japonés propiedad del suegro de Helene.
Aquí, Chi at Fugu (como se llamaba entonces) ofrecía un menú de brunch único con platos elaborados con la exclusiva ciabatta. El concepto era simple: un delicioso brunch, todo sobre ciabatta.
“Nuestro primer objetivo era crear una pequeña y acogedora tienda de brunch centrada exclusivamente en ciabatta”.
“Pero pronto estuvimos regularmente a plena capacidad. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que era el momento de expandirnos y convertirnos en una tienda minorista”, explica Helene.
Una fusión de sabores única
Así, en marzo de 2022, Chi se convirtió en Chi Chi, un café independiente lleno de personalidad. La reubicación de Ampang a Dang Wangi fue estratégica. Querían un espacio de fácil acceso que pudiera atender a sus clientes leales en toda la ciudad.
El menú de Chi Chi refleja las aventuras culinarias de Helene. Inspirada en sus viajes por Australia y Nueva Zelanda, la cafetería ofrece una experiencia de “fusión asiática”.
“El concepto de menú de ensueño de la cafetería siempre ha sido la fusión asiática”, dijeron. “Sin embargo, incorporamos elementos kopitiam porque a la gente de KL le encanta el desayuno asiático. Mi mamá, una gran cocinera, nos ayudó a incorporar un poco de eso al menú”.
El menú de Chi Chi presenta una variedad de platos deliciosos que harán que los clientes vuelvan por más.
“Nuestros sándwiches de carne salada en salmuera de 10 días y tostadas francesas de brioche con pera escalfada, queso crema, tocino de res y brioche casero son muy populares entre los clientes”, dijeron los fundadores. “Las tortitas de queso crema también son un éxito”.
El café también agregó los platos más vendidos de Aunty Nee Nee, un restaurante hermano de Chi Chi, que lleva el nombre de la madre de Helene. “La tía Nee Nee es en realidad mi madre y todas las recetas utilizadas provienen de ella”, dijo Helene.
Además de la ciabatta, ahora han ampliado su gama de panes y añadido productos como focaccia, pan de masa madre y brioche.
Dolores y triunfos crecientes
Como ocurre con cualquier viaje empresarial, Chi Chi tuvo sus desafíos. La decisión de ampliar la cafetería a una cafetería independiente se basó en la necesidad de una ubicación más accesible y el deseo de crear una identidad única.
“Queríamos ser una cafetería independiente y expandirnos a una mejor ubicación ya que nuestros clientes provienen de diferentes partes de la ciudad”, dijeron.
El compromiso de Helene y Armand con la calidad y la coherencia es evidente en todos los aspectos de Chi Chi. Tienen un equipo dedicado, incluidos sus chefs de toda la vida, Nurhasniza y Nurshahadah, que garantizan que cada plato sea del más alto nivel.
“Empezamos con sólo cuatro empleados y ahora tenemos ocho”.
“Nuestro equipo culinario es crucial para mantener la calidad y frecuentemente estamos en la cocina o en el servicio, monitoreando la presentación y consistencia de cada plato”, compartieron.
Además, el ingenio de Armand superó las limitaciones financieras que son un obstáculo natural para cualquier nuevo negocio.
Preguntó sobre las oportunidades de financiación gubernamental para las pequeñas empresas, un testimonio de su compromiso y del potencial del café.
Sus esfuerzos dieron sus frutos y, aunque la rentabilidad no era un objetivo inmediato, la pareja se alegró de informar un aumento en las ventas.
mirando hacia el futuro
Cuando Chi Chi mira hacia el futuro, su visión es clara: se convertirá en un hito culinario en Kuala Lumpur. Pero eso no es todo.
El sueño de los quioscos para llevar que ofrecen sus exclusivos sándwiches y café en toda Malasia es una perspectiva deliciosa.
De esta manera pueden llevar su amor por la buena comida a un público más amplio y llevar la experiencia Chi Chi a más personas.
Con su ambiente cálido, comida deliciosa y fundadores apasionados, este café es más que un simple lugar para comer: es una historia que espera ser disfrutada bocado a bocado.
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Crédito de la foto: Chi Chi.