(Bloomberg) – El banco central de Chile recortó su tasa de interés de referencia por tercera vez en cinco meses y dijo que podría ser necesario un alivio adicional ya que la peor agitación civil en décadas amenaza con frenar el crecimiento económico.
El directorio del banco, liderado por el presidente Mario Marcel, redujo la tasa clave en 25 puntos básicos a 1.75%, como lo esperaban 19 de los 21 economistas encuestados por Bloomberg. Dos economistas pronostican una reducción de 50 puntos básicos, luego de recortes similares en junio y septiembre.
La junta se reunió después de cinco días de enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad, que dejaron al menos 18 muertos. El desorden llevó a algunos analistas a pronosticar una política monetaria más agresiva en el corto plazo, así como una postura fiscal más fácil a medida que el gobierno se inclina a presionar por un mayor gasto social.
"En el corto plazo, la actividad se verá afectada por la paralización parcial del país y el daño a la infraestructura", dijo el banco central en un comunicado que acompaña su decisión.
Los formuladores de políticas están expandiendo el estímulo después de que rebajaron las previsiones de crecimiento económico e inflación el mes pasado y destacaron el riesgo de una desaceleración en el gasto del consumidor. La débil demanda china por la principal exportación del país, ha atenuado las perspectivas de inversión, y las protestas en ciudades de Chile esta semana crean una mayor incertidumbre para las empresas y los consumidores, nublando las perspectivas a corto plazo para el crecimiento económico.
"Hacia el mediano plazo, la magnitud y la velocidad de la reconstrucción, el impacto sobre el sentimiento y los efectos de las medidas anunciadas por el gobierno serán importantes", dijeron los miembros de la junta en su declaración.
La autoridad monetaria redujo su tasa en medio punto en junio y nuevamente en septiembre, uniéndose a la ola global de bancos centrales que buscan amortiguar los efectos de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. El banco central de Chile consideró reducir las tasas de interés en 25 a 75 puntos básicos el mes pasado, según las minutas de esa reunión de política monetaria.
La inflación anual se acercó inesperadamente a la parte inferior de la banda objetivo del banco central en septiembre después de que los precios del mes no cambiaron, lo que refuerza el caso de más estímulos.
Un aumento inesperado en el crecimiento económico en agosto a raíz de una minería más fuerte probablemente será de corta duración dada la debilidad en el gasto del consumidor, dijo Quinn Markwith, analista de Capital Economics Ltd en Londres. "Hemos visto un par de meses de mejor actividad, pero los responsables políticos están más preocupados por los fundamentos. Se sienten muy cómodos con una postura relajada ".
(Agrega un comentario del extracto del banco central en el tercer párrafo)