Por Linda Sieg y Ryan Woo
TOKIO / BEIJING (Reuters) – China informó una caída dramática en los nuevos casos en la provincia en el corazón del brote de coronavirus, mientras que Japón se enfrentó a las críticas por su incapacidad para evitar la propagación de la enfermedad en un crucero lleno de pasajeros en cuarentena.
La provincia central de Hubei de China tuvo 349 nuevos casos confirmados el miércoles, frente a 1.693 un día antes y el más bajo desde el 25 de enero. El número de muertes aumentó en 108, frente a 132 el día anterior, con un total en China de más de 2.100 muertes y 74.000. casos.
Cientos de pasajeros salieron de un crucero en Japón el miércoles después de permanecer a bordo en cuarentena durante más de dos semanas, mientras aumentaban las críticas sobre el manejo de Japón del brote de coronavirus.
Incluso cuando los pasajeros rodaron su equipaje del crucero Diamond Princess, las autoridades japonesas anunciaron que se habían descubierto 79 nuevos casos a bordo, con un total de al menos 620, más de la mitad de los casos conocidos fuera de China continental.
El optimismo de que China había contenido o al menos controlado el brote ayudó a aumentar las acciones asiáticas y estadounidenses. (MKTS / GLOB)
China está luchando por recuperar su economía después de imponer severas restricciones de viaje para contener un virus que surgió en la provincia central de Hubei a fines del año pasado.
La directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, dijo en una publicación de blog que la economía de China se recuperará rápidamente si las interrupciones terminan pronto.
Más allá de China continental, seis personas han muerto por la enfermedad, y los gobiernos de todo el mundo están tratando de evitar que se propague a una epidemia mundial.
La Princesa Diamante ha estado en cuarentena cerca de Tokio desde el 3 de febrero, inicialmente con unas 3.700 personas a bordo. La rápida propagación de la enfermedad a bordo provocó críticas a las autoridades japonesas solo unos meses antes de que Japón sea sede de los Juegos Olímpicos.
Desde el miércoles, los pasajeros que dieron negativo y no mostraron síntomas fueron libres de partir. Se espera que alrededor de 500 desembarquen el miércoles, y el resto de los elegibles se irán en los próximos dos días. Los casos confirmados debían enviarse al hospital, mientras que aquellos que compartían cabañas con pasajeros infectados aún podían mantenerse a bordo.
Alrededor de la mitad de los pasajeros y la tripulación son japoneses, y son libres de irse a casa una vez autorizados para salir. Otros países, incluido Canadá, han dicho que llevarán a los pasajeros a casa y los pondrán en cuarentena a su llegada. Estados Unidos transportó a más de 300 pasajeros a bases aéreas en California y Texas esta semana.
"Tengo muchas ganas de bajar de este barco", dijo a Reuters el pasajero australiano Vicki Presland a través de un enlace de redes sociales. Ella estaba entre un grupo de australianos que tomaron un vuelo de evacuación de regreso a 14 días de cuarentena en la ciudad de Darwin.
"COMPLETAMENTE INADECUADO"
El especialista en enfermedades infecciosas Kentaro Iwata del Hospital Universitario Kobe de Japón, que se ofreció como voluntario para ayudar a bordo del barco, describió el esfuerzo de control de infecciones como "completamente inadecuado" y dijo que no se habían seguido los protocolos básicos.
"No había una sola persona profesional de control de infecciones dentro del barco y no había nadie a cargo de la prevención de infecciones como profesional. Los burócratas estaban a cargo de todo", dijo en un video de YouTube.
El ministro de Salud, Katsunobu Kato, defendió los esfuerzos de Japón.
"Desafortunadamente, han surgido casos de infección, pero en la medida de lo posible hemos tomado las medidas adecuadas para prevenir casos graves", dijo Kato en un informe de la emisora estatal NHK.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Dijeron que los esfuerzos de Japón "pueden no haber sido suficientes para prevenir la transmisión entre las personas en el barco".
Clyde y Renee Smith, pasajeros de cruceros estadounidenses de 80 años hospitalizados en Japón desde que dieron positivo para el virus el 3 de febrero, se enteraron el miércoles de que todavía eran positivos.
"Estamos muy felices aquí", dijo Clyde desde la habitación del hospital de la pareja en el oeste de Tokio. "Nos están cuidando muy bien. Este es el hospital más nuevo y elegante que he visto".
Desde el principio, los expertos plantearon preguntas sobre la cuarentena en el barco. Los pasajeros no fueron confinados a las habitaciones hasta el 5 de febrero. El día anterior, mientras se examinaba a los pasajeros, los eventos continuaron, incluyendo bailes, juegos de preguntas y una clase de ejercicios.
MEJOR DÍA EN CHINA
Además de los duros pasos tomados para aislar a Hubei, los medios estatales informaron que la provincia rastrearía a cualquier persona que haya visitado a médicos con fiebre desde el 20 de enero o que haya comprado medicamentos de venta libre para la tos y la fiebre.
Los funcionarios chinos han dicho que la aparente desaceleración en las tasas de infección es evidencia de que las medidas estrictas están funcionando.
Los epidemiólogos fuera de China han dicho en los últimos días que los informes desde allí son alentadores, pero aún es demasiado pronto para predecir si la epidemia será contenida.