China requerirá que los operadores de telecomunicaciones recopilen escáneres faciales cuando registren nuevos usuarios de teléfonos en puntos de venta fuera de línea a partir del domingo, según la autoridad de tecnología de la información del país, ya que Beijing continúa endureciendo los controles del ciberespacio.
En septiembre, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China emitió un aviso sobre "salvaguardar los derechos e intereses legítimos de los ciudadanos en línea", que establecía reglas para hacer cumplir el registro de nombres reales.
El aviso dice que los operadores de telecomunicaciones deben usar "inteligencia artificial y otros medios técnicos" para verificar las identidades de las personas cuando toman un nuevo número de teléfono.
Un representante de servicio al cliente de China Unicom le dijo a AFP que el requisito de "coincidencia de retratos" del 1 de diciembre significa que los clientes que se registren para un nuevo número de teléfono pueden tener que registrarse volteando la cabeza y parpadeando.
"En los próximos pasos, nuestro ministerio continuará … aumentando la supervisión e inspección … y promoviendo estrictamente la gestión del registro de nombres reales para usuarios de teléfonos", dijo el aviso de septiembre.
Aunque el gobierno chino ha presionado para el registro de nombres reales para usuarios de teléfonos desde al menos 2013, lo que significa que las tarjetas de identificación están vinculadas a nuevos números de teléfono, el movimiento para aprovechar la inteligencia artificial se produce a medida que la tecnología de reconocimiento facial gana tracción en China, donde se utiliza la tecnología para todo, desde cajas de supermercados hasta vigilancia.
En línea, los usuarios de las redes sociales chinas reaccionaron con una combinación de apoyo y preocupación por el aviso de verificación facial del 1 de diciembre, con algunas preocupaciones expresando que sus datos biométricos podrían filtrarse o venderse.
"Esto es demasiado", escribió un usuario en Weibo, similar a Twitter, comentando en un artículo sobre las nuevas reglas.
"Control y luego más control", publicó otro.
Si bien los investigadores han advertido sobre los riesgos de privacidad asociados con la recopilación de datos de reconocimiento facial, los consumidores han adoptado ampliamente la tecnología, aunque China vio una de sus primeras demandas sobre reconocimiento facial el mes pasado.
A principios de noviembre, un profesor chino presentó una demanda contra un parque de safari en Hangzhou, en la provincia oriental de Zhejiang, por requerir escaneos faciales para ingresar, según el tribunal local.
Además de los usuarios móviles, el sitio de redes sociales chino Weibo se vio obligado a implementar el registro de nombres reales en 2012.
La supervisión de las redes sociales ha aumentado en los últimos años como parte del impulso del gobierno chino para "promover el desarrollo saludable y ordenado de Internet, proteger la seguridad del estado y el interés público".