A medida que el brote de coronavirus parece disminuir en China y la actividad económica se recupera, las autoridades están aprovechando la tecnología para rastrear y monitorear a millones de trabajadores que regresan, posibles casos de enfermedades restantes y residentes aún en cuarentena.
Los métodos ayudan al gobierno a controlar a un número difícil de personas y permiten compartir datos con varias agencias, dijeron a MarketWatch varios empleados con sede en Beijing y un administrador de edificios residenciales.
A pesar de que los casos de COVID-19 disminuyen en el país, ha comenzado una segunda etapa de control de epidemias, que se centra en vigilar las infecciones restantes y acelerar la reanudación segura de la producción en empresas de todo el país que han estado cerradas durante semanas debido al brote, clasificado como una pandemia el miércoles por la Organización Mundial de la Salud.
A partir de esta semana, dos tercios de los trabajadores han regresado a sus ciudades de empleo, según el Ministerio de Comercio de China.
La interrupción de la producción ha aplastado el desempeño económico del primer trimestre de China, afectando áreas tan diversas como las fábricas, el turismo, el comercio minorista, el transporte y la industria de servicios, especialmente los establecimientos de alimentos y bebidas.
Pero a partir de esta semana, dos tercios de los trabajadores han regresado a sus ciudades de empleo, según el Ministerio de Comercio de China. Las mediciones indirectas de la actividad económica [consumo de electricidad y volumen de tráfico] también se han disparado en las últimas dos semanas en todo el país. Incluso la provincia de Hubei, donde comenzó la epidemia y cuyos 60 millones de residentes han estado encerrados durante más de un mes, ha comenzado a permitir que los habitantes abandonen sus hogares.
Sin embargo, en muchas ciudades, los residentes que regresan de otro lug ar chino o del extranjero siguen en cuarentena durante 14 días. El miércoles, Beijing anunció que los viajeros que vengan de cualquier país extranjero a la capital deben permanecer en cuarentena durante 14 días, un paso adelante de lo que habían sido restricciones solo en países de alto riesgo como Italia y Corea del Sur.
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Al ser puestos en cuarentena, a menudo se requiere que los residentes se unan a un chat grupal en línea que consiste en otros en su edificio también bajo cuarentena, en el que se les exige que presenten sus temperaturas dos veces al día. El gerente del edificio u otro miembro del personal monitorea al grupo. Sin embargo, los envíos de temperatura se realizan en un sistema de honor, lo que significa que los residentes pueden enviar el número que deseen.
“No tenía reservas acerca de informar diariamente a la administración del edificio sobre las temperaturas de nuestra familia, aunque me divertía cuando, sin notificación, me llevaron a un grupo público de WeChat con una docena de residentes para compartir colectivamente nuestros resultados, “Un estadounidense que trabaja en un grupo comercial de negocios le dijo a MarketWatch.
Para aquellos que no están en cuarentena y se les permite regresar al trabajo, se están tomando medidas igualmente estrictas para garantizar que los casos vuelvan a aparecer, con controles del historial de viajes, monitoreo de temperatura y, en algunas empresas, el escaneo de un código QR que es conectado a una base de datos de informes de salud, según los medios estatales chinos.
Pero además de su uso como herramienta de vigilancia, los controles pueden ser impedimentos para algunos trabajadores.
A la hora del almuerzo del martes en Beijing, el trabajador de entrega de alimentos Zhang Jian estaba de pie en una plaza rodeada por un restaurante de cuatro pisos y un edificio de oficinas, mirando hacia una ventana del segundo piso. La ventana se abrió y una mujer bajó una orden para llevar a Zhang con una cuerda larga. Cogió el objeto, desenganchó la soga y salió corriendo a tiempo para entregarlo. Este método significaba que no tenía que ingresar al complejo, escanear el código, registrar su nombre y tomarse la temperatura.
“Cada segundo cuenta”, dijo, mientras se escabullía.
Además de la tecnología utilizada, también se requieren soldados de a pie en esta guerra contra la epidemia. Cientos de miles de ellos.
En negocios y complejos residenciales en muchas ciudades chinas, al menos un trabajador, a menudo dos o tres, vigila la puerta, con un termómetro digital, documentos y un código QR en la mano. Los residentes que ya han demostrado que han terminado la cuarentena o no han estado fuera de la ciudad en 14 días simplemente muestran una “tarjeta de entrada” y se someten a un control de temperatura
También se requieren mascarillas en la mayoría de las grandes ciudades del país. Durante el apogeo de la epidemia, circularon videos en las redes sociales chinas que mostraban peleas o personas expulsadas de las tiendas por negarse a usarlas.
Sin embargo, el miércoles en Beijing, un reportero de MarketWatch contó a docenas de personas en las calles sin ellas, una señal de que la rigurosidad de las reglas puede ser relajante. Sin embargo, las tiendas y los restaurantes todavía parecen cumplir los requisitos más estrictos.
En Moka Bros, un café popular en Beijing, se colocaron carteles en cada mesa, que decían: “Por favor, use una máscara cuando no esté consumiendo. Si no cumplimos con las regulaciones, corremos el riesgo de ser cerrados y nuestro gerente detenido. Gracias por entender.”
En este entorno de vigilancia múltiple, algunos temen que las tácticas persistan incluso cuando el virus disminuya por completo, lo que permite a las autoridades un mayor control de la población que en el pasado.
“No creo que [el gobierno] quisiera el virus”, dijo Zhao Mingfeng, un editor en el oeste de Beijing. “Pero estoy seguro de que agradecen la excusa para usar más herramientas de vigilancia”.
Tanner Brown es escritor de MarketWatch y Barron's y productor del podcast Caixin-Sinica Business Brief.