Deficiencia de micronutrientes hiere a más de 2 mil millones de personas en todo el mundoSin embargo, algunas de las mejores fuentes disponibles de minerales y vitaminas están siendo devoradas por los peces, no por los humanos.
UNA nuevo estudio Una coalición internacional de investigadores muestra que, si bien las pesquerías locales son más que productivas para alimentar a todos, muchas naciones en desarrollo no obtienen su parte de la captura. De hecho, muchos peces más pequeños y ricos en micronutrientes están siendo alimentados con peces criados en granjas, que alcanzan un precio más alto en el mercado global.
La investigación, publicada hoy en Nature, utiliza un modelo basado en 350 especies de peces que comemos para predecir el valor nutricional de miles de otras. El modelo extrae sus conclusiones de varios criterios: qué comen los peces, dónde viven, cuánta energía deben quemar para sobrevivir y ayuda a llenar los vacíos en el contenido de micronutrientes de gran parte de los mariscos que consumimos. Los autores analizaron además los datos de pesca de 2010 a 2014 para estimar la cantidad de cada especie que se cosechó en las aguas de 43 países. Luego descubrieron el potencial nutricional de cada pesquería local y lo compararon con datos nacionales sobre deficiencias de micronutrientes.
Sus resultados muestran que en países tropicales con alta desnutrición, comer pescado local podría mejorar la calidad de las dietas de los residentes. "Hay un conjunto predecible de deficiencias de micronutrientes que se observa en poblaciones donde las personas no comen mucha carne o leche", dice Andrew Thorne-Lyman, nutricionista de Johns Hopkins y uno de los autores del estudio. Eso incluye seis micronutrientes que son cruciales para la salud humana: zinc, hierro, calcio, selenio, omega-3 y vitamina A.
En general, esos elementos se pueden encontrar en especies que tienen una gran demanda de harina de pescado, como las anchoas frente a las costas de Perú o la sardinella de África occidental. Como resultado, esos peces más pequeños están aterrizando en los estómagos de salmón criado en granjas y especies de supermercados en otras partes del mundo.
Thorne-Lyman dice que, en Occidente, a menudo se piensa que el pescado es una fuente de proteína baja en grasa, pero contiene muchos más nutrientes, especialmente cuando se prepara de manera simple y completa. "Estos pequeños peces secos han sido una fuente importante de micronutrientes probablemente durante siglos", explica.
"Al considerar qué pescado deberíamos comer, dado que el pescado es bueno para nosotros, es hora de adoptar una perspectiva más amplia sobre cómo se define 'nosotros'" (escribe el científico pesquero Daniel Pauly)) (https: // doi. org / 10.1038 / d41586-019-02810-2) en un comentario publicado con el estudio Nature. Esta nueva información, agrega, "podría usarse para poner de relieve la disponibilidad de peces al pensar en formas de prevenir enfermedades humanas causadas por deficiencias de micronutrientes".