Millones de personas comen alimentos que son malos para ellos y para el planeta. La fijación de esas dietas podría salvar vidas y reducir los gases de efecto invernadero, pero la pregunta es, ¿cómo?
Durante años, los investigadores han estado tratando de modelar los impactos de cambiar a planes medios basados en plantas. Sin embargo, lo que encontraron es que los resultados no son los mismos en países desarrollados con abundante comida que en aquellos con escasez crónica. Ahora, un grupo de investigadores principalmente de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health muestra esas discrepancias a nivel de país por país en un análisis publicado recientemente en el diario Cambio ambiental global.
Para empezar, los autores descubrieron que pequeños cambios, como tener un día sin carne a la semana o simplemente reducir la carne roja, no tuvieron el mismo efecto deseado en todo el mundo. De hecho, todo lo contrario: aumentaron la huella de carbono de muchas naciones, simplemente porque los residentes no comen tantas calorías para empezar.
Este gráfico puede parecer simple, hay un modelo complejo detrás de todo. Para estimar cómo las diferentes dietas afectarían las emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores primero tuvieron que encontrar la base de referencia de cada país para la huella de carbono de la dieta promedio. Luego tuvieron que ajustar esa línea de base para incluir 2,300 calorías diarias, el límite superior de la ingesta de energía recomendada por un adulto. Donde sea necesario, también aumentaron la dosis de proteína a 69 gramos por día (y eliminaron otras calorías para compensar).
Para muchos países, este ajuste calórico significó que el consumo general de alimentos, y especialmente el consumo de proteínas, aumentaron, lo que resultó en un aumento neto de las emisiones también. Eso afectó los diferentes escenarios de dieta. Por ejemplo, cuando el equipo midió cómo los días sin carne o la reducción de la carne roja cambiarían el planeta, se dieron cuenta de que los pequeños ajustes en la vida no servirían de mucho, principalmente porque las vacas son fuentes tan grandes de metano (sus eructos y pedos están nublando nuestra vida). atmósfera). Además, los mamíferos que mastican hierba no solo le cuestan al planeta en términos de la contaminación que propagan; También nos cuestan por la comida que comen.
Es por eso que la mayoría de las dietas que reducen el carbono implican abandonar por completo la carne de vaca, cerdo, oveja y cabra. Los regímenes más efectivos, según los autores, fueron el veganismo, que intercambia las carnes por plantas, y un plan de baja cadena alimentaria, que los intercambia por insectos, peces y bivalvos. Los animales que están bajos en la cadena alimentaria no requieren mucha agricultura basada en piensos, por lo que sus emisiones netas son generalmente bajas.
El estudio también muestra que dos tercios del veganismo, donde solo una de cada tres comidas incluye carne, es la tercera mejor opción, seguida del pescetarianismo. La eliminación de lácteos es el siguiente en la lista: es casi tan bueno como cortar carne roja, lo cual no debería ser una sorpresa, ya que los lácteos provienen principalmente de vacas. Mantener los lácteos junto con los huevos (vegetarianismo lacto-ovo) tampoco es excelente, pero es mucho mejor que los días bajos en carne o sin carne.
Para hacer todo esto aún más complicado, los investigadores también analizaron cómo el país de origen desempeñó un papel en la eficiencia del carbono. Las formas en que se cultivan los alimentos tienen enormes impactos en el medio ambiente. Tome la carne de res como ejemplo:
La carne de res de Paraguay tiene un impacto por kilogramo que es 17 veces mayor que el de la carne de res de Dinamarca, en gran parte debido a las diferencias en las prácticas agrícolas, explican los autores. En Paraguay, Chile, Nicaragua y Tailandia (hasta cierto punto), la mayoría de las emisiones son el resultado de la deforestación generalizada requerida para limpiar las tierras de pastoreo, no las vacas mismas. Por otro lado, es probable que los países en el extremo inferior de este gráfico implementen prácticas de alimentación más saludables. Mejores dietas esencialmente Permitir que las vacas conviertan su comida en músculo de manera más eficiente, que se traduce en un menor volumen de emisiones de metano y dióxido de carbono por kilogramo de carne.
Entre las diferencias en la agricultura y la dieta, el grado en que las elecciones alimentarias de cualquier persona afectarían las emisiones de gases de efecto invernadero también puede variar según el lugar donde vivan.
En los países que emiten el mayor volumen de gases de efecto invernadero, las dietas como el veganismo y los artículos de baja cadena alimentaria siguen ganando, pero en algunos lugares está claro que ciertos cambios serían más significativos que otros. En India, por ejemplo, donde se consume relativamente poca carne de res, no será de mucha ayuda reducir el consumo de carne roja. Pero cortarlo en Brasil, donde la carne es popular e intensiva en emisiones, ayudaría mucho.
Pero estos son solo los principales productores de emisiones. También hay mucha variabilidad en todos los ámbitos con los países.
Los países en los que las dietas bajas o sin carnes rojas todavía darían lugar a un aumento de las emisiones están al final del espectro. Esto se debe en gran parte al hecho de que gran parte de la población mundial no tiene acceso a alimentos ricos en proteínas, ni a ningún alimento. La proteína de referencia estaba por debajo de los niveles recomendados para el 49 por ciento de los países en el estudio, y el 36 por ciento no cumplía con las recomendaciones calóricas. Para estar en igualdad de condiciones, los países con grandes poblaciones desnutridas requerirán mucha más producción de alimentos y eso conlleva un aumento y, por supuesto, los costos de emisiones.
En general, las dietas bajas en la cadena alimentaria y veganas tuvieron el mayor impacto en todos los ámbitos, aunque adoptar incluso una dieta vegana de dos tercios puso a la mayoría de los países por debajo de su línea de base de emisiones.
Todo esto hace que recomendar una dieta global sea un gran desafío. Las dietas basadas en plantas y de baja cadena alimentaria ayudarían al mundo a solucionar gran parte de sus problemas de nutrición, obesidad y cambio climático, pero cada país se acerca a ese objetivo final desde puntos de partida muy diferentes. Algunos tendrán que abordar el problema de proporcionar más alimentos a sus ciudadanos, mientras que otros tendrán que centrarse en reducir sus huellas ya grandes y hacer grandes cambios en la dieta. No es una tarea pequeña, pero comprender el problema a través de un estudio en capas como este es el primer paso.