¿Qué pasaría si, además de proporcionar una forma divertida de disfrutar de nuestro tiempo de ocio, los videojuegos pudieran aportar beneficios reales a nuestras facultades cognitivas? Esa es la promesa de un nuevo juego de ritmo musical que no solo puede enseñar a tocar la batería sino también mejorar la memoria a corto plazo.
en un estudiar de los efectos del juego, 47 adultos de entre 60 y 79 años se dividieron en dos grupos: uno jugando el juego de ritmo musical (llamado Rhythmicity) y otro jugando un juego de búsqueda de palabras normal, durante 20 minutos al día, 5 días a la semana durante 8 semanas.
La diferencia entre los dos grupos era clara: a medida que los jugadores progresaban en Rhythmicity, las formas en que se enfocaba en la percepción visual y la atención selectiva tenían un efecto dominó en la memoria a corto plazo, como se probó a través de un ejercicio de reconocimiento facial.
“Como se planteó, solo el grupo de entrenamiento del ritmo exhibió una memoria a corto plazo mejorada en una tarea de reconocimiento facial, lo que proporciona evidencia importante de que el entrenamiento del ritmo musical puede beneficiar el rendimiento en una tarea no musical”, escriben los investigadores en su artículo publicado
La rítmica se desarrolló con el baterista. mickey hart, una vez de Grateful Dead, y usó pistas visuales para entrenar a los participantes a tocar un ritmo en una tableta. El tempo, la complejidad y la precisión requerida se ajustaron a medida que los jugadores progresaban.
Parte de lo que hace que el juego sea especial es que puede adaptarse a la persona que lo juega, cambiando el nivel de dificultad para empujar al jugador a mejorar sin hacerlo tan difícil que arruine la experiencia de juego.
El análisis post-entrenamiento se realizó a través de electroencefalografía (EEG) durante una tarea de reconocimiento de caras desconocidas. Los jugadores de ritmo fueron mejores para identificar rostros después del curso de ocho semanas, y las lecturas de EEG mostraron una mayor actividad en el lóbulo parietal superior, la región del cerebro relacionada con la lectura de música a primera vista y la memoria visual a corto plazo.
“Esa memoria mejoró en absoluto fue increíble”, dice el neurocientífico Theodore Zanto de la Universidad de California, San Francisco (UCSF).
“Hay un componente muy fuerte de entrenamiento de la memoria en esto, y se generalizó a otras formas de memoria”.
Los investigadores detrás del estudio han estado ocupados en este campo desde 2013 cuando desarrollaron un juego llamado NeuroRacer, un juego que ha demostrado ser capaz de mejorar las facultades mentales disminuidas y mejorar la atención sostenida y la memoria de trabajo en adultos mayores después de solo cuatro semanas.
A esto le siguió un juego llamado Body-Brain Trainer, que un estudio reciente ha encontrado es capaz de mejorar la presión arterial, el equilibrio y la atención en personas mayores. En ese caso, los datos de frecuencia cardíaca se enviaban constantemente al software para que el juego pudiera adaptarse a los niveles de condición física de los participantes.
Otro juego, el Laberinto de realidad virtual que involucra a los usuarios en la orientación espacial, ha demostrado que puede mejorar la memoria a largo plazo en adultos mayores después de cuatro semanas de entrenamiento.
Una disminución en el control cognitivo a menudo viene con el envejecimiento, pero estos juegos son evidencia de que hay formas de mantener nuestra agudeza mental.
“Todos estos juegos tienen el mismo enfoque y algoritmos adaptativos subyacentes, pero usan tipos de actividad muy, muy diferentes. Y en todos ellos mostramos que se pueden mejorar las habilidades cognitivas en esta población”. dice el neurocientífico Adam Gazzaley de la UCSF.
La investigación ha sido publicada en PNAS.