Los científicos han reutilizado las células del estómago humano en tejidos que liberan insulina en respuesta al aumento de los niveles de azúcar en la sangre en un avance que promete una forma eficaz de controlar enfermedades como la diabetes tipo 1.
El experimento, dirigido por investigadores de Weill Cornell Medicine en los EE. UU., reveló que los trasplantes de células gástricas secretoras de insulina (GINS) revirtieron la diabetes en ratones.
Las células beta pancreáticas normalmente hacen el trabajo de liberar la hormona insulina en respuesta a niveles elevados de azúcar en la sangre. En las personas con diabetes, estos tejidos se dañan o mueren, lo que compromete su capacidad para transportar la glucosa a las células como combustible.
Si bien las células GINS no son células beta, pueden imitar su función. El intestino tiene muchas células madre, que pueden transformarse en muchos otros tipos de células y proliferan rápidamente. La esperanza es que las personas con diabetes puedan transformar sus propias células madre intestinales en células GINS, lo que limita el riesgo de rechazo.
“El estómago produce sus propias células secretoras de hormonas, y las células del estómago y las células pancreáticas son adyacentes en la etapa embrionaria de desarrollo, por lo que, en ese sentido, no es del todo sorprendente que las células madre gástricas puedan transformarse tan fácilmente en insulina tipo beta. -células secretoras”, dice
Los científicos han estado tratando de obtener algo como esto trabajando durante muchos años, sin ningún éxito real. En esta investigación, el equipo activó tres proteínas específicas en las células que controlan la expresión génica, en un orden particular, para desencadenar una transformación en células GINS.
El proceso de reprogramación es altamente eficiente, y cuando las células crecieron en pequeños grupos conocidos como organoides mostraron sensibilidad a la glucosa. Luego pudieron mostrar efectos duraderos sobre la diabetes en ratones.
Producir células GINS a partir de células estomacales no es un proceso particularmente complicado, dicen los investigadores. Solo necesita unos días para que suceda, y estos nuevos organoides pueden durar muchos meses después de ser trasplantados, según sus pruebas.
“Los organoides gástricos secretores de insulina (GINS) exhibieron una respuesta a la glucosa 10 días después de la inducción”, los investigadores nota en su informe. “Se mantuvieron estables tras el trasplante durante el tiempo que los rastreamos (6 meses), secretaron insulina humana y revirtieron la diabetes en ratones”.
La hormona insulina es crucial en la regulación de la glucosa en sangre. Sin niveles suficientes corremos el riesgo de una variedad de complicaciones de salud. Millones de personas en todo el mundo viven con diabetes y, en su mayoría, usan inyecciones de insulina para ayudar a mantener los niveles de glucosa bajo control.
Todavía es muy temprano para este enfoque, pero permitiría que el cuerpo maneje los niveles de insulina de manera más natural nuevamente. Los investigadores notaron varias diferencias entre el tejido del estómago humano y el del ratón que deben abordarse en estudios futuros, mientras que las células GINS también deben volverse menos vulnerables al ataque del sistema inmunitario.
Sin embargo, los signos iniciales son prometedores. La investigación se suma a una serie de formas en que los científicos buscan abordar la diabetes, incluidas las mejoras en la dieta y la modificación de la forma en que la insulina se administra al cuerpo.
“Este es un estudio de prueba de concepto que nos brinda una base sólida para desarrollar un tratamiento, basado en las propias células de los pacientes, para la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 grave”. dice Zhou.
La investigación ha sido publicada en Biología celular de la naturaleza.