Escrito por Chris Andrew y Mustafa Zaidi de Clarmond Wealth
Un tiempo para aullar
"Ninguna nación puede ser más libre que su más oprimida, más rica que su más pobre, o más sabia que su más ignorante", declaró Henry George, el escritor económico estadounidense de finales del siglo XIX. Su libro de 1879 "Progreso y pobreza" se centró en cómo la desigualdad económica en realidad aumentó con el progreso tecnológico; El libro vendió 3 millones de copias.
Henry George suena como un liberal de hoy en día; abogó por la votación secreta, un ingreso básico universal, el sufragio femenino, la abolición de la ejecución de los acreedores, un jubileo de la deuda al estilo del Antiguo Testamento, gastos militares limitados, bibliotecas públicas gratuitas, un sistema de transporte público masivo, una restricción al gasto político, la eliminación de monopolios y dinero libre de deudas. Todo esto se financiaría gravando la tierra y no la mano de obra.
Otro george
Estas ideas fueron recogidas a través del Atlántico por otro George, David Lloyd, mientras era el canciller liberal de Hacienda. Los ajustó para adaptarse a su panorama político. En 1909, Lloyd George presentó el "Presupuesto del Pueblo"; era un "presupuesto de guerra … para librar una guerra contra la miseria y la degradación humana". Su núcleo era el bienestar social que incluía comidas escolares gratuitas, pensiones de vejez, intercambios laborales y un plan de seguro nacional. Todo esto debía ser financiado por impuestos sobre la renta más altos, un impuesto sobre el patrimonio, un impuesto adicional sobre la renta y un impuesto sobre la tierra.
Este presupuesto radical fue rechazado por los pares en la Cámara de los Lores por primera vez desde la Revolución Gloriosa de 1688; fue Commons vs Lords. Dos elecciones en los próximos dos años resultaron en parlamentos colgados. La única forma de aprobar esta legislación era amenazar con apilar la Cámara de los Lores. El nuevo Rey, George V, estuvo de acuerdo con esto y los Señores inmediatamente se dieron la vuelta y cometieron un ritual hara-kiri. Por la Ley del Parlamento de 1911, la Cámara de los Comunes reinaba supremamente sobre los Lores. El gobierno liberal minoritario, con la ayuda de los nacionalistas irlandeses y un creciente Partido Laborista, aprobó esta legislación radical, que sigue siendo la base de los estados de bienestar modernos en todo el mundo.
Esto marcó el final de la era eduardiana y su primo estadounidense, la Edad Dorada. Las políticas progresistas respaldadas por un aumento en el populismo habían derrotado a las élites del establishment.
Plutotax
Nuestra propia Gilded Age 2.0 ha estado en plena floración durante las últimas décadas, pero al igual que en el pasado, parece que las voces revolucionarias de los dos Georges pueden escucharse nuevamente. En el Reino Unido, los aumentos del gasto social y las nacionalizaciones, todos financiados por versiones de impuestos sobre el patrimonio, ocupan un lugar destacado en la agenda. En todo Estados Unidos, los contendientes políticos han identificado los puntos débiles clave de su sociedad en materia de salud, educación y vejez; Las soluciones para estos también se financiarán mediante un impuesto sobre el patrimonio, un impuesto de Wall Street y el aumento de los impuestos sobre la renta.
El populista progresivo está vivo y bien a ambos lados del Atlántico. Hace cien años, los señores aristocráticos y los empresarios plutócratas se pararon a un lado y los populistas al otro. Hoy en día hay dos líneas de populismo, progresista y nacionalista, incrustadas en ambos lados. En el Reino Unido tenemos "Take Back Control" versus "Not for Sale". En los Estados Unidos tiene "Make America Great Again" versus "Medicare 4 All". Las líneas de batalla populistas están trazadas y nuestras élites doradas están solas en tierra ajena, como las de hace un siglo.
Dorando el lirio
Las élites varadas de hoy, como Ray Dalio o Mike Bloomberg, por nombrar una pareja, nos ofrecen visiones aterradoras del futuro; que nos dirigimos hacia la década de 1930 fascista / comunista, un período de dictadores y depresión. Necesitan recoger un libro de historia ya que están fuera por varias décadas.. Han olvidado la cadena de acontecimientos que condujeron a la década de 1930.: Necesitamos progresistas en el poder, seguidos de una guerra mundial, una hiperinflación, un auge económico, un colapso económico y, finalmente, una depresión. ¡No se preocupe, los dictadores pronto lo seguirán!
Vigilar el pasado es una responsabilidad clave de las élites políticas. Nuestro mundo impulsado por el crédito, que ha creado tal desigualdad, nos ha llevado a esta narrativa nacionalista vs. progresista. Quien esté en el poder ahora debe asegurarse de no seguir el camino de principios del siglo XX y entrar en una guerra innecesaria; eso conducirá a eventos mucho más incontrolables que nos dejarán anhelando las divisiones políticas de hoy.