La etapa eliminatoria de la UEFA Champions League 2019-20 comienza el martes, con 15 equipos ansiosos por derribar al Liverpool FC desde la cima de la montaña, y el Atlético de Madrid está en posición de dar el primer tiro.
Sin embargo, no será fácil.
Finalista en cada una de las últimas dos temporadas, Liverpool comenzó la temporada actual más orientada a ganar el título de la Premier League por primera vez en su historia, y retener el trofeo de la Liga de Campeones como una preocupación secundaria. Con LFC tan claramente al frente en la liga, sin embargo, la posibilidad de ganar un doble es extremadamente atractiva.
Así es como los retadores clasifican entrando en la ronda de 16:
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16. Napoli
Apariciones en la Liga de Campeones: 9 9
Mejor acabado: Octavos de final
Rendimiento 2018-19: Etapa grupal
Liga actual en pie: Serie A, 11 °
Fase de grupos 2019-20:
Ronda de 16 oponente: FC Barcelona
Conexiones norteamericanas: La estrella del equipo nacional de México, Hirving Lozano, juega como delantero del Napoli.
Napoli, descontento con su desempeño en la Serie A, donde actualmente se encuentra en el puesto 11 con 30 puntos, despidió al manager Carlo Ancelotti después de asegurar una posición en la Ronda de 16 por delante de RB Salzburg y Genk. La excelencia táctica de Ancelotti ayudó al equipo a llegar tan lejos, y no ha habido una gran respuesta a su despido. Napoli ha perdido tres de sus últimos cinco y tiene marca de 3-5 en el juego de la liga con el nuevo jefe Gennaro Gattuso. Napoli se ha desempeñado bien en la Copa de Italia y tiene una ventaja de semifinal de 1-0 sobre el Inter de Milán entrando en el partido de vuelta; puede ser donde reside la prioridad de Napoli.
15. Valencia
Apariciones en la Liga de Campeones: 12
Mejor acabado: Finalista
Rendimiento 2018-19: Etapa grupal
Liga actual en pie: La Liga, 6to.
Fase de grupos 2019-20: Primero, 11 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Atalanta
Conexiones norteamericanas: El nuevo USMNT Shaq Moore entrenó con Valencia en 2014.
Valencia se ha estado moviendo como un equipo medio en La Liga, con solo un gol más anotado que el permitido durante toda la temporada (por contexto, Liverpool es un plus-45). Valencia fue un plus-2 en la fase de grupos. Eso no parece funcionar.
14. Atalanta
Apariciones en la Liga de Campeones: N / A
Mejor acabado: N / A
Rendimiento 2018-19: N / A
Liga actual en pie: Serie A, 4to
Fase de grupos 2019-20: 2do, siete puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Valencia
Conexiones norteamericanas: N / A
Atalanta ha sido el equipo de gol más prolífico en la Serie A, con un promedio de 2.65 goles por partido que supera incluso al Liverpool, Manchester City y Paris Saint-Germain, aunque eso no se desvaneció en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Un sorteo afortunado le da a Atalanta la oportunidad de avanzar.
13. Lyon
Apariciones en la Liga de Campeones: 18 años
Mejor acabado: Semifinales
Rendimiento 2018-19: Octavos de final
Liga actual en pie: Ligue 1, noveno
Fase de grupos 2019-20: 2do, ocho puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Juventus
Conexiones norteamericanas: Las ganadoras de la Copa Mundial, Megan Rapinoe, Alex Morgan y Morgan Brian, se encuentran entre las estrellas estadounidenses que han jugado para el equipo olímpico femenino del club, Lyonnais Feminin.
Lyon no ha demostrado recientemente ninguna capacidad para ganar a este nivel, avanzando a las etapas eliminatorias con el total de puntos más bajo de cualquier equipo aún vivo y luchando, también, en el juego de la liga.
12. Chelsea
Apariciones en la Liga de Campeones: dieciséis
Mejor acabado: Campeones (2012)
Rendimiento 2018-19: No calificó
Liga actual en pie: Premier League, 4to
Fase de grupos 2019-20: 2do, 11 puntos 18
Ronda de 16 oponente: Bayern Munich
Conexiones norteamericanas: La estrella del equipo nacional estadounidense, Christian Pulisic, es un habitual en el primer equipo, aunque actualmente está lesionado.
Esta competencia será una excelente experiencia para un equipo con tantos jugadores jóvenes prometedores, como los extremos Pulisic y Mason Mount y el delantero Tammy Abraham. Pulisic ha estado en la Liga de Campeones antes, con Dortmund, y entregó algunas de sus mejores actuaciones. Para aquellos que aún no han experimentado este nivel de intensidad, tener la oportunidad de jugar contra el Bayern tendrá beneficios ya que Frank Lampard continúa desarrollando un equipo que pronto puede desafiar a los mejores equipos de Inglaterra y Europa.
11. Borussia Dortmund
Apariciones en la Liga de Campeones: 18 años
Mejor acabado: Campeones (1997)
Rendimiento 2018-19: Octavos de final
Liga actual en pie: Bundesliga, 3er
Fase de grupos 2019-20: 2o, 10 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Paris Saint-German
Conexiones norteamericanas: El mediocampista estadounidense Gio Reyna jugó en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. Todavía no ha aparecido en la Champions League.
Ningún equipo está más emocionado con el reciente cambio de reglas que permite a los jugadores que se desempeñaron en la Liga de Campeones para un equipo antes de la ventana de transferencia de invierno competir por otro si se mueven durante ese período. Erling Haaland, que parecía tan peligroso para el RB Salzburg en la derrota por 2-0 ante el Liverpool que cerró el juego grupal de UCL, ha sido una sensación desde que se mudó a Dortmund en diciembre: es una novedad cuando no anota. La defensa con fugas del equipo significa que Dortmund necesita todos los objetivos que puede conseguir, pero este sigue siendo uno de los equipos más dinámicos de la competencia.
10. RB Leipzig
Apariciones en la Liga de Campeones: 2
Mejor acabado: Octavos de final
Rendimiento 2018-19: N / A
Liga actual en pie: Bundesliga, 1er
Fase de grupos 2019-20: Primero, 11 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Tottenham
Conexiones norteamericanas: El mediocampista del USMNT Tyler Adams juega en el centro del campo y de regreso para Leipzig, aunque recientemente se lesionó la pantorrilla y se espera que se pierda el primer partido de los octavos de final.
Leipzig es relativamente nuevo en Champions League, pero se ha establecido rápidamente como un jugador importante. El club mostró lo difícil que puede ser como oponente al visitar recientemente al Bayern en medio de una furiosa carrera por el título de la Bundesliga y salir con un empate. Adams es una parte lo suficientemente grande de la operación que incluso después de lograr el éxito mientras se recuperaba de una lesión, inmediatamente recuperó una posición central en el mediocampo. Su disponibilidad puede ser esencial para el avance.
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9. Atlético de Madrid
Apariciones en la Liga de Campeones: 15
Mejor acabado: Finalista
Rendimiento 2018-19: Octavos de final
Liga actual en pie: La Liga, cuarto
Fase de grupos 2019-20: 2o, 10 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Liverpool
Conexiones norteamericanas: Nike es el proveedor de kits del club.
El entrenador del Atlético, Diego Simeone, ha mantenido al equipo altamente competitivo en La Liga y los tiene una vez más en la fase de grupos de la UCL como uno de los escuadrones defensivos más temibles de Europa, incluso después de la partida de jugadores tan esenciales como el defensor Diego Godin y la estrella de ataque Antoine. Griezmann Si se suman los juegos grupales y los juegos de La Liga que ha jugado el Atlético, el equipo ha permitido 20 goles en 29 juegos. El problema ha sido una ausencia casi total de anotaciones, pero dos blanqueadas y un gol podrían superarlas.
8. Tottenham
Apariciones en la Liga de Campeones: 6 6
Mejor acabado: Finalista
Rendimiento 2018-19: Finalista
Liga actual en pie: Premier League, 6to
Fase de grupos 2019-20: 2o, 10 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: RB Leipzig
Conexiones norteamericanas: El centro de USMNT, Cameron Carter-Vickers, es un jugador del Tottenham, actualmente prestado a Luton Town.
El rápido declive de Tottenham después de que el club llegó a la final de la Liga de Campeones 2018-19 es uno de los grandes misterios recientes del fútbol mundial, pero no es particularmente sorprendente que la llegada de José Mourinho tenga un impacto positivo inmediato. Por lo general, no comienza a irritar a los jugadores y a otros en un club hasta que ha estado en el lugar por un corto tiempo, por lo que ahora es el momento de aprovechar su genio. Los Spurs tienen 7-4-2 en el juego de la liga con Mourinho, incluida una reciente victoria por 2-0 sobre el Manchester City. Los Spurs estarán limitados debido a la lesión de final de temporada del alero Harry Kane. Pero si es capaz de regresar en el tiempo, podrían ser una amenaza furtiva para el título. Así de bueno es Mourinho, en su mejor momento.
7. Bayern Munich
Apariciones en la Liga de Campeones: 36
Mejor acabado: Campeones (1974, 1975, 1976, 2001, 2013)
Rendimiento 2018-19: Octavos de final
Liga actual en pie: Bundesliga, 2do
Fase de grupos 2019-20: 2do, 18 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Chelsea
Conexiones norteamericanas: La estrella del equipo nacional de Canadá, Alphonso Davies, juega con el lateral izquierdo, aunque recientemente sufrió una lesión en el tobillo en el entrenamiento.
Es difícil saber qué esperar del Bayern, segundo en la Bundesliga, justo detrás del RB Leipzig, que dominó su grupo UCL en un momento en que Tottenham apenas podía encontrar el vestuario. De alguna manera, el Bayern no puede encontrar el mismo equipo en el juego de la liga a pesar de una alineación cargada de estrellas veteranas (Thomas Muller, Robert Lewandowski, Jerome Boateng, Philippe Coutinho) y deslumbrantes talentos jóvenes (Joshua Kimmich, Serge Gnabry y Benjamin Pavard). Podríamos tener una idea de cómo el equipo maneja al Chelsea, lo que no debería ser un desafío abrumador para un equipo decidido a ganar esto.
6. Juventus
Apariciones en la Liga de Campeones: 34
Mejor acabado: Campeón (1996, 1985)
Rendimiento 2018-19: Cuartos de final
Liga actual en pie: Serie A, 2do
Fase de grupos 2019-20: Primero, 16 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Lyon
Conexiones norteamericanas: El hermano del delantero Gonzalo Higuaín, Federico, se retiró recientemente de la Major League Soccer después de ocho temporadas con Columbus Crew SC.
La superestrella mundial de fichaje Cristiano Ronaldo la temporada pasada fue diseñada para elevar a la Juventus por encima de su aburrida racha de títulos de la Serie A hacia el éxito de la Liga de Campeones. Eso no sucedió, ya que el joven núcleo de futuras estrellas del Ajax permitió un gol en cada tramo de cuartos de final a Ronaldo, pero mantuvo el resto del ataque de la Juventus a toda velocidad. La Juventus no está anotando tan cómodamente ahora, y podría perder aquí y en la liga por primera vez desde 2011.
5. Paris Saint-Germain
Apariciones en la Liga de Campeones: 13
Mejor acabado: Semifinales
Rendimiento 2018-19: Octavos de final
Liga actual en pie: Ligue 1, 1er
Fase de grupos 2019-20: Primero, 16 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Borussia Dortmund
Conexiones norteamericanas: La marca Jordan de Nike es el proveedor de equipos y equipos de PSG.
Este es uno de esos acuerdos de "créelo cuando sucede". El PSG en particular no ha podido superar los obstáculos concentrados en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones, y en general ha sido cierto para los equipos de la Ligue 1 en general. El único ganador fue Marsella en 1993. El PSG ha alcanzado los octavos de final en ocho temporadas consecutivas, pero nunca ha avanzado más allá de los cuartos de final, incluso después de la compra récord de Neymar y la incorporación de la joven superestrella Kylian Mbappe. París honestamente parece posicionarse para sobresalir esta vez, aunque a Neymar le molesta otra lesión.
4. Manchester City
Apariciones en la Liga de Campeones: 10
Mejor acabado: Semifinales
Rendimiento 2018-19: Cuartos de final
Liga actual en pie: Premier League, 2nd
Fase de grupos 2019-20: Primero, 14 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Real Madrid
Conexiones norteamericanas: El portero estadounidense Zach Steffen es un jugador de la Ciudad, actualmente prestado en Fortuna Dusseldorf
Con cualquier otro empate, Manchester City podría haber estado en la cima de esta lista. Aunque ha dominado a Inglaterra durante gran parte de la última década, City no ha podido conjurar el éxito de la Liga de Campeones que codicia. Hacer una carga en otro título de EPL será difícil. Ahora, debido al sorteo, esto parece ser un desafío casi tan grande. Tal vez este es el momento en que este equipo se ha preparado durante casi 12 meses, o tal vez la partida del legendario defensor Vincent Kompany y los problemas aparentes con la línea de fondo de la Ciudad son invencibles.
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3. Real Madrid
Apariciones en la Liga de Campeones: 50
Mejor acabado: Campeones (2018, 2017, 2016, 2014, 2002, 2000, 1998, 1966, 1960, 1959, 1958, 1957, 1956)
Rendimiento 2018-19: Octavos de final
Liga actual en pie: La Liga, 1er
Fase de grupos 2019-20: 2do, 11 de 16
Ronda de 16 oponente: ciudad de Manchester
Conexiones norteamericanas: El alero sub-20 estadounidense Konrad De La Fuente comenzó su carrera futbolística a los 8 años en la academia de Madrid.
Con cualquier otro oponente de los octavos de final, Madrid podría haberse clasificado en la parte superior de esta lista. Este no es el mismo equipo que participó en la competencia durante tres temporadas consecutivas, pero tiene el mismo entrenador y muchos de los mismos jugadores. Aunque el equipo ha tenido problemas en ocasiones para generar ofensiva en el juego de La Liga, incluido un sorteo de tres juegos de diciembre en el que el único gol era el golpe de Karim Benzema en el tiempo de descuento para asegurar un punto contra el Valencia, la defensa solo ha permitido 14 goles. en 23 partidos de liga.
2. FC Barcelona
Apariciones en la Liga de Campeones: 30
Mejor acabado: Campeones (2015, 2011, 2009, 2006, 1992)
Rendimiento 2018-19: Semifinales
Liga actual en pie: La Liga, 2do
Fase de grupos 2019-20: Primero, 14 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Napoli
Conexiones norteamericanas: El extremo estadounidense U-20 Konrad De La Fuente juega para el equipo B de Barcelona.
¿Puede algún equipo querer esta competencia más ferozmente después de lo que ocurrió el pasado mayo en las semifinales? Barcelona tomó una ventaja de 3-0 sobre Liverpool en el camino para el partido de vuelta, luego renunció a tres goles en el segundo tiempo, incluido uno en un tiro de esquina que tomó rápidamente la defensa del Barça sin darse cuenta, y fue eliminado. La ofensiva sigue siendo una de las más prolíficas en Europa, pero uno se pregunta si la defensa puede frenar la oposición a nivel UCL.
1. Liverpool
Apariciones en la Liga de Campeones: 24
Mejor acabado: Campeones (1977, 1978, 1981, 1984, 2005, 2019)
Rendimiento 2018-19: Campeones
Liga actual en pie: Premier League, 1st
Fase de grupos 2019-20: 1er, 13 puntos de 18
Ronda de 16 oponente: Atletico Madrid
Conexiones norteamericanas: Fenway Sports Group, con sede en Boston, controla el club.
El Liverpool no tuvo un desempeño particularmente bueno en la fase de grupos, en parte porque el entonces técnico del Nápoles, Carlo Ancelotti, se ha destacado constantemente en la coincidencia con este equipo de LFC, pero también porque obviamente el objetivo principal del club seguía siendo ganar su primer título de la Premier League . La pregunta ahora es si la ventaja extraordinaria de los Rojos en la liga – 22 puntos con 13 juegos restantes – ofrece el lujo de invertir más completamente en tratar de ganar un segundo título consecutivo de la Liga de Campeones.