Un "cóctel de contaminantes" ha sido encontrado por un Estudio científico en delfines nariz de botella que viven en el Canal de la Mancha.
Los niveles de contaminantes orgánicos persistentes de mercurio están "entre los más altos reportados" para los cetáceos, señala el informe.
Fueron encontrados en la grasa y la piel de delfines nariz de botella, que también se llaman "Tursiops truncatus" y viven en el Golfo Normanno-Bretón, frente a las costas de Francia.
El equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Krishna Das, de la Universidad de Lieja en Bélgica, recolectó contaminantes de muestras de piel y grasa de 82 delfines nariz de botella.
El "cóctel de contaminantes" que encontraron en las muestras incluía una alta concentración de bifenilos policlorados (en la grasa) y mercurio (en la piel), así como otros químicos como pesticidas industriales y dioxinas.
La mayoría de los contaminantes que se encontraron en los delfines fueron prohibidos en Europa occidental en las décadas de 1970 y 1980, pero los químicos permanecen en el agua, "incluso en la fauna oceánica más profunda", dice el estudio, donde luego se acumulan en la piel y grasa de delfines con el tiempo.
Debido a que los contaminantes son transmitidos por las madres a sus crías durante la gestación y la lactancia, los resultados del estudio han suscitado preocupación por la población de delfines del Golfo. "Las delfines hembras descargan una porción significativa de este cóctel a su descendencia durante la gestación y la lactancia, colocando a los fetos y los recién nacidos en un mayor riesgo", señala el informe. Los delfines machos también están en riesgo, ya que "continúan bioacumulando PCB a lo largo de la vida".
El estudio exige que las costas de Normandía y Bretaña se conviertan en un "área especial de conservación" porque alberga una de las poblaciones costeras de delfines nariz de botella más grandes de Europa, que son "raras o amenazadas en un contexto europeo". El informe aboga por la "necesidad de protección estricta" de la especie.
Los contaminantes, advierte el estudio, "representan una grave amenaza ambiental para la vida silvestre y los humanos".