norteHan pasado los primeros cuatro meses desde que Inglaterra y Nueva Zelanda sirvieron esa final de la Copa Mundial, pero para Ian Smith, el comentarista de Kiwi que calificó el asombroso desenlace, aún permanece fresco en la mente. "Ya superé el resultado, pero no creo que haya terminado el momento", dice Smith, cuando nos encontramos en el bucólico Saxton Oval de Nelson y levantamos un par de sillas junto a la cabaña del jardinero mientras el personal, los jugadores y los equipos de transmisión zumban ante un T20 mucho más discreto entre los dos lados.
"Pienso mucho en ese día en el Señor. No domina mi vida, pero nunca me dejará. Podrías comentar sobre el deporte toda tu vida y nunca tener un momento así. Supongo que mi voz estará allí para siempre. Es un honor … solo espero haberlo hecho bien ".
De acuerdo con la naturaleza de Smith, tan caluroso como en el aire, debe cuestionar esto: el ex wicketkeeper de 62 años puede ser considerado por sus compañeros (y este admirador en particular) para sentarse entre la élite de su profesión, pero, al igual que los finalistas "derrotados" de Kane Williamson, hay poco ego que la acompañe.
Sin embargo, es justo decir que, al igual que Jofra Archer, Jason Roy y Jos Buttler de alguna manera se pusieron nerviosos al llegar a la entrega final: el agotamiento de Martin Guptill para dejar al súper en toda la plaza, pero los ganadores de Inglaterra a través del rompedor de empate de cuenta regresiva de límites poco conocidos, también lo hizo Smith.
Este es el momento: es Archer a Guptill. Dos para ganar. Guptill va a presionar por dos. Tienen que irse. Es … ¡el lanzamiento tiene que llegar al final del arquero! ¡LO TIENE! Inglaterra ganó la Copa del Mundo por el más mínimo margen. Por el más bajo de todos los márgenes. Éxtasis absoluto para Inglaterra, agonía, agonía para Nueva Zelanda …
Las palabras ahora son parte de la historia del cricket. Smith, quien junto con sus comentaristas Nasser Hussain e Ian Bishop habían visto una última temporada de siete sobre el aire transformarse en 80 minutos del drama deportivo más volátil imaginable, tuvo un tiro y, por mi dinero, lo logró.
“Ninguno de nosotros en la caja podía creer de lo que habíamos sido parte. Regresé a mi hotel, el Danubius al otro lado de la carretera, con Simon Doull (otro ex jugador de Nueva Zelanda). Charlamos con los fanáticos en el camino, tuve cuatro pintas en unos 50 minutos y luego dormí hasta la mañana. Estaba agotado. Y estaba muy decepcionado por los jugadores de Nueva Zelanda. Era su momento … pero no fue así. Nunca perdimos el juego. Simplemente no lo ganamos ".
En este punto Smith da una mirada ligeramente nublada en la dirección de la montaña en la distancia. Como jugador, formó parte del equipo de Nueva Zelanda derrotado por Pakistán en la semifinal de la Copa del Mundo de 1992; Como comentarista, en 2015 y el verano acaba de terminar, ha llamado dos veces a la final perdedora para los Black Caps. Sin embargo, cualquier pensamiento de este tipo generalmente se mantuvo bajo control a pesar de estar "agitado" por dentro y tener que estar parado todo el tiempo. "Recibo algunas críticas en este país por no ser pro-Nueva Zelanda", dice Smith, un veterano de alrededor de 160 Pruebas de All Blacks, incluidas dos finales más exitosas. “Pero me considero un comentarista de Nueva Zelanda, no un comentarista de Nueva Zelanda. Eso te ayuda a mantener una mente abierta y definitivamente me ayudó ese día en casa de Lord ".
Era necesario dada una cascada de momentos de puertas correderas que uno por uno iba contra los jugadores de Williamson, como Trent Boult atrapando a Ben Stokes, el hombre del partido, con nueve bolas por delante, solo para que su pie trasero golpeara La cuerda límite. “Trent es un jardinero tan brillante y generalmente se los traga. Pero Lord's es único y estaba pedaleando cuesta arriba … tal vez esa fue una pequeña contribución ".
Esa posible peculiaridad topográfica palidece en comparación con la siguiente ocurrencia extraña, ya que, con nueve para ganar las últimas tres bolas de Boult, Stokes se zambulló para completar una segunda carrera solo para el lanzamiento de Guptill desde lo profundo para golpear su bate por otras cuatro carreras adicionales.
Este es un gran momento. Tienen que correr. El tiro va al otro extremo … ¡oh, se interpone en el camino! Esto va a llegar hasta el límite … desde el principio … ¿puedes creer esto? ¡Tiene! No creo lo que acabo de ver.
Desde entonces, hemos aprendido que, según la ley, se deberían haber dado cinco carreras, no seis, ya que los bateadores aún debían cruzar en el momento de la liberación de Guptill. Sin embargo, los dos árbitros en el campo, su colega en el piso de arriba, la multitud con entradas agotadas y millones de personas observando alrededor del mundo estaban de alguna manera ajenos.
“En todo mi tiempo, jugando y comentando, nunca había visto algo así. Yo, Nasser, Bish, los stattos en la caja … nadie sabía que deberían haber sido cinco. Y todavía me siento un poco culpable por esto ”, dice Smith, sorprendentemente. "Tal vez si lo hubiera hecho, lo habría dicho al aire y me llevó a repeticiones que podrían haber forzado la mano de alguien. Tal vez el tercer árbitro hubiera hecho clic. Pero entonces nadie lo supo. Y es irónico, ¿sabes? Los seis más importantes de todo el torneo … y todo salió bien ".
Más territorio inexplorado siguió cuando Stokes, después de mantener el ataque al sacrificar a Adil Rashid de la penúltima bola, necesitó dos para ganar la entrega final de Boult.
Siete semanas de cricket, 48 juegos, una pelota, aquí está Boult … van a empujar … ¿nos espera un súper ¿terminado? Tienen que ir rápido, tienen que ir rápido, FUERA … ¡Estoy seguro de que está fuera! ¡VAMOS A UNA SUPER SUPER!
Mark Wood, el número 11, había sido agotado para dejar el nivel de puntaje. Smith admite fácilmente que la primera vez que consideró la posibilidad de utilizar la cuenta regresiva de límites en caso de que el súper atado viniera cuando leía las regulaciones en vivo y bromeaba: "Después de lo que acabamos de ver, ¿quién apostaría en contra?
En esencia, le dio a Inglaterra, que bateó primero y había alcanzado 24 límites inexpugnables a los 16 de Nueva Zelanda en este punto, una carrera adicional para trabajar después de que Stokes y Buttler saquearan 15. Originalmente diseñado para Twenty20, donde los grandes éxitos son el rey, se sintió más arbitrario para un ODI; Al cambiar esto a super overs ilimitados desde entonces, la CPI lo ha admitido.
Smith dice: “Fue un día hermoso con tanta luz y una multitud que gritaba por más, deja que los jugadores resuelvan esto, no una regla macabra. Pero no funcionó así. Nueva Zelanda sabía que tenían que obtener 16. Es lo que es. Vi sus caras en ese momento y hubo decepción, pero no enojo, y luego algo de gracia. De ambos lados, de verdad.
“Estaba admirado por los jugadores dada la presión bajo la que estaban. Toma a Jason Roy. Se había equivocado y arrojado al final equivocado en el súper, pero aún así se entregó. Y Jos Buttler en los tocones. Lo miro y me pregunto: ¿todos esos jugadores de Inglaterra realmente querían el balón en ese momento? No lo sé.
"Pero finalmente pensé que era un juego fantástico, uno para todas las edades y un privilegio de llamar, y si los niños no querían jugar al cricket después de eso, bueno, el deporte está en problemas". Fue el último anuncio. Bastante bueno para formar parte, ¿eh?
Sobre el tema de los anuncios, pregunto si a Smith le gusta el sonido de los Cien. "Sí, no soy completamente de la vieja escuela. Me muevo con los tiempos. Pero me encanta comentar sobre el cricket de prueba y la forma en que se desarrolla con el tiempo ".
¿Quizás una emisora en el Reino Unido podría tentarlo a regresar? Podría ser para el nuevo torneo whiz-bang volver a conjurar la vibra de la Copa Mundial, o de vuelta en el cricket de prueba, después de haber pasado cinco veranos con Channel 4 en los días libres. Smith está abierto a la idea. Sky Sports New Zealand ha perdido los derechos de cricket después de esta temporada y, dado su papel continuo como locutor de rugby, la serie actual podría ser su último grillo de cobertura en casa.
"Comencé a jugar en el 75, me metí directamente en el cuadro de comentarios: la Navidad del próximo año podría ser la primera que no esté funcionando en el 45 para cuando llegue allí. Creo que mi esposa y yo podemos comprar una caravana y dirigirnos hacia la costa ”, dice. "No sé cómo se desarrollará, pero me parece triste. Cricket ha estado arraigado en mi vida y en los últimos 20 años, nunca me perdí una sesión de prueba de cricket en casa. Estoy muy triste por eso ".
Sería un golpe si es así. Antes de partir para cubrir el partido, me refiero brevemente a esos días de juego como un luchador pugnaz y bateador de bajo orden, que aún es el dueño del puntaje más alto en el examen No 9 – 173 versus India en Eden Park en 1990 – y un ODI tasa de huelga de 99 que estaba muy por delante de su tiempo.
“Esa tasa de ataque fue buena … pero el promedio (17) fue promedio. De hecho, menos que la media ", bromea. “Fui impetuoso, algunos dirían un slogger … pero en estos días se calculan los barridos de slog y la gente gana mucho dinero con ellos. Quizás nací en el momento equivocado para jugar, pero en el momento adecuado para comentar ".
Es cierto que el saldo bancario de Smith puede ser más ligero como resultado. Pero aquellos pegados al final de la final de la Copa Mundial (8,92 millones en el Reino Unido, después de que Sky compartió la cobertura con Channel 4) son sin duda los más ricos.