Un cambio en las regulaciones de la FIA, que coincide con la reubicación del Rally Safari a una fecha más tradicional de marzo en la temporada de lluvias de Kenia, ha permitido a los equipos de Rally1 instalar estos dispositivos en los coches por primera vez.
El snorkel ha sido durante mucho tiempo una parte integral del WRC y en el pasado ha estado particularmente asociado con los Safari Rallies. Quizás el ejemplo más emblemático de esto en acción sea la ahora famosa visión de un Toyota Celica conduciendo un submarino a través de uno de los infames agujeros de lodo de Kenia a mediados de los años 1990.
Las tomas de aire que sobresalen del capó de los coches de rally han demostrado ser un equipo necesario para afrontar la prueba más dura del calendario del WRC.
Este fin de semana podrían volver a resultar valiosos, ya que Toyota, Hyundai y M-Sport-Ford agregarán estos sistemas a sus paquetes Safari Rally Survival.
Un snorkel es un dispositivo diseñado para proteger el motor de la ingestión de agua o polvo, que pueden afectar la combustión e incluso dañar gravemente el motor. Es especialmente eficaz en el rally safari, que se caracteriza por la espesa arena de los peces y las salpicaduras de agua profunda.
Carlos Sainz, Luis Moyá, Toyota Corolla WRC
Foto de: Imágenes de Sutton
Se espera que esto último sea mucho más común en la edición de este año con la amenaza de fuertes lluvias, ya que el evento ahora se lleva a cabo en la temporada de lluvias.
En estas condiciones, solo toma una fracción de segundo para que un motor se ahogue, frustrando las esperanzas de victoria en un instante y asegurando que los snorkels podrían ser piezas potencialmente cruciales del equipo.
¿Cómo funcionan los snorkels?
Básicamente, el snorkel permite que el motor aspire aire limpio a través de un camino obstruido. El manejo del dispositivo está en manos del pasajero delantero, quien en el caso del M-Sport presiona un botón en la cabina para activar el sistema cuando las condiciones se vuelven peligrosas.
Estos sistemas se pueden activar durante toda una fase, pero esto conlleva una ventaja de rendimiento, por lo que los conductores sólo los utilizan cuando es necesario.
“Básicamente, el objetivo del snorkel es tener una entrada de aire adicional y sabemos que en Kenia hay mucha arena blanda llamada fesh-fesh que a menudo sobresale del auto”.
“También sabemos que la posibilidad de que se moje, como descubrieron los chicos durante la inspección, puede ser bastante alta ya que el evento se lleva a cabo antes de lo normal en la temporada”, explicó Tim Jackson, ingeniero jefe de desarrollo de M-Sport. Motorsport.com.
“La tarea principal es tener una entrada de aire adicional para garantizar que el aire que ingresa al motor sea lo más limpio posible para que el rendimiento no se vea afectado”.
“Nuestra operación del lado del pasajero es en gran medida similar a las válvulas rociadoras de agua que teníamos en el pasado. En circunstancias normales se utiliza la entrada de aire estándar que todos los equipos desarrollan para sacar el máximo rendimiento al motor.
“En el caso de que la tripulación sienta que existe peligro para esta toma de aire, ya sea cruzando un río, grandes salpicaduras de agua o en arena profunda, el pasajero puede operar esta toma de aire para redirigir el aire al motor desde el snorkel.
Grégoire Munster, Louis Louka, equipo M-Sport Ford World Rally Ford Puma Rally1
Foto de: M-Sport
“Hay un pequeño servomotor controlado electrónicamente y hay un botón que presionan para operar el motor, que mueve una válvula que luego permite que el aire fluya desde la entrada”.
“En la conducción normal queremos mantener el rendimiento, por lo que la idea es que los muchachos sólo utilicen el snorkel cuando sea realmente necesario”.
“Es una cantidad razonable de trabajo [to create] Recuerde que este es un evento y esperamos no tener que usarlo para todos los demás eventos. Sólo toma un momento atraparte.
Si bien es probable que solo se requieran snorkels para una prueba del WRC este año, Toyota, Hyundai y M-Sport han invertido mucho tiempo desarrollando y perfeccionando sus sistemas para Kenia.
M-Sport ha optado por un snorkel tradicional que se monta en el lado derecho del capó del Ford Puma y luego sube por el pilar A. Hyundai aún no ha revelado su diseño final, pero su rival Toyota ha revelado un enfoque radical para su snorkel.
El snorkel de Toyota está montado en el lado derecho del capó del GR Yaris. Curiosamente, el dispositivo sube por el pilar A y luego cruza el techo del coche. El sistema adopta una forma cuidadosamente diseñada para no afectar la aerodinámica del vehículo.
Cuando se le preguntó sobre el diseño de Toyota, Jackson añadió: “Creo que los objetivos principales seguirán siendo los mismos para todos los equipos, que es que el dispositivo no obstruya la visión del conductor y al mismo tiempo intentar que el diseño sea lo más aerodinámico posible”. no tener un impacto negativo en la aerodinámica del vehículo.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
“Si puedes crear el diseño y lograr todos estos objetivos, y si puedes crear un diseño y tal vez obtener algún beneficio adicional de él, entonces intenta implementarlo”.
Debido a la imprevisibilidad del clima de Kenia y la velocidad a la que la grava seca y caliente puede convertirse en lodo espeso, es difícil decir si es necesario o no hacer snorkel.
Sin embargo, estos dispositivos, que recuerdan al pasado, bien podrían ser cruciales para el resultado del Rally Safari de Kenia de este año.
“Es una de esas cosas que nadie nos obligó a hacer”, dijo Jackson. “La oportunidad existe en las regulaciones, y si decides no hacer algo, podrías parecer bastante estúpido”.
“Hay que tener esta emergencia. Puede que no lo necesites en absoluto durante el fin de semana, pero no puedes darte el lujo de no correr ese riesgo. Sólo hace falta un momento para que valga su peso en oro”.
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