LOS ÁNGELES – Tan indiferente como Errol Spence Jr. puede parecer a veces, es muy consciente de que está en la cúspide de la grandeza.
Y si todo sale según lo planeado cuando entre al ring con el campeón de peso welter del CMB Shawn Porter el sábado, el campeón de la FIB de 29 años será reconocido como uno de los mejores luchadores libra por libra del mundo, y tal vez estar en el camino hacia algo aún más grande.
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"Un golpe de gracia de Shawn Porter me acercará a convertirme en la superestrella que estoy destinado a ser", dijo Spence a Sporting News. "Para ser honesto, estaría decepcionado si no recibiera el nocaut".
Dentro de Tom’s Urban en LA Live, Spence, de ojos soñolientos, mantiene la corte con miembros de los medios de comunicación mientras su familia está dispersa por todo el establecimiento. Una de sus dos hijas se aprieta en su regazo mientras habla de la pelea más grande de su carrera. Pero, como la mayoría de las cosas que le suceden, se adapta a la necesidad de atención de su hija y continúa hablando como si nada hubiera pasado.
"Todo el tiempo tienes que hacer turnos", dice mientras pasa a su hija a su padre. "Incluso si todo va como quieres, tienes que hacer pequeños ajustes para mantenerte a la vanguardia del juego". Siempre es un juego de ajustes, y eso es lo que hizo que Floyd Mayweather fuera tan bueno es que haría esos ajustes sobre la marcha ".
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Mayweather es el nombre que convirtió a Spence en una leyenda urbana. Recién salido de su carrera olímpica de 2012, donde llegó a casa con las manos vacías, Spence decidió convertirse en profesional y se fue 4-0 antes de enfrentar a Brandon Hoskins el 3 de mayo de 2013. Casi al mismo tiempo, Mayweather estaba buscando activamente socios para ayudarlo. Prepárese para su enfrentamiento del 4 de mayo con Robert Guerrero.
Con sus horarios alineados, Mayweather invitó a Spence a unirse a su campamento. Pero Mayweather descubrió rápidamente que Spence no iba a ser otro cuerpo que pudiera desperdiciar. El día de los medios antes de la pelea de Guerrero, Mayweather llegó luciendo un buen brillo que intentó explicar. Pero la leyenda dice que Spence le estaba dando un infierno a Mayweather dentro del ring y acumuló el gran invicto libra por libra.
Cualquier otra persona usaría la sesión como una insignia de honor. Pero no Spence.
"No estaba pensando en lo grande que podría ser para mi carrera", se encoge de hombros Spence. “Estaba enfocado en prepararme para mi propia pelea. Estaba aprendiendo de los mejores en el negocio. No estaba buscando ningún titular. No hablo de lo que sucede en el combate. No soy un cazador de influencia. Realmente no me importaba ".
Pero todos los demás lo hicieron. Y cuando Spence hizo su debut televisivo en Showtime contra Ronald Cruz en junio de 2014, el público del boxeo quería ver de qué se trataba el hombre que retocó a Floyd Mayweather.
Spence tomó una decisión unánime de mejorar a 13-0 y pasó los siguientes dos años pulverizando la competencia. Phil Lo Greco, Chris Van Heerden, Samuel Vargas y Chris Algieri cayeron ante la creciente leyenda de Errol Spence Jr. Kell Brook cedió el título de la FIB a Spence y recibió un hueso orbital roto por sus problemas mientras Lamont Peterson fue golpeado hasta la sumisión.
Los fanáticos clamaron por una pelea con el entonces invicto Keith Thurman, pero "One Time" se propuso hacer esperar a Spence. El hombre del saco del boxeo se siguió evitando hasta que un estrangulamiento unilateral de Mikey García lo hizo inevitable.
Con la política en el camino de un enfrentamiento de Terence Crawford y Manny Pacquiao aparentemente sin interés en enfrentarse con Spence, Shawn Porter dio un paso al frente y puso su título del CMB en la línea en lo que sin duda será la prueba más dura de la carrera de Spence.
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"Tener dos luchadores negros en la cima de su juego en PPV es una rara ocasión", dice Spence sobre la pelea que se rumorea que se está acercando a una venta en Staples Center. "Interrumpe la narrativa que los luchadores negros no venden".
Spence tiene que agradecer por eso. Se las arregló para usar el impulso de la sesión de entrenamiento de Mayweather hace seis años y convertirlo en una gran atracción, incluso si no lo admite.
"Esta es mi segunda pelea en PPV", dice. "Siento que voy en la dirección correcta. Tiempo lo es todo."
Con la promesa de poner a Porter a sus espaldas, Spence ha establecido un plan para ser la próxima gran novedad del deporte. Y aunque al mundo del boxeo le encantaría ver a Spence y Crawford en la supremacía del peso welter, el nativo de Texas tiene sus ojos puestos en una leyenda viviente.
"La pelea de Crawford sucederá, pero quiero la pelea de Pacquiao antes de la pelea de Crawford", dice. “Pacquiao es una leyenda que tuvo dos grandes victorias este año en Keith Thurman y Adrien Broner. Él tiene ese cinturón de la AMB, y lo quiero ".
Lo que Spence también quiere es el roce de Pacquiao. Si enviara a Pacquiao a la jubilación, lanzaría su carrera de boxeo a otra estratosfera. Pero si hay preocupaciones de que Pacquiao lo evitará, Spence tiene una respuesta simple.
"El dinero habla. Siempre habla ".
Cuando estás en la cúspide de la grandeza, algunas cosas son demasiado grandes para evitarlas, incluido Errol Spence Jr.