La Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo, que establece estándares de seguridad para el transporte marítimo mundial, otorgó recientemente la aprobación inicial para algunos buques e infraestructura de abastecimiento de combustible que funcionan con amoníaco, incluido un diseño de Industrias pesadas de Samsung
Y algunas empresas miran aún más hacia el futuro, con la empresa con sede en Nueva York Amogía recaudó casi $ 50 millones a principios de este año para usar el químico para celdas de combustible que prometen recortes de emisiones aún mayores.
Cuentas de envío por aproximadamente 3% de las emisiones globales de dióxido de carbono. Si las primeras pruebas de amoníaco o otros combustibles alternativos demostrar sistemas escalables, estas nuevas tecnologías podrían ayudar a la industria del transporte marítimo a comenzar a alejarse de los combustibles fósiles y reducir las emisiones que causan el cambio climático.
El amoníaco es atractivo debido a su alta densidad de energía: la cantidad de energía que se puede empaquetar en un volumen determinado. Si bien generalmente se encuentra como un gas, se puede exprimir a presiones relativamente bajas en un líquido fácilmente transportable.
El amoníaco es un químico familiar para las compañías navieras. A nivel mundial, se producen alrededor de 200 millones de toneladas anualmente, y alrededor de las tres cuartas partes se destinan a la producción de fertilizantes. Muchos puertos ya cuentan con algún tipo de almacenamiento de amoníaco para el envío.
El químico, sin embargo, viene con desafíos. La quema de amoníaco como combustible puede generar óxidos de nitrógeno (NOx). Estos compuestos son gases de efecto invernadero que también pueden dañar la salud humana y animal, dice madeline rosadirector de campaña climática en Pacific Environment, una organización ambiental.
Pero si los barcos utilizaran amoníaco para las pilas de combustible, se podría evitar el problema de crear contaminación por NOx.