Lyten ha logrado avances en la extensión de la vida útil de sus baterías, y recientemente algunas muestras alcanzaron hasta 300 ciclos, dice Mickolajczak. Ella atribuye el éxito al material de grafeno 3D de Lyten, que ayuda a prevenir reacciones secundarias no deseadas y a aumentar la densidad energética de la célula. La empresa también busca utilizar grafeno 3D, una estructura más complicada que la variedad bidimensional, en otros productos como sensores y compuestos.
Incluso con los avances recientes, Lyten todavía está lejos de producir baterías que puedan durar lo suficiente para alimentar un vehículo eléctrico. Mientras tanto, la empresa planea llevar sus células al mercado en lugares donde la vida útil no es tan importante.
Dado que las baterías de litio-azufre pueden ser extremadamente livianas, la compañía está trabajando con clientes que construyen dispositivos como drones, para los cuales reemplazar las baterías con frecuencia valdría la pena por el ahorro de peso, dice Keith Norman, director de sustentabilidad de Lyten.
La empresa abrió una línea de fabricación piloto en 2023 con una capacidad máxima de 200.000 células al año. Recientemente comenzó a producir una pequeña cantidad de celdas, cuya entrega a los clientes de pago está programada para finales de este año.
La empresa no ha compartido públicamente qué empresas recibirán las primeras baterías. En el futuro, dos de los principales objetivos de la empresa son mejorar la vida útil y ampliar la producción tanto de grafeno 3D como de celdas de batería, afirma Norman.
El camino hacia las baterías de litio-azufre que pueden alimentar vehículos eléctricos aún es largo, pero como señala Mikolajczak, la química básica de hoy, el ion-litio, ha mejorado a pasos agigantados en costo, vida útil y densidad de energía en los años que las empresas han estado trabajando para modificarlo.
La gente ha probado una enorme variedad de opciones químicas en las baterías, afirma Mikolajczak. “Para hacer realidad uno de ellos es necesario esforzarse”.