Este artículo apareció originalmente en La conversación.
En todo el país, estudiantes escolares y universitarios se están poniendo manos a la obra para prepararse para los exámenes. Si se encuentra en esta posición, es posible que se encuentre tratando de memorizar información que aprendió hace mucho tiempo y que ha olvidado por completo, o que en realidad no aprendió de manera efectiva en primer lugar.
Desafortunadamente, estudiar es una forma muy ineficiente de aprender adecuadamente. Pero a veces es necesario aprobar un examen. Y puede incorporar lo que sabemos sobre cómo funciona el aprendizaje en su revisión para que sea más efectiva.
A gran cantidad de evidencia de investigación sobre cómo funciona la memoria a lo largo del tiempo muestra que al principio olvidamos nueva información muy rápidamente, después de lo cual el proceso de olvido se ralentiza.
En la práctica, esto significa que unos horarios de estudio muy comprimidos provocan una cantidad catastrófica de olvidos.
Una mejor opción es espaciar el aprendizaje de un tema en particular de manera más gradual y durante un período más largo. Esto se llama el “efecto de espaciado” y conduce a que las habilidades y los conocimientos se retengan mejor y durante más tiempo.
La investigación ha encontrado que recordamos mejor la información cuando dejamos un espacio de tiempo entre estudiar algo por primera vez y volver a visitarlo, en lugar de hacerlo de inmediato. Esto funciona incluso en periodos de tiempo cortos: un retraso de unos segundos cuando se intenta aprender una pequeña información, como un par de palabras, por ejemplo. Y también funciona cuando el retraso entre sesiones de estudio es mucho mas largo.
En el aula, espaciar la práctica podría significar revisar y practicar el material al día siguiente, o retrasar la tarea un par de semanas, en lugar de revisarla lo antes posible. Como regla general, los psicólogos han sugerido que el mejor momento para volver a estudiar el material es cuando está en el al borde del olvido
Pero no es así como se aprenden las cosas durante el año escolar. Cuando los estudiantes llegan a la época de exámenes, han olvidado gran parte de lo estudiado anteriormente.
Mejor estudiar
Cuando se trata de aprender realmente – ser capaz de recordar información a largo plazo y aplicarlo a situaciones nuevas: estudiar demasiado no funciona. Difícilmente podemos llamarlo “aprendizaje” si la información se olvida un mes después. Pero si necesita aprobar un examen, estudiar puede generar un aumento temporal en el rendimiento. Es más, puedes incorporar el efecto de espaciado en tu preparación para hacerla más eficiente.
Es mejor espaciar la práctica del conocimiento de un tema en particular durante semanas, por lo que si tiene tanto tiempo antes de un examen clave, planifique su cronograma de revisión para cubrir los temas más de una vez. En lugar de asignar un bloque de dos horas a un tema en particular, estúdialo durante una hora esta semana y luego otra hora dentro de una semana aproximadamente.
Si no tienes mucho tiempo, vale la pena incorporar intervalos más pequeños entre las sesiones de práctica. Si su examen es mañana, practique los temas clave hoy por la mañana y luego nuevamente por la noche.
El aprendizaje también es más eficaz si recuperas activamente información de tu memoria, en lugar de volver a leer o subrayar tus notas. Una buena forma de hacerlo, incorporando el efecto de espaciado, es realizar pruebas de práctica. Revise un tema de sus apuntes o libro de texto, tómese un descanso de media hora y luego realice un examen de práctica sin la ayuda de sus libros.
Una técnica aún más sencilla es “volcado de cerebros”. Después de estudiar y tomar un descanso, escribe todo lo que puedas recordar sobre el tema en una hoja de papel en blanco sin revisar tus notas.
Cambiar la forma en que enseñamos
Quizás sea necesario un cambio en las prácticas docentes para evitar que los estudiantes tengan que estudiar material que sólo recuerdan a medias antes de los exámenes.
Pero mi investigación sugiere que los profesores Tiende a estar de acuerdo con la idea de que la consolidación de un tema debería ocurrir lo antes posible, en lugar de práctica de espaciamiento en formas que en realidad serían más efectivas.
Los profesores están sobrecargados y hacen esfuerzos heroicos con el tiempo que tienen. Pero incorporar el efecto de espaciamiento en la enseñanza no requiere necesariamente cambios radicales en la forma en que operan los docentes. A menudo, es tan simple como hacer lo mismo en un horario diferente.
La investigación ha mostrado La forma más eficaz de combinar las pruebas de práctica y el efecto de espaciamiento es realizar pruebas de práctica en la clase inicial, seguidas de al menos tres oportunidades de práctica a intervalos ampliamente espaciados. Esto es muy posible dentro del patrón típico del año escolar.
Por ejemplo, después de la clase inicial, la práctica adicional podría realizarse mediante una tarea después de unos días de retraso y luego algún tipo de prueba o examen simulado después de un intervalo de tiempo adicional. El período de revisión antes de los exámenes sería entonces la tercera oportunidad de consolidación.
Incorporar a la educación la autoevaluación efectiva y la práctica retrasada significaría menos estrés y menos estudio ineficaz. La época de exámenes sería para consolidar, en lugar de volver a aprender cosas que se han olvidado. El resultado sería una mejor retención a largo plazo de conocimientos y habilidades importantes. Como ventaja adicional, los estudiantes también obtendrían una mejor comprensión de cómo estudiar de forma eficaz.