Elfaine Tan y Kingsley Peh, fundadores de I’M IN, no son ajenos al espíritu empresarial.
Cuando tenían 20 años, fundaron la primera plataforma de “tryvertising” en línea de Singapur: SampleStore.com. Posteriormente, Singapore Post (SingPost) adquirió la plataforma, que permite a los clientes probarla antes de comprarla.
Con este logro, la revista HerWorld nombró a Elfaine como una de las “mujeres menores de 40 años más inspiradoras”.
Fundar una marca de lencería online
A pesar de sus éxitos, el viaje empresarial de Elfaine y Kingsley no terminó ahí. Un año y medio después de dejar SingPost como directores, fundaron I’M IN, una marca de lencería.
Llegados a este punto, puede que te pase por la cabeza una pregunta: “¿Por qué lencería?”
Elfaine compartió que se inspiró para comenzar I’M IN por su experiencia personal con los sujetadores con aros y cómo los aros que sobresalían le dejaron una cicatriz entre los senos.
Simplemente pensé: “No importa, está bien, así de simple”. [the wire] “Lo haré”, pero después me dejó cicatrices en los senos. Ahora hay una cicatriz negra y gris muy notable entre mis senos causada por el cable.
Elfaine Tan, cofundadora de I’M IN
Agregó que también existe un hueco en el mercado de lencería inalámbrica para tallas asiáticas y quiere ofrecer opciones funcionales, asequibles y con calidad. Con este impulso compartido, ambos fundadores invirtieron S$100 000 para lanzar I’M IN en 2015.
“Creo que todas las mujeres merecen tener las zonas íntimas más cómodas y no tener el mismo problema que yo”, afirmó Elfaine.
A diferencia de muchas otras marcas de lencería que han tomado la ruta tradicional, I’M IN se fundó inicialmente como una marca de comercio electrónico. Elfaine explicó que conectarse a Internet era “una obviedad”, ya que era la forma más rápida de probar la viabilidad del mercado.
“Tener presencia en línea nos ha permitido llegar a una audiencia más amplia, establecer una fuerte presencia en el mercado e interactuar directamente con los clientes”, añadió. Elfaine también señaló que necesitaba más capital para abrir una tienda física en aquel entonces, ya que los fundadores solo invirtieron 100.000 dólares singapurenses.
Crean sus propios tejidos y experimentan un cambio estético
Con cada startup hay inevitablemente una curva de aprendizaje, una lección que Elfaine aprendió de sus proyectos comerciales anteriores. No sabía que iniciar una marca de lencería traería nuevos desafíos y que su mayor obstáculo sería generar confianza con sus fabricantes.
La parte complicada es trabajar con fabricantes que ya me han estafado antes. Ha habido situaciones en las que el producto no era lo que pedí. Así que encontré esta curva de aprendizaje realmente desafiante.
Elfaine Tan, cofundadora de I’M IN
Para permitir un mejor control de calidad y lograr tiempos de producción más rápidos, Elfaine ha trabajado con fábricas exclusivas donde el equipo desarrolla y produce sus propios tejidos y patrones. Producir sus propios tejidos permite a la marca diferenciarse en el saturado mercado de la lencería y ofrecer a sus clientes “tejidos de solución a medida” adaptados a sus necesidades individuales.
Pero contrariamente a lo que muchos podrían esperar, el primer producto de la marca no fue un sujetador sin aros, sino un par de pantalones cortos.
Comienza en la mesa de dibujo, donde el equipo de I’M IN diseña sus dibujos animados y crea patrones repetidos antes de enviarlos a su fábrica para tomar muestras. Elfaine compartió que la fase de muestreo implica muchas pruebas antes de que las muestras aprobadas se envíen a sus fábricas asociadas para su producción en masa.
Elfaine siguió buscando nuevas formas de diversificar la gama de productos de I’M IN y pronto recibió solicitudes de clientes para presentar una nueva línea de lencería inalámbrica.
En 2017, dos años después de la fundación de I’M IN, la marca lanzó su primer sujetador sin aros.
Además, la marca experimentó un cambio estético a medida que su lencería adoptó paletas de colores y diseños más simples. Elfaine explicó que el cambio es “parte del crecimiento” tanto de la marca como de sus clientes, y que sus gustos han cambiado desde que empezó I’M IN cuando tenía veintitantos años.
“Ya no se trata sólo de lucir linda y buena”, enfatizó Elfaine.
Su primer lanzamiento tuvo una tasa de adopción lenta.
Sin embargo, el lanzamiento de la línea de sujetadores inalámbricos no fue todo alegría para Elfaine, ya que sus clientes la recibieron de forma “desafiante pero positiva”.
Explicó que el aspecto “desafiante” surge del hecho de que I’M IN es una marca de comercio electrónico y a algunos clientes les resulta difícil encontrar el producto perfecto y terminan por no comprarlo.
“Los sujetadores no son como las camisetas. Un poco más grandes, un poco más pequeños, simplemente no encajan”, añadió Elfaine.
Al perfeccionar aún más los productos y ofrecer una gama más amplia de productos, la marca se ganó el corazón de los clientes que estaban satisfechos con la funcionalidad y comodidad de la lencería.
Más allá de los desafíos del producto, Elfaine también arrojó luz sobre sus desafíos financieros.
Con cada nueva colección también existe el riesgo de que se acumulen restos de stock, lo que puede perjudicar económicamente a la marca. Elfaine es consciente de los riesgos asociados con sus numerosos lanzamientos de productos, pero señala que su equipo monitorea el comportamiento de compra de sus clientes para decidir cuánto producir.
También señaló que ambos fundadores han sido conservadores con sus finanzas desde que lanzaron la marca, por lo que su oficina tuvo que reducirse cuando experimentaron limitaciones financieras.
“En esta industria hay que reservar mucho dinero para adquisiciones y, a veces, las ventas no llegan rápidamente. Entonces el [financial] La planificación vendrá: ¿cómo podemos dividirnos en cápsulas más pequeñas para poder ampliar nuestros lanzamientos?”, añadió Elfaine.
También añadió que el hecho de que la mayoría de las operaciones se realicen internamente también ayuda a reducir los costes empresariales.
Ahora hay cuatro tiendas físicas en Singapur.
A medida que I’M IN continúa ganando terreno entre los clientes como marca nativa digital, muchos clientes han expresado su deseo de tener una tienda física donde puedan probar, tocar y sentir los productos de I’M IN antes de decidirse a comprarlos.
La oportunidad de abrir una tienda física surgió cuando la cadena de grandes almacenes Isetan de Singapur los invitó a un evento temporal en Scotts Road.
La lencería de I’M IN fue bien recibida por clientes nuevos y leales durante el evento, lo que impulsó la apertura de su primera tienda en Orchard Gateway.
Desde entonces, la marca ha abierto tres tiendas más en toda la isla, aunque la transición a las tiendas físicas ha presentado a Elfaine y su equipo nuevos desafíos.
Explicó que se necesita más capital financiero para nuevos gastos, como costos de alquiler y necesidades de personal adicional. También señaló que la necesidad de mantener niveles de inventario más altos ha aumentado a medida que la marca ha crecido.
“A veces las cosas se pierden o el inventario que tomamos no coincide con la cantidad que ingresamos en nuestro sistema y, a medida que el inventario aumenta, no podemos encontrar ciertas cosas. Y no solo eso, incluso cuando se trata de abastecimiento, a veces programamos menos y vendemos demasiado rápido, no tenemos suficiente stock para los intercambios, lo que lleva a que los clientes se enojen mucho y no consigan su talla”. -se lamentó Elfaine-.
Sin embargo, estos nuevos desafíos no desanimaron a la marca, ya que a principios de enero I’M IN se expandió más allá de Singapur a Filipinas.
Si bien Elfaine expresó su ambición de expandirse aún más, el equipo de I’M IN se concentrará en generar conciencia de marca en sus mercados actuales.
El objetivo final de I’M IN es convertirse en una marca líder de lencería de corte asiático en el sudeste asiático. En cinco años, imaginamos un mayor alcance en el mercado, una mayor oferta de productos y una sólida reputación en el suministro de lencería de corte asiático funcional, asequible y de alta calidad.
Elfaine Tan, cofundadora de I’M IN
Embárquese en su viaje inicial con ANEXT Bank, regulado por MAS, uno de los primeros bancos digitales para pymes de Singapur.
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