Una diferencia significativa es la capacidad de los PPV de moldear el uso de energía de los consumidores en tiempo real. A diferencia de las centrales eléctricas convencionales, las VPP pueden comunicarse con recursos energéticos distribuidos y permitir a los operadores de la red controlar la demanda de los usuarios finales.
Por ejemplo, los termostatos inteligentes conectados a unidades de aire acondicionado pueden ajustar la temperatura del hogar y gestionar la cantidad de electricidad que consumen las unidades. En los días calurosos de verano, estos termostatos pueden preenfriar las casas antes de las horas pico, cuando aumenta el uso del aire acondicionado. Los tiempos de enfriamiento asombrosos pueden ayudar a prevenir aumentos abruptos de la demanda que podrían saturar la red y provocar cortes. De manera similar, los cargadores de vehículos eléctricos pueden adaptarse a los requisitos de la red suministrando o utilizando electricidad.
Estas fuentes de energía distribuida se conectan a la red a través de tecnologías de comunicación como Wi-Fi, Bluetooth y servicios celulares. En conjunto, agregar VPP puede aumentar la resiliencia general del sistema. Al coordinar cientos de miles de dispositivos, los VPP tienen un impacto significativo en la red: dan forma a la demanda, suministran energía y mantienen el flujo de electricidad de manera confiable.
¿Qué tan populares son los VPP ahora?
Hasta hace poco, las VPP se utilizaban principalmente para controlar el uso de energía de los consumidores. Pero debido a que la tecnología solar y de baterías ha evolucionado, las empresas de servicios públicos ahora pueden utilizarlas para suministrar electricidad a la red cuando sea necesario.
En Estados Unidos, el Departamento de Energía estima la capacidad de las VPP entre 30 y 60 gigavatios. Esto representa alrededor del 4% al 8% de la demanda máxima de electricidad en todo el país, una fracción menor dentro del sistema general. Sin embargo, algunos estados y empresas de servicios públicos están avanzando rápidamente para agregar más VPP a sus redes.
Green Mountain Power, la empresa de servicios públicos más grande de Vermont, fue noticia el año pasado cuando amplió su programa de baterías domésticas subsidiadas. Los clientes tienen la opción de alquilar una batería doméstica Tesla a un precio con descuento o comprar la suya propia, recibiendo asistencia de hasta $10,500, si aceptan compartir la energía almacenada con la empresa de servicios públicos según sea necesario. La Comisión de Servicios Públicos de Vermont, que aprobado El programa dijo que también puede proporcionar energía de emergencia durante cortes.
En Massachusetts, tres empresas de servicios públicos (National Grid, Eversource y Cape Light Compact) han implementado un programa VPP que paga a los clientes a cambio del control de las baterías de sus hogares.
Mientras tanto, en Colorado se están realizando esfuerzos para lanzar el primer sistema VPP del estado. La Comisión de Servicios Públicos de Colorado está instando a Xcel Energy, su empresa de servicios públicos más grande, a desarrollar un programa piloto de VPP completamente operativo para este verano.