La reciente decisión de Noruega de dar luz verde a planes mineros en aguas profundas en el Ártico ha provocado conmociones en todo el mundo.
A pesar de las crecientes preocupaciones expresadas por científicos, organizaciones de la sociedad civil, pescadores, la agencia ambiental noruega y más de 550.000 ciudadanos que firmaron una petición en línea, Noruega abrirá más de 281.000 km2 de sus aguas a la exploración y explotación de la minería en aguas profundas. una superficie equivalente al tamaño de Italia.
Esta decisión otorga a Noruega el dudoso honor de ser el primer país europeo en establecer un procedimiento para la minería en aguas profundas.
Aunque la investigación está en curso, ahora existe un amplio conjunto de evidencia, reunida de manera más completa por el Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas
La minería en el mar oscuro y profundo, donde la vida es lenta y con pocas interrupciones, implica grandes máquinas que trituran hábitats, liberan grandes columnas de lodo tóxico en las corrientes oceánicas y asfixian la vida marina tanto en el área minera como más allá.
Las operaciones mineras también generan contaminación acústica y lumínica perjudicial para los organismos vivos. Esta actividad ambientalmente devastadora plantea una grave amenaza a los ecosistemas marinos, incluida la extinción de especies de aguas profundas conocidas y aún por descubrir, la destrucción irreversible de hábitats preciosos, la perturbación de las poblaciones de peces y otros animales acuáticos y la alteración de los ecosistemas.
El daño también interferirá con el papel que desempeñan las profundidades marinas en el delicado ciclo del carbono del océano, provocando una alteración duradera de la estabilidad climática y la salud marina. Con un telón de fondo de Derretimiento acelerado de los casquetes polaresla aprobación por parte de Noruega de la exploración minera en aguas profundas en el frágil Ártico es, por decir lo menos, irresponsable.
Para responder a la decisión noruega, el Parlamento Europeo, que ha pedido una moratoria internacional sobre la minería en aguas profundasel miércoles (7 de febrero) votó a favor de una resolución que pide a Noruega que apoye una moratoria y respete su obligación internacional de no causar daños más allá de sus propias aguas.
Llámame por mi nombre
Con todo lo que sabemos ahora sobre los impactos de la minería en aguas profundas, es hora de que la llamemos por su nombre real: un grave acto criminal contra nuestro planeta, que se conoce cada vez más como ecocidio.
Ecocidio, tal como lo introdujo la Panel de expertos independientes en 2021se define como “actos ilegales o sin sentido cometidos a sabiendas de que existe una probabilidad sustancial de que esos actos causen daños graves, generalizados o de largo plazo al medio ambiente”.
Los legisladores han tomado nota de esta definición; Ha estimulado cambios positivos en las leyes en Bélgica y Chilecon otros países, como Escocia y el Países Bajos Pisándoles los talones, así como el Consejo de Europa, que está modificando su Convenio sobre la protección del medio ambiente a través del derecho penal.
La definición también ha inspirado cambios en la Directiva sobre delitos medioambientales de la UE, que ahora enumera una actividad o un “delito calificado” como comparable al ecocidio si hay “destrucción o daño generalizado y sustancial, que sea irreversible o duradero, a un ecosistema de considerable tamaño o valor ambiental, o a un hábitat dentro de un sitio protegido, o a la calidad del aire, la calidad del suelo o la calidad del agua”.
Con lo que ya sabemos sobre la minería en aguas profundas, está claro que el tipo de actividades de explotación toleradas por Noruega se considerarían un delito similar al ecocidio según la Directiva sobre delitos medioambientales. Si un país de la UE siguiera el ejemplo de Noruega, se estaría abriendo a la posibilidad de litigios y procesos penales.
Es imperativo que la UE y la comunidad internacional condenen las intenciones de extracción ecocida de Noruega y exijan que se revierta esta decisión imprudente.
El Ártico debe ser reconocido como un bien común global y fuertemente protegido a la luz de su singularidad y los servicios ecosistémicos críticos que proporciona. No hacerlo no sólo amenaza la salud del Ártico sino que también socava los esfuerzos globales para combatir el cambio climático, restaurar la naturaleza y salvaguardar nuestro planeta para las generaciones futuras. Todos deberíamos enviar un mensaje contundente de que debemos prevenir el ecocidio antes de que suceda.