En los vecindarios libaneses, la basura no recolectada se acumulaba constantemente, se pudría en el calor abrasador y apestaba el lugar. De hecho, la contaminación de los incendios de basura y el vertido de residuos en el Mediterráneo se estaba extendiendo por las fronteras del país.
Lo que suena como una ciencia ficción distópica fue Beirut en 2015 después de que se cerrara un vertedero desbordado sin un sitio alternativo en su lugar. Los vapores del sitio eran tan penetrantes que obligaron a los residentes a cerrar las ventanas. Años más tarde, esas mismas ventanas volaron en pedazos debido a la explosión del puerto de Beirut.
Ambos hechos fueron desastres provocados por el hombre, producto de la negligencia y corrupción del país.
El Líbano tiene una gran necesidad de apoyo internacional para hacer frente a estos desafíos. Pero hasta que se tomen las medidas necesarias para abordar la corrupción desenfrenada en el Líbano, los financiadores internacionales corren el riesgo de alimentar el sistema podrido que ha empujado al Estado al precipicio.
Después de 15 años de guerra civil, Líbano trabajó duro para recuperarse. El centro histórico de Beirut fue remodelado lujosamente, las escenas sociales y culturales del país bullían y el espíritu empresarial era fuerte. Pero el regreso a la prosperidad fue precario debido a la política sectaria del país y su arraigada corrupción.
La guerra en Siria trajo más desafíos, ya que el Líbano acogió al mayor y más concentrado número de refugiados del mundo.
Sin embargo, los problemas del país no pueden atribuirse únicamente a la inestabilidad regional. Es la pura mala gestión de la economía lo que ha resultado en una espiral de desempleo, escasez de alimentos y medicinas y una crisis monetari a tan aguda que algunos ciudadanos comunes tuvieron que recurrir a asaltar bancos para recuperar sus depósitos.
A medida que la situación económica se volvió grave, los cortes de energía se hicieron frecuentes. Los estándares de suministro estatal de electricidad, agua y gestión sostenible de residuos nunca fueron altos y sufrieron un nuevo golpe. Aquellos que podían permitírselo dependían de generadores y tanques de agua de origen privado. Pero tales iniciativas personales no pueden funcionar para la gestión de residuos y la basura comenzó a acumularse en los barrios.
Al ver el lamentable estado de las cosas, la UE acudió al rescate. Lideró el apoyo al sector de la gestión de residuos en el Líbano gastando alrededor de 89 millones de euros entre 2004 y 2017, con al menos 30 millones de euros gastados en 16 instalaciones de gestión de residuos sólidos. Esta fue una intervención muy necesaria para abordar las graves implicaciones para la salud y el medio ambiente.
Sin embargo, no se entregó.
Iniciativa de Reforma para Economías Transparentes (RITE) investigó el asunto para ver por qué no pudo cumplir. Encontró que la implementación del apoyo de la UE se encomendó a la organización gubernamental OMSAR (Oficina del Ministro de Estado para las Reformas Administrativas) con disposiciones para la participación de expertos.
Monitoreo mal diseñado e insuficiente
Sin embargo, el resultado fueron instalaciones y resultados deficientes, operaciones esporádicas y cierres prematuros. Además, la mala gestión ha aumentado el riesgo de peligros para el medio ambiente y la salud de las personas, mientras que la supervisión inadecuada de las operaciones ha aumentado la posibilidad de fraude.
La UE y OMSAR niegan responsabilidad.
sin embargo, el Aspectos destacados del informe RITE su participación en la puesta en marcha de instalaciones mal diseñadas y equipadas, criterios de selección deficientes durante el procedimiento de licitación, seguimiento insuficiente y mantenimiento de registros deficiente. La falta de transparencia solo arroja más sospechas sobre las razones del desajuste entre gastos y resultados.
El financiamiento para el desarrollo puede ser una fuerza para el bien en el Líbano y en otros lugares si impone condiciones en la entrega de proyectos que tienen más probabilidades de lograr los resultados previstos, dar como resultado mejores servicios públicos y proteger los presupuestos institucionales de gastos indebidos y fraudes.
Los hallazgos de RITE muestran que el desperdicio de fondos se pudo evitar mediante una mejor gestión por parte del socio implementador y una mayor supervisión por parte del donante. Otros financiadores y países tienen problemas similares y, por lo tanto, la UE y el Líbano no deben destacarse.
RITE recomienda que se tomen medidas para garantizar que todos los financiadores reevalúen cómo desempeñar un papel más constructivo a nivel mundial, particularmente en países donde la corrupción alimenta la inestabilidad.
Algunas de las recomendaciones clave son que los donantes deben mantener la supervisión y entregar los fondos en cuotas después de la verificación independiente de cada fase del proyecto. Deben insistir en una planificación que compense el déficit regulatorio y de infraestructura del país.
Si eso no es posible, los proyectos no deben emprenderse.
Deben imponer una diligencia debida exhaustiva a los contratistas para garantizar que sean expertos acreditados. Los donantes deben especificar objetivos claros de desempeño, líneas de responsabilidad y minimizar los conflictos de intereses.
Además, los procesos deben digitalizarse para ayudar a mitigar los informes falsos. Deben establecerse medidas sólidas contra el fraude, como plataformas de denuncia. A los infractores reincidentes se les debe negar la repetición de negocios.
Para enviar un mensaje claro y ser más efectivos, los financiadores deben coordinar sus estándares e iniciativas. Si bien estos ejemplos de medidas de mejores prácticas pueden parecer en gran medida evidentes, el informe RITE sobre las instalaciones de gestión de residuos apoyadas por la UE muestra que no se siguieron. El lado positivo es que los proyectos no están condenados al fracaso, pueden tener éxito en el futuro a través de mejores controles de proyectos impuestos por los financiadores.
La comunidad internacional tiene un interés personal en sacar al Líbano del abismo. El Líbano, que alguna vez fue un país de ingresos medianos altos, está siendo empujado hacia la pobreza multidimensional. Hay un aumento en el número de barcos de inmigrantes que abandonan las costas en busca de una vida mejor en Europa. Al principio eran sirios, ahora se les unen los libaneses.
La UE ha afirmado en repetidas ocasiones su preocupación por su vecino del sur, su disposición a utilizar sanciones específicas contra funcionarios corruptos e incluso ha planteado la posibilidad de que el Líbano se una al Espacio Económico Europeo.
Pero si Bruselas no quiere que el Líbano sea otro estado colapsado que amenace su seguridad, debería centrar su atención en cómo puede financiarlo mejor. Las estructuras corruptas y las redes de patrocinio de compinches del Líbano no se pueden desmantelar de la noche a la mañana, pero se pueden lograr mejores resultados con un proyecto a la vez, estableciendo un modelo para el éxito y una mejor gobernanza.