“¿Cómo calificarías tu dolor en una escala del uno al diez?”: una de las líneas icónicas de la película animada de Disney Big Hero 6, que presenta a Baymax, un robot compañero de atención médica, ante la reacción física del protagonista de la película, Hiro. reaccionó a un golpe en el dedo del pie.
Mientras volvía a ver esta escena en casa, me pregunté cuándo podría tener mi propio robot cuidador personal tan adorable y tierno como Baymax, pero no sabía que Singapur ya está trabajando para lograr esta visión.
En los últimos años, Singapur ha visto un aumento en el uso de robots y tecnología robótica en diversas industrias, incluida la atención médica.
Desde aliviar la escasez de mano de obra hasta interactuar con los pacientes, aquí se ofrece una mirada en profundidad a cómo se utilizan los robots y la tecnología robótica en los ecosistemas sanitarios de Singapur.
Una compañera enfermera humana
Ha habido una ola reciente de innovación que utiliza tecnología robótica para abordar la escasez de mano de obra global, particularmente durante la pandemia global de COVID-19, que ejerció una enorme presión sobre los trabajadores de la salud en Singapur.
Un hospital que no es ajeno a los robots es el Hospital General de Changi (CGH), que integró la tecnología robótica en sus operaciones en 2015. El hospital anunció recientemente una nueva prueba de tres nuevos robots en su departamento de emergencias en julio de este año: MEDi, un robot de entrega de medicamentos; EDi, un robot que ayuda a pacientes y familiares a orientarse en el hospital y BLANKI, un robot que distribuye mantas a los pacientes.
Estos robots han automatizado tareas repetitivas y mundanas: MEDi ahorra a las enfermeras de la sala de emergencias hasta dos horas de tiempo y BLANKI reduce la cantidad de mano de obra necesaria para recuperar artículos a casi la mitad. En una entrevista separada con ChannelNewsAsia (CNA), las enfermeras dijeron que les permite centrarse más en el cuidado de sus pacientes y realizar tareas “humanas” como curar heridas y brindar atención junto a la cama.
“Queríamos aprovechar el uso de la robótica para encontrar una solución más innovadora para optimizar nuestra fuerza laboral y recursos y también optimizar nuestros procesos del departamento de emergencias (ED)”, dijo la gerente senior de enfermería del Departamento de Emergencias de CGH, Elaine Leong, en una entrevista con CNA. Actualmente, el hospital está explorando nuevas oportunidades para utilizar robots en otros departamentos además de la sala de urgencias.
Otro hospital que también utiliza asistentes robóticos es el Hospital Alexandra (AH) con su exitosa prueba del asistente robótico “Florence”. Según un artículo de The Straits Times, los asistentes robóticos tienen la capacidad de “reemplazar” a dos enfermeras, lo que subraya la necesidad de que los robots apoyen los trabajos en los que hay escasez de mano de obra.
Además de entregar medicamentos y refrigerios a los pacientes, Florence también ayuda a medir los patrones de respiración y los signos vitales del paciente utilizando su cámara, sensores y oxímetro de pulso.
Reducir los riesgos de la cirugía.
Anteriormente, los pacientes que requerían cirugías en varios sistemas del cuerpo tenían que someterse a múltiples procedimientos. Estos procedimientos suelen ser cirugías abiertas en las que se realizan incisiones más grandes en el cuerpo del paciente para que los cirujanos tengan un mejor acceso a los órganos durante la operación. Sin embargo, con la cirugía abierta tradicional, los pacientes suelen recuperarse más tiempo y tienen un mayor riesgo de infección en el hospital.
Sin embargo, en los últimos años hemos visto cada vez más hospitales e instalaciones médicas adoptar tecnología robótica como el robot Da Vinci XI para realizar cirugías mínimamente invasivas en múltiples sistemas del cuerpo, eliminando la necesidad de múltiples procedimientos. El Hospital Mount Elizabeth utilizó este robot para realizar con éxito una operación de siete horas en tres partes del cuerpo, lo que la convirtió en la primera operación en Singapur.
“Como teníamos que operar ambos órganos, la cirugía abierta tradicional habría requerido una incisión muy larga, de unos 40 cm desde el tórax hasta el hueso púbico, en comparación con las pocas incisiones de 1 cm que se requerirían con el robot”, dijo El Dr. Chin Chong Min, urólogo del hospital, en una entrevista con The Straits Times.
Singapur también está experimentando actualmente con la telecirugía robótica, que permite realizar cirugías de forma remota utilizando tecnología robótica. La Facultad de Medicina NUS Yong Loo Lin (NUS Medicine) se ha asociado con la Universidad de Salud Fujita (FHU) de Japón para realizar la primera prueba de telecirugía robótica entre Singapur y Japón.
Sin embargo, como ocurre con cualquier trámite realizado de forma remota, existe el riesgo de que la red se interrumpa durante la operación y se produzcan retrasos en el tiempo. Según el profesor Jimmy So, jefe y consultor principal del Departamento de Cirugía General (Cirugía Gastrointestinal Superior) del Departamento de Cirugía de NUH, los retrasos fueron mínimos y el estudio se realizó de forma segura.
Sin embargo, aclaró rápidamente que es necesario hacer mucho más antes de que se pueda realizar la telecirugía robótica en pacientes vivos y que el robot se utilice principalmente para capacitación. También vale la pena señalar que los cirujanos deben estar capacitados en cirugía robótica antes de operar a pacientes utilizando tecnología robótica.
Sin embargo, existe un enorme potencial para nuevos descubrimientos y avances en cirugía robótica que puedan transformar significativamente la industria de la salud en el futuro.
Los robots de rehabilitación e inteligencia artificial van en aumento
Los robots también se han vuelto cada vez más comunes en terapia y rehabilitación, lo que ha llevado a un aumento de la fisioterapia asistida por robots en Singapur. Estos robots están diseñados para ayudar a los pacientes a recuperar la movilidad y la sensibilidad en sus extremidades; algunas nuevas empresas locales de tecnología médica están desarrollando sus propios dispositivos y creando sus propias instalaciones de rehabilitación.
La startup de tecnología médica de Singapur, Articares, lanzó su propio robot de rehabilitación de brazos portátil H-man en 2020. El robot se utiliza actualmente en centros sanitarios de todo el mundo, incluido el hospital Tan Tock Seng. Al interactuar con el robot, ayuda a los pacientes con accidente cerebrovascular a recuperar la movilidad de las extremidades superiores mediante juegos de ejercicios en los que el robot evalúa su progreso y transmite la información a los terapeutas.
Otro tipo de robot que cada vez es más común son los robots con inteligencia artificial (IA). Si bien este concepto no es nuevo para el público en general, ha revolucionado muchas industrias establecidas, como la aviación, en todo el mundo.
Por ejemplo, en Big Hero 6, Baymax está programado mediante varios chips de datos, incluido su chip de salud, que se basa en “10.000 operaciones”. Al igual que Baymax, los robots de IA se programan utilizando datos históricos y han demostrado ser capaces de brindar atención emocional y física a los pacientes.
Un ejemplo notable es Nadine, un robot con inteligencia artificial desarrollado por Nadia Magnenat Thalmann, experta en robótica de la Universidad de Ginebra. Después de ser noticia por ser el primer robot recepcionista con inteligencia artificial del mundo, Nadine fue vista en 2020 organizando un juego de bingo con pacientes ancianos en Bright Hill Evergreen Home, una casa de retiro en Singapur.
Lim Hwee Er, director y consultor senior de OT en Goshen Consultancy Services, compartió en una entrevista con Thalmann que las relaciones construidas entre las personas mayores y Nadine muestran una interacción bien coordinada entre humanos y robots.
El uso de Nadine, un robot humanoide, ha ayudado a mejorar su función cognitiva y su atención [span] y memoria.
Lim Hwee Er, director y consultor principal de OT en Goshen Consultancy Services
¿Vienen más robots?
Los robots y la tecnología robótica se han mostrado prometedores a la hora de revolucionar la atención sanitaria, y cada vez más centros sanitarios de todo el mundo los adoptan y experimentan con ellos. Además, se ha demostrado que el potencial general de los robots que revolucionan la atención sanitaria y la medicina aumenta exponencialmente cuando se combinan con nuevas tecnologías como la IA.
Sin embargo, automatizar las tareas realizadas por robots no significa sustituir por completo a toda la fuerza laboral sanitaria. En cambio, los robots y la tecnología robótica desempeñan un papel de apoyo en el desempeño de las tareas de médicos y enfermeras. En el caso de los cirujanos, utilizan robots como “herramienta” para realizar cirugías menos invasivas a sus pacientes.
Esto también garantiza que la robótica seguirá aportando avances positivos en la atención sanitaria y que no tendremos que preocuparnos por vivir en una sociedad distópica que recuerda a Terminator y Matrix.
Fuente de la imagen destacada: Sistema Universitario Nacional de Salud (NUHS)