Sólo tú puedes prevenir los incendios forestales. Es una frase con la que casi todos los que crecieron en los EE. UU. están familiarizados, pronunciada por un simpático moreno sin camisa, con jeans azules y un sombrero de guardabosques: Oso ahumadoque celebra este año su 80 cumpleaños.
Es la campaña de anuncios de servicio público de mayor duración en la historia de Estados Unidos, pero incluso después de 80 años, “el mensaje de prevención centrado en Smokey siempre sigue siendo increíblemente relevante e importante”, dice Tracy Danicich, vicepresidenta y directora de campaña de Ad Council. Se trata de la organización nacional sin fines de lucro, en asociación con el Servicio Forestal del USDA y la Asociación Nacional de Silvicultores Estatales (NASF), que ayudó a darle vida a Smokey en la década de 1940 para educar y crear conciencia sobre la prevención de incendios forestales.
A continuación se presentan algunas formas que a menudo se pasan por alto para protegerse contra incendios y ayudar a prevenir incendios forestales causados por el hombre esta temporada. Haz que Smokey se sienta orgulloso este año.
Datos sobre incendios forestales
Si bien los incendios forestales pueden ser devastadores, es importante comprender que algunos incendios son beneficiosos para muchos paisajes. De hecho, muchas áreas alrededor del país implementan Quemas prescritas en parques o áreas naturales.
Cuando estas quemas prescritas no se implementan, si comienza un incendio forestal, a menudo se puede sufrir una pérdida catastrófica de franjas enteras de bosque, hogares y vidas, y los bosques pueden tardar décadas en recuperarse.
En los EE. UU. en 2023, hubo 3.036 viviendas individuales destruidas por un incendio forestal, una media anual de 7,7 millones de acres quemados en los últimos 5 años, de los cuales 8 de cada 10 fueron provocados por el hombre. Y si bien las cifras pueden fluctuar de un año a otro, El cambio climático lleva a una mayor duraciónpatrones climáticos más secos, que a su vez abren la puerta a temporadas de incendios forestales más largas y severas y áreas silvestres más propensas a los incendios.
Afortunadamente, agencias como el servicio forestal y los forestales estatales están mejorando en la predicción de cuándo y dónde comenzarán los incendios causados por eventos naturales como los rayos, pero los sucesos causados por el hombre son imposibles de predecir. Además, “es sorprendente lo rápido y sin querer que pueden ocurrir”, afirma Kacey K.C., guardabosques del estado de Nevada, vicepresidente del comité de bomberos de la NASF y ex presidente de la NASF. Afortunadamente, muchos se pueden prevenir con una dosis adicional de precaución.
Los incendios forestales suelen ser el resultado de fogatas mal gestionadas. Entonces, cuando inicie un incendio en el campamento para asar malvaviscos para hacer s’mores, hágalo con cuidado. Y si existe una prohibición de quemar, siga las reglas publicadas y prescinda de ellas.
Si se le permite encender un fuego, limpie un área de al menos 10 pies de diámetro alrededor del pozo de fuego del exceso de escombros como hojarasca, ramitas y madera. Tenga suficiente agua a mano para ahogar completamente el fuego y las brasas perdidas, luego asegúrese de que no haya ramas bajas que puedan prenderse. Guarde los artículos inflamables lejos de llamas abiertas y mantenga el fuego a no más de unos pocos pies de altura.
Una vez encendido, nunca dejes el fuego desatendido. Y cuando esté listo para acostarse a pasar la noche o se vaya del campamento para pasar el día, los principios de No dejar rastro dictan que debe apagar completamente el fuego para que las brasas estén espesas y frías al tacto. “Si hace demasiado calor para tocarlo, hace demasiado calor para irse”, dice Danicich, repitiendo el sabio consejo de Smokey. KC está de acuerdo: “Incluso la brasa más pequeña puede provocar un incendio”.
Si no tienes suficiente agua, entierra lo que quede de las brasas bajo una gruesa capa de tierra. No hacerlo podría provocar que un carbón caliente se vuelva a encender fácilmente y vuelva a encender el fuego o que se generen brasas rebeldes, que pueden viajar hasta cinco millas si son atrapadas por el viento.
Tenga cuidado al quemar escombros del jardín
Si vive en un lugar que permite la quema de desechos del jardín y desechos naturales como hojas y vegetación en el patio trasero, verifique si necesita un permiso antes de hacerlo. Si se le permite, continúe con la quema en un día sin viento, preferiblemente no mucho después de una lluvia, cuando el paisaje no se secará hasta quedar crujiente, lo que hará que sea más probable que se encienda con la pila de quemas. Seleccione un lugar, idealmente sobre una superficie duradera como grava, lejos de líneas eléctricas, ramas de árboles, vehículos y otros equipos donde haya al menos tres veces el espacio libre de la pila en todos los lados, incluso arriba.
Luego limpie el área inmediata de otros desechos inflamables y vegetación suelta y tenga a su alcance abundante agua o una manguera de jardín. El agua, junto con una pala para enterrar las brasas y las cenizas restantes más tarde, ayuda a garantizar que ninguna brasa vuelva a encender el fuego. Al igual que con las fogatas, no dejes la pila de escombros desatendida mientras esté ardiendo.
Asar a la parrilla de forma inteligente
Una causa de incendios forestales menos conocida: la eliminación inadecuada de las brasas. Si está asando con briquetas de carbón, cuando termine la comida al aire libre, no las arroje a la basura de inmediato. Sumerge las briquetas en suficiente agua para cubrirlas por completo, luego déjalas en remojo durante varios minutos para asegurarte de que estén completamente frías antes de desecharlas.
De manera similar, si coloca las cenizas o las brasas calientes de la chimenea de su sala afuera, espere hasta que estén completamente frías al tacto.
Ten cuidado donde pones tu trasero.
Los fumadores deben tener cuidado al fumar al aire libre o al deshacerse de los cigarrillos, tabaco y porros fumados. Utilice un cenicero o tierra desnuda, no pasto seco ni troncos, para apagar las colillas y nunca arroje un cigarrillo encendido al pasto o por la ventanilla del automóvil. Incluso el acto de fumar mientras se camina o se acampa puede provocar que una brasa errante sea arrastrada por el viento, aterrice sobre escombros secos y se encienda.
Tenga cuidado con el equipo y el mantenimiento.
Hay muchas formas en que los equipos pesados, la maquinaria y las herramientas de mantenimiento pueden provocar incendios forestales. Las chispas pueden volar fácilmente al arrastrar cadenas de remolque, los tubos de escape calientes pueden incendiar la hierba seca y las cuchillas de las cortadoras de césped que golpean las rocas pueden hacer lo mismo.
Así que asegúrese de que no se arrastre nada metálico desde su automóvil mientras conduce; evite cortar el césped cuando haga demasiado calor, esté seco y haya mucho viento; y si utiliza equipos de esmerilado o soldadura u otras herramientas que lanzan chispas, es una buena idea (y a veces necesaria) tener al menos 10 pies de distancia entre usted y cualquier objeto inflamable. También evite estacionar un vehículo con el tubo de escape caliente sobre pasto o follaje seco.
Llévalo a un campo de tiro interior
Según KC, el tiro al blanco fue una de las principales causas de incendios accidentales en 2023. A menudo se producen cuando las balas impactan en el metal o rebotan y provocan chispas cerca del follaje seco. Entonces, cuando esté seco, llévelo a una estufa interior.
Independientemente de cómo disfrute del aire libre a medida que se acerca la temporada de incendios, recree de manera responsable y haga su parte para prevenir incendios forestales. Llámalo regalo de cumpleaños para Smokey.
