Cuando golpea la inspiración de bricolaje, tienes que ir con ella. Para mí, eso significaba salvar impulsivamente un horno eléctrico oxidado y rancio de los años 40 con un vago plan para convertirlo en un tocador y lavabo. A veces también significa traer ayuda, que es cómo un mecánico de automóviles terminó usando técnicas de taller de carrocería en un aparato de cocina destinado a un baño.
Mi visión comenzó a materializarse cuando vi por primera vez la tostada y cremosa tostadora eléctrica color maíz en un extenso almacén de bicicletas justo al lado de la línea Washington, D.C.en Edmonton, Maryland. Estaba allí, pensé, para encontrar un tocador desechado que pintaría, encima con un recipiente recuperado y luego aplomado. En cambio, pagué Carretilla elevadora comunitaria $ 99 por una pieza vintage con algunas abolladuras y un poco de óxido, pero también una tapa de cromo que se abrió en el primer intento.
En el interior, encontré un libro de instrucciones ilustrado lleno de recetas e imágenes de una mujer de aspecto orgulloso vestida como una cuchilla de junio, con perlas, bombas y todo, asando carnes, papas y otras verduras en tres recipientes con tapa separados que caben como piezas de rompecabezas dentro de la caverna del horno. Incluso tenía un pastel de manzana horneado en un cuarto. Cuando lo enchufé, la estufa todavía funcionaba.
Lo primero que pensé fue colocar un lavabo en la parte superior de cromo; pero, a 5 pies y 4 pulgadas, habría necesitado un taburete para lavarme las manos. Además, quería poder abrir y cerrar la tapa. Entonces, rechacé esa idea. Luego pensé que había puesto el recipiente dentro de la sección del horno, pero cuando quité todos los pequeños recipientes con tapas, descubrí que el recipiente que había comprado era demasiado grande y de aspecto extraño. Entonces, seguí pensando. Y luego se me ocurrió: la cueva asadora sería la cuenca. Podría mantener cerrada la parte superior de cromo y los visitantes entrarían a mi tocador para encontrar un horno. Perfecto.
No todos aceptaron mi idea de conversión con rápidos aplausos. Incluso el plomero que estaba trabajando en mi casa de hileras renovada de 1914 DC estaba perplejo, probablemente por lo que le estaba pidiendo que hiciera y porque supuse que sabía cómo hacerlo. El no lo hizo.
Fue difícil encontrar a alguien que lo hiciera. "Hola, me gustaría convertir una vieja tostadora eléctrica en un lindo tocador y lavabo. ¿Me pueden ayudar a hacer eso?" así fue como comencé una miríada de llamadas telefónicas con comerciantes desprevenidos. Muchos no fueron devueltos. Otros terminaron abruptamente. Incluso conduje unos meses con el horno en el baúl de mi auto para mostrarle físicamente a la gente de lo que estaba hablando. Y luego encontré a Sarven Mermer. A los 27 años, era dueño de su taller de carrocería, Eurowerks
Como todas las otras conversaciones que tuve sobre mi rehabilitación de tostadores, mi primera conversación con Mermer también fue extraña.
"Mi reacción inicial cuando me llamaste fue:" Eso fue algo extraño ", recordó Mermer en una conversación telefónica reciente. No habíamos hablado en unos cinco años, pero él recordaba a la señora de la revisión del horno.
Pero Mermer se dio cuenta rápidamente de lo que otros no habían hecho: arreglar mi horno era como arreglar un automóvil. Se acercó a mi tostador como un mini-roadster, aunque sin ruedas ni motor.
"Es el mismo material que un automóvil … chapa. Entonces, siempre que sea un material con el que podamos trabajar y tengamos experiencia, cualquier cosa se puede hacer ", dijo. "Fue una paliza, pero era algo que podíamos abordar".
La actitud de Mermer era exactamente lo que estaba buscando. Él sería mi convertidor. Elegí "Mercedes Red" como el color final del horno y estaba listo para las carreras.
"Lo desarmamos, pieza por pieza … como un automóvil destartalado, y nos pusimos a trabajar", recuerda Mermer. "Hicimos exactamente lo que hubiéramos hecho en un automóvil, pero lo hicimos en un horno".
Cómo todo se unió
Eurowerks primero abordó las numerosas abolladuras del horno, tratando el electrodoméstico como la puerta de un automóvil destartalado. Alisaron las piezas de metal con un extractor de abolladuras, untaron pasta de fibra de vidrio en los puntos reparados, las lijaron y luego las prepararon para pintar antes de lijarlas nuevamente. Luego, reconstruyeron el tostador, sin su parte superior cromada, para pintar.
Pusieron el horno en una habitación construida para contener un camión o un SUV grande. Como una sala de operaciones, el espacio estaba inundado por luz fluorescente. A diferencia de una sala de operaciones, se cerró herméticamente con puertas de acero equipadas con sistemas de filtración para ayudar a garantizar que el polvo u otras partículas en el aire no contaminen el trabajo de pintura. El tostador parecía minúsculo en esa gran sala, menos de 1/16 del tamaño de sus ocupantes habituales. "Usé aproximadamente la misma cantidad de pintura que usé para pintar un guardabarros. No fue mucho ", recuerda Mermer, con una sonrisa.
Una vez que las cuatro capas de pintura se habían secado, realmente hicieron brillar el horno con una capa transparente de alta gama especialmente hecha para marcas de automóviles europeas. Para eliminar las imperfecciones de la capa transparente y crear una superficie lisa y brillante, usaron papel de lija de 3.000 a 5.000 granos, primero en una lijadora eléctrica con agua (lijado húmedo) y luego a mano. También pulieron la parte superior de cromo, que estaba bastante oxidada, y la volvieron a colocar.
En este punto, el horno era bonito, pero todavía no tenía un fregadero. Mermer siguió trabajando.
"La ingeniería mecánica es mi hobby … me gusta revivir cosas viejas", me dijo. "Revisé algunas ideas y lo hice realidad".
Hubo algunos desafíos con la plomería y cómo se drenaría el agua. Por un lado, el fondo del horno era plano, por lo que el agua se acumularía allí en lugar de drenarse como debería. Mermer retiró el aislamiento ignífugo de alrededor del elemento de calentamiento del horno para exponer el fondo de lo que se convertiría en el fregadero, donde irían las tuberías. Luego, se le ocurrió la idea de golpear el centro de la caverna para asar para darle la pendiente necesaria para que el agua drene.
El trabajo final de Mermer fue perforar un agujero para que la vanidad se pudiera sondear. También probó algunas tuberías para asegurarse de que la tubería realmente funcionara.
Todo se realizó en aproximadamente dos meses, a un costo de $ 250.
"No sabíamos cuánto cobrarle. No había guía ”, recuerda Mermer, riendo.
Cuando llevé a casa mi tocador y fregadero funky, de color rojo brillante con cubierta de cromo, todo lo que necesitaba era un plomero para agregar y sellar un desagüe, instalar tuberías y conectar "The Little Red Roaster" a la tubería en la pared. Por supuesto, también necesitaba un grifo. Sin embargo, no sería parte del fregadero. Elegí ponerlo en la pared lateral, fuera del camino para que la tapa de cromo sobre el lavabo se pudiera abrir sin interrupción. Es el sistema de grifería más básico que pude encontrar, y cuando no está en uso, el artefacto en sí mismo queda al ras contra la pared al lado derecho del horno. Una vez que los visitantes descubren cómo abrir la parte superior (he proporcionado instrucciones en forma de un poema que rima en la pared cercana), simplemente tienen que abrir el grifo sobre el lavabo para lavarse las manos.
Recibí algunas críticas de los invitados (y mis hijos) "molestos" de que tuvieran que leer un poema para operar el lavabo del baño. Pero, en general, la mayoría de la gente sale de la sala de polvo con una sonrisa tonta, y dice "poético" sobre "The Little Red Roaster" que inventé.