Siempre me ha gustado aprender sobre los planetas y las estrellas, pero seguro que me cuesta mucho sacarme a la calle en una noche fría y oscura para verlos con mis propios ojos. Esta semana, sin embargo, hay una alineación celestial que no quiero perderme, ¡y tú tampoco deberías!
El martes, cinco de los ocho planetas del sistema solar (Júpiter, Mercurio, Venus, Urano y Marte) serán visibles juntos, alineados en el cielo nocturno.
Esto se conoce como un alineación planetaria, donde los planetas involucrados parecen desfilar por el cielo de manera ordenada. Y realmente quiero decir que no querrá perderse esta: la próxima alineación con tantos planetas no será hasta 2040.
¿Cuál es el problema aquí?
Aunque ha habido algunas teorías descabelladas sobre sucesos extraños durante las alineaciones planetarias, como un aumento de los desastres naturales—esos tienen generalmente ha sido desacreditado. En cambio, la razón por la que una alineación planetaria es un gran problema es que es simplemente genial para ver “Puedes ver casi todo el sistema solar en una noche”, dice Rory Bentley, astrónomo de UCLA y ávido observador de estrellas.
Por lo general, los planetas están repartidos por el cielo, visibles en diferentes momentos de la noche (incluso temprano en la mañana). Técnicamente, siempre están en alguna versión de una línea: todos los planetas de nuestro sistema solar aparecen en el eclíptica, un arco invisible en el cielo que traza el plano donde todo gira alrededor del sol. Sin embargo, si los planetas están lo suficientemente cerca, parecen estar casi en línea recta.
[Related: Astronomers just mapped the ‘bubble’ that envelopes our planet]
Eso es precisamente lo que sucederá el 28 de marzo. Los cinco planetas estarán a 50 grados uno del otro, un grupo apretado en comparación con su distribución habitual, lo que brindará a los observadores de estrellas de todas las edades la oportunidad de conocer a nuestros vecinos planetarios.
Cómo ver la alineación del 28 de marzo
El momento para detectar este desfile planetario es justo después de la puesta del sol del 28 de marzo, no más de 45 minutos después de la puesta del sol, ya que Júpiter y Mercurio desaparecerán bajo el horizonte con bastante rapidez. Querrá asegurarse de tener una vista clara del horizonte occidental, donde se pone el sol y Júpiter y Mercurio lo seguirán de cerca.
Júpiter estará más cerca del horizonte, fácil de detectar incluso en la luz del sol persistente del atardecer, ya que es muy brillante. Mercurio estará cerca, posiblemente visible a simple vista y definitivamente visible con binoculares. Un poco más arriba en el cielo encontrarás Venusbrillando intensamente desde su nubes espesas ultrarreflectantes. va acompañado de Urano, un poco más arriba, y para este, definitivamente necesitarás esos binoculares. Traer el final de la cola del desfile es Marte, aún más alto en el cielo cerca de la luna creciente. (Bonificación: también puedes ver la luna, mientras lo haces).
Si no está completamente seguro de cómo saber qué es un planeta, sepa que los planetas que ve a simple vista generalmente serán más brillantes que todo lo que los rodea, y si mira muy de cerca, no brillarán como estrellas.
Deberías poder ver al menos tres de los participantes del desfile (Júpiter, Venus y Marte), posiblemente incluso un cuarto (Mercurio), solo con tus ojos si tienes buena vista y/o un cielo despejado. Coge unos binoculares o un telescopio y podrás recoger los cinco planetas. Venus y Urano serán visibles hasta que se sumerjan en el horizonte unas tres horas después de la puesta del sol, y Marte permanecerá fuera hasta pasada la medianoche.
Otro beneficio de usar un par de binoculares de tamaño decente o un telescopio es que podrá ver una gran cantidad de características planetarias ordenadas a medida que se desliza la alineación. Deberías poder ver los famosos anillos de Saturno y posiblemente incluso algunas de las coloridas bandas de nubes de Júpiter. Aunque no notará ninguna característica de la superficie de Venus, podrá determinar en qué fase se encuentra, ya que Venus tiene fases (media luna, llena, etc.) similar a nuestra luna. Tenga en cuenta que es más fácil ver los detalles cuando tiene cielos despejados y tranquilos y está mirando hacia arriba. Cuanto más se acerque su objetivo al horizonte, más de la atmósfera de la Tierra terminará mirando, lo que dificultará la visualización.
Qué más buscar el martes por la noche
Para obtener crédito adicional, eche un vistazo a algunas de las otras maravillas celestiales entre los planetas. La luna de la Tierra será una hermosa creciente menguantey un par de binoculares te permitirán investigar sus numerosos cráteres con más detalle.
El pléyades, un cúmulo estelar conocido en muchas culturas como las siete hermanas, también brilla entre Venus y Marte. Es posible que reconozca este arreglo particular de estrellas del logotipo en automóviles subaru—no es coincidencia, porque Subaru es en realidad el nombre japonés de este grupo. Es probable que puedas ver este solo con tus ojos, incluso en una gran ciudad como Los Ángeles.
[Related: Why we turn stars into constellations]
Otro gran cúmulo abierto de estrellas brilla cerca de Marte, conocido como Más desordenado 35 (M35). Este es un poco más escaso que las Pléyades, pero aún así es agradable de ver. Los binoculares son imprescindibles para este, a menos que esté en un lugar de cielo oscuro particularmente remoto. “Incluso entonces, sería mejor con binoculares”, explica Bentley. Tanto M35 como las Pléyades son ejemplos de estrellas que nacieron casi al mismo tiempo de la misma nube de gas inicial.
La gran conclusión aquí es: salga al atardecer el martes 28 de marzo. Será un buen momento para maravillarse con el cosmos y apreciar nuestro pequeño planeta azul mientras buscamos otros mundos. ¡Feliz observación de estrellas!